Глава VI
Вскоре два события дали Мишке возможность понять, почему Клюв пользуется таким авторитетом в среде велеров и среди других ребят. Однажды вечером Костик пришел во двор раздраженный. Мишка подумал, что у него неприятности на работе, такое случалось, поэтому, памятуя прошлый опыт, расспрашивать поостерегся.
– Свободен сегодня? – отрывисто спросил Клюв.
– Свободен.
– Надо в Южный район съездить, – бросил Клюв и отвернулся.
Мишка уже неплохо разбирался в схеме дорог, поэтому понял, что поездка вызвана чем-то чрезвычайным. В Южный район нужно ехать по Столичной трассе (с нее Мишка начинал карьеру велера). Сейчас три двадцать. Пока соберутся, будет четыре. Пока проедут трассу – семь. Значит, возвращаться придется в темноте. А гонять по трассе ночью, когда не видно ни габаритов машин, ни дороги, где тебя может ослепить фарами… нет, на такое ни один здравомыслящий велер не решится. Тогда, после сходки, все добирались домой по обочинке да тропинками, боялись ночной трассы.
– Ночью будем возвращаться? – осторожно спросил Мишка.
– Вечером, – подтвердил учитель. Потом посмотрел на ученика, поймал ход его рассуждений и рассмеялся. – Не волнуйся, сабвеем поедем. У Худа неприятности с местной шпаной, надо помочь.
Сабвей сабвеем, а пока добрались до станции, пока своей очереди дождались, прошло почти сорок минут. На станции «Южный–1» их встречал Вовчик. Он дружески кивнул Мишке, хлопнул по плечу Клюва.
– Привет, бродяга, я уже волноваться начал.
– Немного задержались, – проворчал Клюв. – Что там Худо?
– Попортили карточку, – нахмурился Вовчик. – Он у Косого девчонку отбил, стали на него наезжать. А ты Худо знаешь, он человек мирный, вот и получил. Да, Клюв, – тут лицо Вовчика приняло сосредоточенное выражение, – ты с Косым поосторожнее, он человек известный.
– По мне что Косой, что Кривой, – зло процедил Клюв, – я за Худо любого порву.
– На то и надежда. Кроме тебя из наших с Косым только Куцый тягаться может, но Куцый в отъезде.
Мишка удивился – внешне Куцый не производил впечатления бывалого бойца, как, впрочем, и Клюв.
Разговаривая, ребята вышли из подземки, сели на скоростной трамвай и сошли на конечной остановке. Вовчик провел их дворами к безлюдному пустырю. Там возле груды мусора слонялась группа ребят, пять человек.
– Вон тот с маленькой головой и есть Косой, – тихо сказал Вовчик.
Клюв кивнул и смело направился к компании. Вовчик и Мишка пошли за ним.
Косой оказался невысоким сбитым парнем с короткой стрижкой и приплюснутым носом. Голова у него действительно была маленькой. Неизвестно, почему его прозвали Косым, с глазами было все в порядке. Ребята насмешливо осмотрели гостей.
– И кто из вас Клюв? – весело спросил Косой, останавливая взгляд на Мишке. – Ты, что ли?
– Мало времени, – грубо оборвал его Клюв. – Начинаем.
– Хамство обойдется тебе в пару лишних шрамов, – пообещал Косой.
Клюв и Косой встали друг против друга в стойку, остальные ребята образовали полукруг. Драку начал Клюв. Быстро и уверенно он сделал выпад левой рукой. Кулак отпечатал красное пятно на лбу противника.
– Семечки, – улыбнулся Косой.
Он резко вскинул ногу, и если бы Клюв не увернулся, попал бы в лицо. Потом выпад левой рукой, правой. Косой быстро захватывал инициативу, не давая противнику опомниться. Удары сыпались один за другим, Клюв все время защищался, пока успешно, но несколько раз ему досталось. Мишка чувствовал себя неважно, так как понимал, что Костику приходится туго. Что делать? Стоять и смотреть, как его бьют? Ну уж нет, если Мишка увидит, что дело совсем плохо, он ввяжется в драку.
А Косой продолжал наседать. В какой-то момент Клюв зазевался и пропустил удар ногой в живот. Он охнул, согнулся, Косой подскочил вплотную, замахнулся для следующего удара… но тут Клюв резко развернулся и правым локтем заехал противнику в лицо, кажется, в глаз. Косой дико взвыл и закрыл лицо руками. Костик выпрямился и не спеша нанес несколько сильных ударов по корпусу противника. После третьего удара Косой упал на землю. Его мигом окружили свои.
– Вот и все, – спокойно сказал Клюв, подходя к Вовчику и Мишке.
– Кровь сотри, – улыбнулся Вовчик. – Молодец, Клюв, пускай знают, что значит задирать велера.