— Что ж, — улыбнулся Огун, вижу, что можешь. Сфера каракеша на его запястье погасла. — Собрат мой, я забираю твоего Первого воина, ты же за это получишь привилегии. Во-первых, тебе дозволяется сдавать мне не четвертую часть добываемого в твоих мирах наквадаха, а пятую. Гордись, это право получают лишь те, кто стал полноправным членом моего пантеона и получил золотой лист. Во-вторых, ты сразу получишь серебристый лист, без окаймовки. Вместе с ним тебе дозволено получать Хатак раз в двадцать пять циклов. Разумеется, при условии — что ты подготовишь для него планету по принятым в великом древе стандартам. Впрочем, не будем тратить время на сотрясание воздуха, — сфера каракеша вновь засияла, и Нуаду покачнулся от сложнейшего мыслеобраза, обрушившегося на его разум.
Даже гоаулду оказалось непросто переварить столь объемное сообщение собрата. Впрочем, куда важнее было не содержание, а то, что Огун показал мелкому правителю свою мощь. Наглядно и походя продемонстрировал разделяющий их уровень. Разумеется, Нуаду прекрасно понимал — все это было подготовлено заранее, но самого факта это не отменяло. Он, как говорится, поплыл. Ему пришлось взвинтить скорость работы нервной системы в несколько раз, чтобы справиться с информационной перегрузкой и быстро разобраться в сути. Несколько минут он был совершенно беззащитен перед ментальной атакой, но ее не последовало.
«Зато он прочитал меня», — понял Нуаду и посмотрел в светящиеся глаза собрата. Огун улыбнулся и одобрительно кивнул. Казалось бы, сущая ерунда и мелочь, но вместо ожидаемой злости и раздражения, вместо того, чтобы воспринять это как пренебрежение, Нуаду, внезапно, ощутил уважение к собрату. «Это просто титул Верховного сработал, ничего более», — попытался найти рациональное объяснение Нуаду, но тут же понял, что это не так. Точнее, это важная причина, но лишь одна из.
— Готов ли ты, собрат мой Нуаду, признать меня Верховным и войти в золотую ветвь пантеона истинного бога? — торжественно вопросил Огун, вставая с трона.
— Готов, — опустился на колено Нуаду.
— В таком случае, — Огун подошел к нему и опустил ладонь с каракешем на голову, — встаньте, лорд Нуаду и примите свой знак.
Грейвс с трепетом и благоговением смотрел на то, как его богу… Нет — его бог — прикалывает серебристый лист на грудь Нуаду.
— Отныне ты серебряный лист золотой ветви великого дома. Да не опадешь ты под ветрами грядущего, да будешь питать древо, и да получишь его соки для собственного роста и развития. И да станешь сам ветвью, способной дать плод и семя, — торжественно полыхнул глазами Огун.
— Каждый стремится, вместе достигаем, — ответил Нуаду ритуальной фразой.
— Вот и хорошо, довольно этой мишуры, — улыбнулся Огун. — Идем, обсудим детали и поедим, — махнул он рукой.
Грейвс тряхнул головой, и ощутил себя так, словно из глубокого келнорима вышел и только-только начал соображать. Он хотел последовать за своим богом, правда не очень понимая, кого именно теперь считать своим, но его остановили рыцари.
— Не стоит мешать, — сказал натуральный гигант, опуская ладонь на плечо Грейвсу. — Я Колояр, а это Август, — кивнул он на еще одного здоровяка. Правда, на фоне Колояра тот смотрелся несколько тщедушно.
— Но я… — начал Грейвс.
— Тебе стоит отдохнуть, тут всюду излучатели, а со своим симбионтом ты полноценно не взаимодействуешь, — сказал Август.
— Да и не помогло бы тебе это, тут знания и опыт нужен, — кивнул Колояр. — Идем, подождешь своего лорда в выделенных вам покоях.
— Тем более, ты уже и не совсем Первый воин Нуаду, — добавил Август.
— А…
— С чем и поздравляю, — улыбнулся Колояр.
— Не завидуй господину творцу, — усмехнулся Август.
— Ничего не понимаю, — потряс головой Грейвс.
— Среди нас, брат, — серьезно заговорил Август, — очень редки те, кто имеет столь же развитое воображение и чувство прекрасного, каким обладаешь ты. Это великий дар и ценность.
— Если бы не ты, Нуаду встретился бы с Верховным очень нескоро. И не факт, что стал бы членом пантеона золотой ветви, — добавил Колояр.
— Но… ах, ну да, — Грейвс и коснулся виска там, куда пару дней назад прикладывали считыватель памяти.
— Правильно понял, — кивнул Август.
— Идем, тебе еще колонну переделывать, — хмыкнул Колояр.
Огун рухнул на кровать и раскинул руки. «Наконец-то этот день закончился. Хочу на мостик и в бой», — подумал он. «Поддерживаю», — мысль Нуго несла явно ощущаемое чувство усталости и чего-то вроде сонливости.
***