– Ничего, ничего, – раздался спокойно-уверенный голос Клюва, – давай дальше.
Дорога была абсолютно прямой. Мишка не знал, сколько времени они ехали, но почувствовал, что начал выдыхаться. Солнце жарило немилосердно, пот тек по лбу, разъедая солью кожу. Был момент, когда Мишка хотел обернуться к Клюву и попросить остановиться отдохнуть, но в этот момент слева мелькнула тень – Клюв принял лидерство. Пришлось бедному Мишке прибавить ходу, так как Клюв начал быстро отрываться. Еще через некоторое время Мишка, на этот раз уже ясно, понял, что окончательно выдохся и попытался крикнуть Клюву, чтобы он остановился, но из пересохшего горло не вылетело ни звука. «Черт с ним», – подумал Мишка, – «остановлюсь сам, на минутку». В этот момент сзади послышался гул. Сначала тихий, он постепенно нарастал, приближаясь. Мишка обернулся – за ними, вырастая на глазах, несся величественный белый, словно парусник, сверкающий на солнце «MONTY ALFA INDUSTRY Co» или МАК, как их называли ребята. Мишка, потерявший голову от страха, смотрел бы на трейлер вечно, но в этот момент руль рванулся из рук, напомнив, что надо следить за дорогой. К тому времени Клюв был впереди метрах в тридцати. Страх придал новоявленному велеру энергии, и он с удвоенной силой заработал ногами, догоняя лидера. Гул приближающейся машины становился все громче. Мишке казалось, что она прямо за спиной. Почему Клюв ничего не предпринимает? Или он считает, что они смогут соревноваться в скорости с МАКом? В это мгновение велосипед Клюва неожиданно свернул вправо. Мишка инстинктивно резко повернул руль, возможно, слишком резко – он едва не упал. Поднятую Клювом руку он пропустил…
Они стояли и смотрели на облако газа, которое выпустил на прощанье уехавший грузовик. Капли пота стекали по Мишкиному лбу, катились по щекам и капали с подбородка на дорогу. Рубашка на спине промокла, хоть выжимай, но он не замечал этого, еще не отойдя от пережитого страха.
– Как ощущение? – повернулся к ученику Клюв.
– Страшно, – признался Мишка.
– Конечно, – согласился Костик, – но зато здесь ты со скуки не умрешь, чистый адреналин.
Мишка не знал, что такое адреналин, но согласно кивнул. Сейчас, когда страх ушел, он чувствовал себя героем.
– Устал? – Клюв, перекинул ногу через седло.
– Ага, – кивнул Мишка, глядя, как на асфальт падают капельки пота.
– Сейчас до рощи доедем, – кивнул Клюв на зеленеющие впереди деревья, – там должен быть поливочный кран. Вот там и отдохнем.
В роще действительно была проложена труба с краном на конце. И в ней, о счастье, была вода. Мишка с Клювом напились, скинули майки, облились до пояса и залегли в высокой сочно-зеленой траве, подставив животы теплому солнцу. Легкий ветерок приятно щекотал кожу, где-то рядом стрекотали кузнечики, замолкая каждый раз, когда кто-то из ребят делал неосторожное движение. Мишка и сам не заметил, как начал дремать.
– Э, так дело не пойдет, – вывел его из забытья голос Клюва. – Разомлеешь, потом ехать не сможешь. Пошли лучше в тенек.
Под деревьями было даже прохладно. Посидев с полчаса, Мишка почувствовал, что отдохнул, о чем тут же сообщил Клюву, предложив ехать.
– Не торопись, – усмехнулся в ответ Костик. – На дороге нужно быть свежим на все сто. Может, мускулы и отдохнули, а голова нет. Мозги промедлят секунду, и ты окажешься под колесами.
Пользуясь случаем, Мишка задал интересующий его вопрос:
– А почему они нас… давят? Им что, места не хватает?
Клюв внимательно посмотрел на ученика.
– А ты как сам думаешь? Что в школе по этому поводу говорят?
– Ну, – запнулся Мишка, – говорят, что велеры сами под колеса лезут.
– Да, – засмеялся Клюв, – обнаглели совсем. Уже и времени не тратят, чтобы придумать мало-мальски правдоподобное объяснение. На самом деле все сложнее. Самим грузовикам мы не мешаем. Мы мешаем бензиновым компаниям, проводимой ими политике.
Он замолчал, еще раз взглянул на превратившегося в слух Мишку и продолжал:
– Лет пятнадцать назад был крупный спор: как дальше развиваться человечеству. Тогда природа сильно была загажена, заводы дымили, отходы неочищенными в реки сбрасывались… И вот зеленые, не те, что сейчас в парламенте сидят, а настоящие, предложили очень много проектов – как все исправить. И один из них был такой: в городе отменить личный автотранспорт, ну, машины, а всем ездить на общественном и на велосипедах. Казалось, это предложение пройдет, уж очень всем смог надоел, и врачи их поддержали, потому что это вдвойне полезно – дает дополнительное движение, которого горожанам не хватает. Некоторые города самостоятельно приняли законы, запрещающие личный транспорт, открыли бесплатные пункты проката велосипедов. Но компании победили. Как – не знаю, скорее всего, нечестно. Ну и началось… Власть у них, всем несогласным быстро рты позатыкали. Кто возмущался – в тюрьму. Вроде дело в шляпе, но тут появились мы, велеры, ездим на велосипедах, как живая реклама, напоминаем людям о прошлом. Так что мы – вызов существующей политике. Конечно, я тебе упрощенно рассказал, все это не сразу делалось. Раньше велосипед даже видом спорта был.