— Господин вице-адмирал, экипаж экспериментального драккара по-вашему приказанию… — Бош бодро тарабанил положенное по уставу. Акамир стоял за его плечом и преданно ел глазами начальство.
Меесу было далеко до лорда-адмирала Воймира, да и воспоминания о нем больше не вызывали столь же сильных чувств, как когда-то. Тем не менее, именно сейчас, поднабравшись опыта, Акамир смог адекватно оценить вице-адмирала и осознать разделяющую их пропасть. Теперь она стала обозримой и у Акамира появилась, нет, все же не цель, но ориентир, на который он мог равняться и к которому он стал стремиться.
— Вольно. — скомандовал Меес. — Садитесь. — он указал на диван с креслами.
Бош с Акамиром мимолетно переглянулись и заняли предложенные места. На чаепитие они не настраивались, да и три чашки на стоящем рядом столике несколько нарушали их ожидания. Все, что им оставалось — прекратить ломать голову и плыть по течению. Разбора полетов не было. Меес скупо похвалил, но даже не пытался скрыть — все это делается для проформы и не более того.
— Как драккар? — перешел к делу Меес.
— Прекрасно, все системы в норме, готовы выполнить любой приказ!! — отрапортовал Бош.
— Это хорошо, — протянул Меес.
Бош с Акамиром как-то внезапно совершенно четко осознали — приказ давно готов, вот только отдавать его вице-адмиралу очень не хочется.
— В планах второго этапа операции «Возмездие» вам отводилась особая роль, но, из-за некоторых событий и ряда обстоятельств, варианты дальнейших действий пришлось скорректировать. — Меес посмотрел в глаза подчиненных, убедился, что оба пилота правильно поняли стоящий за его словами посыл и продолжил: — Эскадра выдвигается в соседнюю систему завтра. Мы разместимся за границами системы. Пока вы пробираетесь к цели, будут проведены расчеты для микропрыжка. Ваша задача — обнаружить спящий улей, передать информацию и сохранить нашего агента.
Меес замолчал и принялся неспешно пить чай, давая Бошу с Акамиром осознать степень оказанного им доверия и задать ожидаемый вопрос.
— Агента, мой лорд? — спросил Бош.
— Да, с вами полетит рейф. Его задача — ментальная атака королевы улья. Постоянное создание гипершторма весьма затратно, но это не главное, — глаза Мееса сверкнули, и его собеседники ощутили себя просвеченными насквозь. — Гипершторм слишком заметен. Во внутреннем круге ульи пристально следят друг за другом. На окраинах это некритично, но в центре галактики плотность звезд выше, враг сильнее и настороженней. Все это может стать большой проблемой. К тому же, гипершторм приводит к необходимости использовать избыточные силы для атаки. Он дает врагу время отреагировать и подготовиться. Есть вероятность отступления части рейфов перед лицом наших превосходящих сил. К сожалению, мы не можем гарантировать стопроцентный перехват разбегающихся кораблей врага. Особенно во внутренних угодьях. Один короткий переход и все. Из искры возгорится пламя. В идеале, этого надо избежать. Хотя бы до тех пор, пока мы не будем готовы дать бой всем оставшимся ульям.
Меес хотел добавить пару слов о предвоенной ситуации в Союзе и рассказать о тревожном отчете разведчиков Анклава, обнаруживших подозрительные шевеления на западе родной галактики, но сдержался. «Не стоит нагружать мальчишек бесполезной информацией, в работе она им не поможет», — мысленно сказал он самому себе, и получил поддерживающий мыслеобраз своего симбионта.
— Наша цель — молодой улей. Он отпочковался в последнюю жатву и находится далеко от прочих. Сигнал о нападении чужих они смогут послать только на станцию, поэтому никакого геройства. Важен результат работы агента. Даже в самом неблагоприятном случае я смогу без особых трудностей перехватить разбегающиеся корабли врага. Все ясно?
— Так точно! — дружно ответили Бош с Акамиром.
— Хорошо, — кивнул Меес, и сфера каракеша на его запястье вспыхнула тусклой звездочкой.
Не прошло и минуты, как в адмиральскую каюту вошел высокий и широкоплечий рейф. Бош с Акамиром переглянулись. Они не участвовали в наземных боях на Бастионе и не видели вживую иссушенные тела, но они были джафа, имели возможность ознакомиться с мыслеобразами собратьев, и отношение к врагу разделяли сполна. Видеть беловолосого кровососа в черной форме диверсионных подразделений разведки им было неприятно. Проведенная Меесом подготовка несколько сгладила эмоции, но окончательно справиться с ними помог каракеш на руке рейфа. «Если этому доверяют настолько, что позволяют пользоваться столь ценным и опасным устройством, то и нам не стоит сомневаться», — эта мысль в разных вариациях, но с одинаковым смыслом посетила Боша с Акамиром и их симбионтов.