Йов оказался прав. Лорд Борута оказался не только смелее Гебелейзиса, но и имел в своем распоряжении три Хатака с двумя десятками спутников обороны.
— Откуда взялся еще один корабль? — скрипнул зубами Воймир, смотря на голографическую проекцию. Центр ее занимал стилизованный шар планеты, названной хозяином Вууд, с которой сейчас поднимались три красные пирамидки, обозначавшие Хатаки врага.
— Перегнал со своего второго мира, — предположил Огун.
— Это-то понятно, но нам-то не легче, — сказал Нуго.
— Можем и отступить, — ответил Йов.
— Нет, Вууд слишком богатый и удобный мир. Атакуем, — принял решение Воймир.
«Сегодня настреляемся на год вперед», — весело подумал Цив, отправляя носителю пару кровожадных мыслеобразов. «Невозможно настреляться на год вперед, это как со жратвой, сколько не съешь, а завтра голодый», — ответил ему Новиц, пробегаясь пальцами по пульту управления.
— Внимание по эскадрилье, — заговорил он, — наша цель крайний справа, заходим сверху, работаем в две волны, наши крутанутся и просадят ему щиты. Абури, ведешь первую.
— Принял, — ответил зам Новица.
— Держать строй, стрелкам не спать, и не спешите получить благословение Велеса на дорожку, его еще делами земными заслужить надо. Каждый стремится…
— Вместе достигаем! — дружно ответили пилоты.
— Джафа, кри! — выдохнул Новиц, отрывая алакеш от палубы флагманского Хатака Воймира и бросая его в створ расходящихся ворот ангара.
— Кри!
«Цели распределены», — сообщил Йов. Воймир кивнул. Огун отдал приказ и пять Хатаков устремились к планете, спеша встретить врага быстрее, продлить огневой контакт, не дать ему выбраться на высокую орбиту и уйти в прыжок.
— Твари, — выругался Новиц.
Хатаки Борута и его спутники обороны ударили по центральному кораблю боевой группы. Конечно, концентрация огня на одной цели — обычная тактика, но все равно больно видеть, как сквозь щиты, ослабленные бортовыми залпами врага, пробиваются разрушительные импульсы и корпус содрогается от взрывов. Больно знать, что там, за чудовищными выбросами рвущих тритиум энергий, гибнут десятки соратников.
«Больше не выстрелят, наши не дадут», — утешил носителя Цив мыслеобразом.
Эскадрильи истребителей бросились на обнаруженные спутники обороны. Пилоты Борута пошли наперехват, но численное преимущество и качественное превосходство было на стороне соколов Велеса. Четыре из двенадцати машин каждой группы были штурмовыми, да и остальные имели модернизированное программное обеспечение.
— Третьему отойти, всю энергию на щиты, — приказал Воймир. Йов тут же передал этот приказ через мыслесвязь.
— Вышли на оптимальную дистанцию, — доложил Огун.
— Открыть огонь, — скомандовал Воймир.
Четыре Хатака разрядили по два десятка орудий каждый, и начали разворачиваться. Согласованный удар боевой группы пришелся в правый фланговый корабль Борута, и полностью лишил его силового поля.
— Щит пробит, вперед, — бросил в гарнитуру Новиц и форсировал двигатели.
Ведомые им алакеши и без того падали на цель, укрывшись маскировочным полем, теперь же они его отключили и уподобились метеорам. Правда, хвосты у них были не огненные, а белесые, но это не имело значения.
Хатаки Борута закончили разворот и разрядил орудия второй грани в корабли Воймира. На этот раз удар пришелся на флагман, но три бортовых залпа не смогли одним ударом пробить щит равного по классу корабля.
— Силовое поле просело на семьдесят восемь процентов, — доложил Огуну оператор систем защиты.
— Принял, — кивнул тот, не отвлекаясь от наблюдения за голограммой. Зеленые пирамидки с тремя вытянутыми секторами, отходящими от каждой грани корабля, сближались и поворачивались.
— Огонь, — приказал Воймир, как только центральный Хатак врага попал в перекрестие четырех секторов.
— Залп, — Огун продублировал его команду для своих артиллеристов.