– Ты что, сдурел?! – заорал Славка. – Мозги есть?!
– Тише, – успокоил Гуся подъехавший Вовчик. – Откуда ему знать – он второй день на велосипеде. – И обернувшись к Мишке, пояснил: – Ты притормаживай перед ударом и бей не прямо, а чуть поворачивая колесо.
Следующим засалили Генку, и он, видно щадя Мишку, гонялся за остальными, лишь изредка ненадолго направляя к нему свой велосипед. Воспользовавшись случаем, Мишка стал наблюдать за тактикой остальных, стараясь запомнить приемы. Со стороны кажется несложно, но сразу исполнить все элементы почему-то не получалось, тот же разворот, к примеру.
Весело было с ребятами играть, Мишка и не заметил, как наступил вечер, и его позвали домой. Веселый и возбужденный, он вернулся в квартиру и тут почувствовал, что от усталости с ног падает. Есть отказался, сразу завалился спать.
Наутро у него ломило все тело от шеи до ног. Сильнее всего болели бедра. До завтрака Мишка ходил вразвалку, морщась при каждом шаге. Встал отец, взглянул на сына, понимающе усмехнулся, посадил Мишку в ванну, распарил докрасна, а потом сделал крепкий массаж. Во время этой экзекуции сын выл как волк, но потом стало легче.
В этот день Мишка решил никуда не ездить, а отдохнуть с книгой на диване, хотя Вовчик приходил, звал на улицу. На следующее утро Мишка не пожалел о вчерашнем решении: боли в мышцах почти не ощущалось. Можно было выйти кататься, но он дождался вечера, чтобы опять поездить вчетвером.
Поехали в парк тем же составом. Для вечерних гонок, да еще в парке, требовался определенный навык. Приобретая его, Мишка два раза здорово упал. Первый раз натолкнувшись на дерево, а во второй наехав в темноте на песочницу. К счастью, обошлось без травм.
Они катались вместе еще три дня. Мишке нравилось ездить, с каждым днем у него получалось все лучше и лучше. Казалось, что этой дружной компанией они будут кататься все лето, но в пятницу вечером Вовчик объявил, что завтра он едет с родителями на дачу «где-то на месяц». Генка погрустнел: их родители всегда ездили вместе, у них смежные участки. Известие огорчило Мишку: прощай велосипедные прогулки компанией. Оставался, правда, Гусь, но Мишка его не любил, и было понятно, что после отъезда ребят вдвоем они кататься не станут.
Наступила летняя скукота. Когда днем жара, во дворе ни души, и даже собаки, высунув язык, валяются в тени. Когда ты медленно перебираешь в уме друзей, знакомых и с тоской понимаешь: этот в лагере, а тот у бабушки. Когда единственные существа, с которыми ты общаешься – это книга и телевизор. Проваляться весь день на диване? А как же Верный, который грустно смотрит на тебя с балкона? И Мишка катался один.
В субботу Мишка вышел из дому рано, еще семи не было, поехал в парк, потом сделал круг по району, понаблюдал, как народ толпой валит на работу. На какое-то время он нашел себе дело, но когда поток людей иссяк, Мишка снова заскучал.
Он сидел во дворе на вкопанном в землю автомобильном колесе и болтал ногами. Рядом, прислоненный к каштану, стоял Верный. Можно идти завтракать, но Мишка знал, что после еды он упадет на диван перед телевизором и, за неимением дела, проваляется там весь день. Так зачем спешить? Эх, случилось бы чудо, чтобы Вовчик или Генка, а лучше оба сразу, вернулись в город…
– Скучаешь? – раздался сзади насмешливый голос.
Мишка обернулся. Перед ним стоял Клюв.
– Привет, – обрадовался Мишка живому человеку.
– Давно сидишь?
– Ага. Вовчик с Генкой на дачу уехали.
– Ясно. Я видел, как вы позавчера тут, как угорелые, носились.
– Да, мы в парк ездили, потом здесь…
Мишка не закончил, потому что неожиданно лицо Костика стало жестче, а взгляд пронизывающим. Клюв оценивающе смотрел ему прямо в глаза, и Мишка старался, как мог, выдержать этот взгляд. Так длилось несколько секунд.
– На трассу хочешь? – наконец без всякого перехода спросил Клюв.
На трассу! На трассу – это значило отдать себя на милость автомобилей. Это значило стать велером, пойти против всех правил, которые им втолковывали в школе и дома. И все-таки Мишка, почти не колеблясь, сказал «да». Во-первых, ему было скучно. А во-вторых, его Клюв позвал, не охламон какой-то – сосед, парень серьезный; мать Мишке часто его в пример ставила. «Учится на механика, скоро помощником инженера пойдет, уже сейчас с практики матери копейку приносит». Мишка вообще думал, что Клюв с ним поболтает минутку, а потом пойдет дальше по своим делам, что ему такая малявка. А тут вместе куда-то поехать! Нет, любой бы не нашел в себе сил отказаться, хотя… Вовчик бы, наверное, не пошел – осторожный он. Честно говоря, сейчас, когда Мишка немного подумал, то тоже не прочь бы взять свои слова обратно, но неудобно…