— Бесполезно, — раздраженным взмахом руки Акамир развеял голограмму с данными сканеров и систем управления. — Пока не наберем статистической информации хотя бы на трех спящих ульях — ничего не выйдет.
— Будем надеяться, что у Руфа дела лучше, — Бош отключил пульт и ободряюще хлопнул друга по плечу. — Идем, спросим, — предложил он.
— Угу, — согласился Акамир. — Заодно и пожуем, — добавил Римак. Ему с Шобом тренировки проводимые Руфом дались непросто, и это при том, что он сдерживался из-за предстоящей миссии.
Пара друзей выбрались из сложной системы боевых фиксаторов, являвшихся неотъемлемой частью кресел рубки, и бочком протиснулись через узкую дверь пилотской кабины. Во время «горячих» миссий приходилось работать в скафандрах с полным «обвесом», о чем несколько подзабыли увлекшиеся модернизацией корабля спецы. Пилотам пришлось приспосабливаться, и они дружно запланировали душевный разговор с теми, из-за кого пришлось изображать крабов.
Протиснувшись в каюту, парни ощутили, как у них зашевелились волосы. Казалось бы, считанные метры разницы, но словно незримую черту перешагнули. Впрочем, где-то так и было. Руф сознательно огораживал экипаж от своей ауры, во всяком случае, старался направить свои щупы так, чтобы не мешать пилотам.
Несколько долгих секунд Руф продолжал сидеть неподвижно, но вскоре почувствовал Боша с Акамиром и открыл глаза. Доли секунды те светили обжигающим солнцем, но он быстро справился с собой и прекратил слепить парней.
— У нас кончились идеи, можем только снизиться… — начал Бош, но Руф не стал его дослушивать и качнул головой:
— Нет, мы и так рискуем.
— Тогда вся надежда на тебя, — глаза Акамира на миг вспыхнули.
— Можно объединить силы… — задумчиво начал Руф и замолчал на пару секунд. Его лоб прорезали складки морщин, но стоило им разгладиться, как он прикрыл глаза и устало резюмировал: — Нет, это бесполезно. Либо улья нет на планете, либо, что вероятней, королева в глубокой дреме и свела всю мыслительную активность к нулю.
— Старика это не обрадует, — поморщился Бош, представив доклад вице-адмиралу Меесу.
— Боюсь и Велеса пресветлого эта новость расстроит, — вздохнул Акамир. Отстегнув пояс с дополнительными батареями и прочими запасами, он уселся в кресло и вытянул ноги.
— Ждем сигнала эскадры, будем приводить в исполнение план В! — Руф кровожадно улыбнулся, настолько широко, что продемонстрировал зубы, вернее, монолитные костяные пластины, выглядящие словно пила.
На удивленные взгляды и блеск глаз, которым симбионты показали свою крайнюю степень любопытства, Руф пояснил, что на крайний случай предусмотрено использование поддельного сигнала всеобщего оповещения.
— Они настолько боятся и вместе с тем жаждут возвращения древних, что в буквальном смысле вшили в себя реакцию на сигнал. У королев рейфов это на уровне безусловных рефлексов. Но из трофейных блоков информации не удалось восстановить все данные, поэтому проверять детали реакции королевы все равно придется. Правда, я надеялся сделать это позже, — добавил он массируя виски.
— Понятно, — кивнул Бош, переглянувшись с Акамиром.
За время общения со странным рейфом у парней появилось множество вопросов, но они не успели достичь критической массы до выхода из гиперпрыжка. Теперь же, когда началась работа, им пришлось отложить все не относящееся к делу.
— Отправить сигнал эскадре. Продублировать координаты шести наиболее перспективных целей. Добавить к сообщению код «В-2».
Руф отдал приказ спокойным, но таким властным голосом, что у Боша, Акамира и их симбионтов ни на миг не возникло сомнений — имеет ли он право командовать.
— Сигнал эскадре отправлен, — отрапортовал Бош.
— Хорошо. — кивнул Руф. — Начинаем.
Сфера каракеша на его запястье вспыхнула, уподобившись миниатюрной звездочке. Бош с Акамиром успели понять — их странный пассажир взял под управление системы «Чуда-Юда». Но Руф не дал им времени на то, чтобы обдумать это и сделать хоть какие-то умозаключения. Люди осознали себя в бесконечном ничто, сводящей с ума пустоте иных пространств и измерений. Лишь поддержка симбионтов давала их разумам точку опоры и не позволяла в кратчайшие сроки утратить самих себя. «Не вмешивайтесь», — пришла мысль Руфа, и мир изменился.