— Понял, — кивнул здоровяк, дослужившийся до лейтенанта.
— Командир, мы можем поддержать из города, — предложил Патапий. — У меня тут пара сотен витязей, батальон дружины и два десятка моих. Для обороны сил нет, но ударить могу.
— М… — Борислав задумался над предложением капитана.
Как глава рыцарей Пегаса он должен был бы заботиться о гражданских, но сейчас очаг сопротивления в городе скорее шел во вред. Враг попытался взять столицу Бастиона нахрапом, вполне резонно предположив, что в ней нет серьезных сил и, в целом, он был прав, но полсотни рыцарей и батальон витязей готовились к парадному маршу на годовщину колонии, да и дружинников в увольнении нашлось с избытком, вот и получил супостат по морде стальным кулаком. «Но город они могут и авиацией проутюжить», — это понимали все.
— Хорошо, ударишь в направлении военной базы, там еще держатся, свяжись и согласуй, — решил Борислав.
— Есть! — козырнул Патапий.
— Все, братья, работаем. Да будет свет Велеса с нами в пути за грань! — Борислав выпрямился и обвел сердце круговым знаком.
Остальные повторили, каждый про себя прочитал краткую молитву или то место из Большого колеса, что счел подходящим моменту. Никто не питал иллюзий насчет победы, но все верили — их истинный бог услышит и придет, им же оставалось лишь достойно сделать что дóлжно, и принять то, чему суждено случиться.
Рыцари смогли прорваться к чапаю и выбить врага из башни напротив звездных врат, но те оказались повалены. «Что ж, я и не надеялся», — подумал Борислав, и сообщил Колояру о том, что примет бой и задержит врага. Приказывать главе охраны Фреи он не мог, но этого и не требовалось.
«Уходим в лес», — скомандовал Колояр и его десяток продолжил путь, забирая восточнее. Это стало большой ошибкой. Впрочем, никто не мог знать о том, что жесткая посадка базового корабля скажется на враге, и тот станет несколько неадекватным. По сути, Колояр наткнулся на заплутавший в трех соснах батальон. Как ни могучи были рыцари, тем более отборные воины из охраны королевы, но десяток против сотен, умелых, обладающих достаточной огневой мощью и напрочь игнорирующих инстинкт самосохранения — без шансов. Все, что мог сделать Колояр и его бойцы — выиграть Фрее немного времени. И именно это спасло ее от смерти.
Разумеется, несмотря на все свои возможности, она не могла убежать достаточно далеко, но фора, купленная ценой жизни личного десятка охраны, дала врагу возможность отойти от шока после падения базового корабля — раз. Осознать, что убегает далеко не рядовой разумный — два. В итоге на Фрею устроили охоту, стянули ближайшие свободные силы, и захватили, подстрелив из парализатора.
Благодаря этому, упорной обороне Борислава и пошедшему на прорыв Патапию, Никола и Тана смогли добраться до противоположного от города берега реки незамеченными и укрыться в лесу.
— И что теперь? — спросила Тана, удивительно хорошо держащаяся для всего происходящего. Хоть, по сути, она толком ничего и не видела, но ей хватило ума понять если не все, то основное.
— Надо уйти как можно дальше, — ответил Никола. В отличии от девочки он понимал намного больше, как-никак, он был полноправным витязем, прошедшим соответствующее обучение.
— Зачем? Ты в плавках, я в купальнике, сколько мы продержимся? — губы Таны чуть дрогнули, и она прикусила нижнюю до крови, чтобы не расплакаться.
— Я джафа, я обязан защищать других, будь у меня оружие, я бы не раздумывая бросился в город, но сейчас я могу выполнить свой долг только одним способом — защитить тебя.
— Спасибо, — выдохнула Тана, шагнула вперед, обхватила его руками, уткнулась в грудь и разревелась.
— Тише, маленькая, все будет хорошо, — погладил ее по голове Никола. — Мы спрячемся и будем ждать. Молиться и ждать, когда придет Велес и спасет нас всех.
— Да, — утерла глаза Тана и посмотрела на небо. Сквозь густую прореху была видна далекая белая тучка, подкрашенная алыми лучами заката. — Велес придет и спасет нас! — твердо сказала она.
— Забирайся на спину, — присел Никола, — я тебя понесу. Так и ноги не собьешь и быстрее будет.
— Хорошо, — не стала она спорить с очевидным для любого джафа.
Подхватив Тану на закорки, Никола выпрямился и закрыл глаза. Сделав дыхательное упражнение, он, как учили, постарался настроиться на окружающую среду, почувствовать природу и лес вокруг. Лок обострил все его чувства до предела и подключил свои. Когда сквозь тьму опущенных век начали проступать смутные тени деревьев, Никола распахнул засветившиеся глаза и побежал. Он не знал, куда именно его ведет шестое чувство, но полностью доверился своей интуиции. К тому же, так ли важно, куда бежать, когда бежишь от чего-то?