***
Серьезно модернизированный драккар уже достаточно долго летел по инерции через звездную систему. Внутри кораблика находилось двое лучших пилотов первой ударной эскадры Пегаса. В очередной раз проанализировав данные сенсоров и проведя вычисления автоматика пришла к выводу — расчетная точка достигнута. Система отключила проекторы полей стазиса.
— Мерзкое чувство, — повел плечами очнувшийся Акамир.
— Согласен, — поморщился Бош. Ни он сам, ни его симбионт не испытывали физических проблем, но чувство, будто ты стал роботом, которого сначала выключили, а потом включили, оказалось довольно неприятно с психологической точки зрения. Очень уж беспомощными ощутили себя люди и их симбионты.
На переживания и самоанализ времени не было, и Бош с Акамиром поспешили в рубку. Их симбионты еще в пути использовали каракеши для соединения с вычислителями корабля и быстро ввели людей в курс дела. Все шло по плану — драккар приближался к станции всеобщего оповещения рейфов.
Разведывательный корабль кардинально перестроили. Теперь его покрывала модернизированная биоброня рейфов. Из корпуса торчали усы-антенны с кучей датчиков, в основном пассивных. Орудия убрали, заменив на дополнительные системы маскировки. За счет снижения численности экипажа и установки новой системы жизнеобеспечения подняли автономность. Маршевые и маневровые двигатели потеряли в мощности, а гиперприводы и вовсе убрали, из-за чего к цели драккар доставил трофейный корабль-улей. Причем, нес он его на корпусе. Из-за своих нынешних размеров и обводов корпуса корабль не помещался даже в его просторных ангарах. Но самое главное — драккар нес в своем чреве генератор гипершторма. Одноразовый, так как в столь маленький корабль было невозможно поместить полноценную систему, но достаточно мощный, чтобы заблокировать даже работающий чапай.
— Смотри! — пальцы Акамира прошлись по проекции систем управления, и над пультом появилась голограмма планеты. По ее орбите неспешно плыла станция всеобщего оповещения рейфов.
— Прямо-таки осиный улей, — усмешка Боша походила на оскал. Он впился глазами в цель и быстро оценил данные сенсоров.
— Похоже. И внешне, и по смыслу, — кивнул Акамир. Смерив логово врага недобрым взглядом, он запустил протокол связи.
Теперь корабль принялся регулярно сбрасывать полученную информацию направленным лучом в оставленную позади сеть спутников. Это была совершенно дикая перестраховка, но слишком многое зависело от успеха операции. Потому-то Велес и генштаб решили не пренебрегать даже малейшей возможностью повысить шансы на успех. Лазерные лучи соединяли спутники-ретрансляторы, несли пакеты данных за пределы системы, и только там спутник-связи отправлял их через гипер к ждущей своего часа эскадре.
— Пожалуй, больше мы ничего не узнаем, — решил Акамир на пятый день полета.
— Согласен, посылай сигнал и пошли проверять генератор.
Спустя двое суток пришел приказ вице-адмирала Месса с резолюцией самого Велеса. Всего одно слово: «Начинайте», и точное время, в которое надлежало создать гипершторм.
— Интересно, сумеем уйти, или нет, — пробормотал Бош, смотря на стремительный бег таймера обратного отсчета.
— А это важно? — посмотрел на друга Акамир.
— Нет, но хотелось бы, — ответил Бош.
— Пожалуй, — кивнул Акамир.
Бег цифр прекратился, и в трюме драккара сработал генератор, порождая чудовищную волну он взбаламутил подпространство. Проявившие любопытство гоаулды получили возможность сполна испытать малознакомое им чувство дезориентации, но люди подстраховали своих партнеров. Впрочем, они мало что еще могли сделать, операция «Возмездие» началась — и теперь от команды драккара ничего не зависело. Фактически они стали наблюдателями, оказавшимися в первом ряду разворачивающегося боя.
Несмотря на специализированное оборудование, гипершторм вышел хоть и мощным, но довольно локальным. Благодаря этому ударная эскадра смогла выйти из прыжка относительно близко к цели. Форсировав двигатели, колоссы, ведомые титаном, бросились к станции. Смонтированные на корпусах кораблей установки дали залп, и тут же отстрелили ставшие бесполезными короба. Сотни глайдеров смерти и алакешей устремились за тысячами ракет.
Верховная королева и хранительницы оказались ошеломлены, но не подавлены. Как ни быстры ракеты — их всегда можно сбить. Во всяком случае — попытаться. Заработали орудия станции и кораблей охранения. Крейсера рейфов начали маневр, перестраиваясь и закрывая корпусами станцию.