— Вот теперь и отцу с матерью показаться не стыдно, — любовался будущим подарком Никандр.
— Не поймут старики этого, — хмыкнул Парфений, но не удержался и тоже открыл алую коробочку с золотистым колечком.
— Главное, чтобы наши оценили, — пожал плечами Никандр.
— Не за цацки они нас любят, да и мы их, — огладил бородку Парфений.
— Да, — согласился с братом Никандр, — но одно другому не мешает, а очень даже способствует, — усмехнулся он.
— Угу, — кивнул Парфений и улегся на кровать гостиничного номера. — Как думаешь, война опять будет? — спросил он, после минутного молчания.
— Будет, — вздохнул Никандр, закрывая футляр с колечком и убирая ее в кармашек сумки. Как и брат, он слышал разговор молодых офицеров, да и сложно не знать кое-каких вещей, когда допущен к строительству и обслуживанию новейших кораблей.
— Может с Дорой поговорить, или хоть на запад стариков переправить, — пробормотал Парфений.
— Не оторвутся они от земли, — покачал головой Никандр. — Сам ведь понимаешь.
— Да понимаю, но волнуюсь я за них, предчувствия у меня плохие, — поморщился Парфений.
— Велес нас защитит, светом своим тьму разогнав, — чуть на распев продекламировал Никандр. Брат на это лишь пальцами круг напротив сердца нарисовал, но сказал о другом.
— Если эти правы, и лет пять до войны, сколько мы еще колоссов с титанами построить успеем? Сотня, максимум две…
— Больше, в Анклаве две верфи на подходе, и еще десять в процессе, считай, года через три-четыре по эскадре в цикл выпускать будем.
— Так-то оно так, но если на Зарю со всех сторон демоны полезут, не сдюжат вои наши, — потер лицо мозолистыми ладонями Парфений.
— То не нашего ума забота, нам свое дело делать надо, хорошо делать, вот как с осмотром эскадры первой делали, так и продолжать. Пока Велес с нами, ничего страшного не случится. Лорд Огун могуч, а с новыми кораблями и благословением истинного бога и вовсе непобедим, — убежденно сказал Никандр.
— Прав ты, брат, прав, пока Велес пресветлый с нами, никакие демоны до нас не доберутся, а свое дело мы сделаем, уж в этой малости да поможем.
— Хватит меланхолию разводить, давай лучше по магазинам пройдемся, негоже без подарков в отчий дом являться. Столица же ж, — Никандр сказал последнее важно и со значением, но с его простым, типично деревенским лицом, получилось настолько смешно, что Парфений не выдержал и расхохотался.
— Ты чего ржешь? — не понял его брат.
— Да вот, представил тебя на закладке нового колосса, нет, сразу титана, и как ты речь толкаешь, а потом еще и палец или кулак этак к небу вскидываешь, — объяснил Парфений.
— И что такого? Может и будет так, лет через двадцать-тридцать.
— Может и будет, — с теплой улыбкой посмотрел на брата Парфений. — Айда по магазинам.
— Пошли, — кивнул Никандр. — Эх, стоило бы невест с собой взять, а то еще купим чего не того.
— Ништо, — отмахнулся Парфений, довольно натурально спародировав отца.
Через два дня в деревенском доме Сальвиных собралась куча народу. Впервые за многие годы они уселись за один стол, включая младшую дочку Дору и невест Никандра с Парфением. Разумеется, старшая давно уже доложила старикам о Джеларе и Краре, но видели те их впервые. Впрочем, обе девушки достойно прошли испытание старших Сальвиных, чему изрядно помогла Дора. Нечасто младшенькая с остальной семьей встречалась, а уж отчий дом и вовсе крайне редко навещала. Но на что-то вроде смотрин попасть смогла, воспользовавшись тем, что на Бастион очередную партию переселенцев отправляли, доводя население планеты до миллиона человек.
Само собой, главными новостями делиться пришлось так же Доре. Хоть они и занималась тем, что, с подачи Велеса, стали называть пси-геномом, но о Бастионе и галактике Пегас знала больше всех остальных вместе взятых.
— Так, говоришь, почвы бедные, — задумчиво оглаживал более седую, чем темную бороду Созон, — и дикари местные толкового земледелия не знают?
— Да, — кивала в ответ Дора. — Но почвы не страшно, производство удобрений налаживаем, семенной материал приспосабливаем, да и нашли уже пару миров, которые житницами сделать можно, но вот местные жители, — она вздыхает, — беда с ними, королева мучается, лорд-наместник страдает, наши переселенцы воют, одна радость, волхвы вроде бы разобрались с их верованиями и понемногу налаживают дело.