Полюбовавшись пару секунд пустым разделом «Входящие», Александр отправился на смотровую галерею. Ему захотелось почувствовать на лице дуновение освежающего ветерка и взглянуть на звезды. «Где-то там моя леди покоряет целую галактику», — улыбнулся он, запрокидывая голову и смотря на звезды.
— Господин, прикажете подать ужин сюда? — тихо спросила старшая служанка, получившая наказ от Фреи заботиться о ее лорде и старательно исполняющая его вот уже пятый цикл кряду.
— Нет, поем в покоях, — решил Александр.
— Я немедленно распоряжусь, — поклонилась служанка, и сфера каракеша на ее запястье засветилась бледно-лазурным светом. Она настроила ее так по собственной инициативе, в меру своего разумения стараясь напоминать Александру о Фрее.
Быстро заправившись пищей, Александр решил принять ванну. Его вновь посетила мысль о том, что неплохо бы покинуть носителя и немного поползать, чтобы окончательно не утратить связь с родным телом. «Такое чувство, что костюмчик стал маловат», — пришла ему на ум аналогия со своим нынешним состоянием. «Да ну, бред», — усмехнулся он, входя в купальню и жестом отсылая появившуюся прислугу. Ему хотелось побыть одному.
Скинув одежду он отправился в душ. Хорошенько растерев кожу жесткой мочалкой, словно желая содрать с себя чешую, Александр смыл пену и забрался в горячую воду небольшого бассейна. «Может, у меня и правда линька?» — подумал он, но тут же отбросил дурную мысль. Взрослые гоаулды не линяли. Вернее, когда-то они это бесспорно делали, но давно уже научились не переводить ресурсы организма попусту и спокойно перерабатывали собственные ткани, включая утратившие функциональность, вроде ороговевших чешуек и прочего.
Задержав дыхание и погрузившись с головой под воду, Александр представил себя плывущим сквозь мутную жижу родных болот. Генетическая память тут же отозвалась соответствующей чередой ярких образов. Он позволил им подхватить себя, понести и, подгадав момент, волевым усилием обратился мысленно к своим гипотезам. «Н-да, не получилось, но прогресс явно есть», — потер лоб вынырнувший Александр.
Конечно, никакого физического удара о барьер, закрывающий часть генетической памяти, не было, но ему хватало и фантомных ощущений. «Бежали-бежали и башкой в стену прибежали», — пробормотал он, до носа погрузившись в воду. Перевернувшись на спину и раскинув руки, Александр активировал систему создания пузырьков и тока воды. Теперь, если закрыть глаза, можно было с легкостью представить себя раскачивающимся на морских волнах. «Надо как-нибудь с Фреей сбежать подальше от всех и устроить пикник на пляже», — подумал Александр.
Мысли о своей королеве и очередная неудачная попытка штурма памяти предков сплелись и направили размышления в сторону обобщенного отчета Круджа по Пегасу — у всех найденных аборигенов имелась общая религия. В целом, это было вполне ожидаемо — но вот сама по себе эта религия Александру очень не нравилась. На первый взгляд ничего особенного — с небес нисходят боги и забирают с собой достойных. Вполне в духе тех же гоаулдов, но имелись нюансы.
Во-первых, судя по сохранившимся в устной традиции дикарей описаниям — сошествие богов походило на загонную охоту или что-то вроде нее. Во-вторых, судя по собранным данным, можно было говорить о стабильной цикличности процесса. В-третьих, после вдумчивого изучения обобщенного доклада по Пегасу, в разуме Александра настойчиво билось одно слово — жатва. «И каждый раз, думая об этом, я чувствую нечто знакомое», — пробормотал он и выбрался из бассейна.
Взяв полотенце и недовольно поморщившись из-за его мягкости, Александр решил все же не вызывать служанок. Растираясь имеющимся, он подумал о том, что стоит отправить экспедиции в галактики-спутники и проверить, есть ли в них люди и сети звездных врат. «Пожалуй, это будет неплохим испытанием для новой эскадры», — решил он, накидывая халат и покидая купальню.
Мимоходом кивком поблагодарив старшую служанку и пару ее помощниц, Александр прошел к небольшому столику с чайником травяного взвара и сладостями, разложенными по тарелочкам. «Глюкоза, сахароза и прочая фруктоза — самое то для питания нервенной системы, особенно моей, очень и очень нервенной», — мысленно пропел он, нарочито коверкая слова, и усаживаясь в кресло. Наполнив чашку ароматной, чуть зеленоватой жидкостью и отправив в рот корзиночку из сладкого теста с кусочком груши в меду, выполняющую роль начинки, он вернулся к мыслям о разведке галактик-спутников.