«Привет», — весело улыбнулась девочка-подросток в летном комбинезоне и помахала рукой. «Как была мелкой, так и осталась», — усмехнулся Никола и откинулся на спинку стула. Видеосообщение от Таны пришло три дня назад, но лишь сегодня Никола смог найти время для ответа. Слушая болтовню Таны о друзьях, подругах и проделках будущих асов, Никола улыбался. Ему было приятно видеть ту веселую и непосредственную девчушку, которую он знал много лет подряд, которая росла на его глазах и вместе с ним. «Хорошо, что после Бастиона она оттаяла», — подумал Никола и морально приготовился к рассказу о «классных парнях».
«Ревнуешь ты» — прислал ехидный мыслеобраз Лок.
«Ревную» — согласился со своим симбионтом Никола. «Только понять не могу, как брат, или как жених» — добавил он.
«Не поверишь, но это и для меня до сих пор загадка» — вздохнул Лок.
«Поживем — увидим» — не стал развивать щекотливую тему Никола.
Пока шел этот краткий диалог, Тана закончила превозносить Боша с Акамиром. В последние месяцы временно прикомандированные наставники занимали в ее сообщениях от половины до двух третей сообщений. «А еще я стала первой на потоке!» — вскинула носик Тана. «Еще бы, с такими-то наставниками», — помотал головой Никола, чуть не приложившись ладонью ко лбу. Следующий десяток минут Тана в подробностях рассказала о том, как применяла советы «классных парней» на практике и выигрывала, да что там, буквально рвала соперников в учебных поединках. «Жаль, что их обратно на Пегас переводят», — вздохнула она, закончив рассказ об экзаменах. Впрочем, горевала она не долго. Пара секунд, и от понуренной головы с опущенными плечами не осталось и следа.
Тана вновь затараторила, выдавая слова, словно трехствольный плазмомет, работающий на расплав стволов. «Мыслеобраз был бы куда информативней» — «Тебе было бы его легче переварить?» — усмехнулся Никола. «М… Нет, уж лучше так», — сообщение Лока оказалось приправлено шипением и явно искусственным страхом. Только Никола давно знал своего симбионта, и понимал — за искусственностью есть и вполне реальное опасение ощутить полноту чувств эмоциональной девочки-подростка. Не зря же для Лока одним из значимых факторов уважения Аната была способность собрата нормально взаимодействовать с Таной.
«Надеюсь сможем летом увидеться, и еще наставники обещали лично запрос на мое имя послать, когда срок подойдет. Представляешь, смогу сразу в их эскадру попасть, или даже флот! Уверена, командор Бош быстро контр-адмиралом станет. Мне Акамир столько про Пегас и зачистку рейфов рассказывал, что я начинаю опасаться, как бы их всех не перебили за то время, которое мне учиться осталось», — на одном дыхании произнесла Тана и сделала озабоченное лицо. Никола не выдержал и расхохотался. «Не бойся, мелкая, на наш век войн хватит, да и ты еще вполне успеешь отомстить белобрысым кровососам», — подумал он, и ему стало не до веселья. Сам собой вспомнился обелиск павшим защитникам Бастиона.
«Ну ладно, знаю, что у тебя выпуск, так что заранее поздравляю и, надеюсь, летом увидимся. Пока-пока», — Тана помахала рукой, и ее голограмма исчезла, сменившись равномерным приглушенным светом голографического куба. «Не увидимся мы летом», — пробормотал Никола, и начал записывать ответное сообщение. Времени у него оставалось достаточно мало, потому он не стал отвлекаться на малозначительные вещи.
— Привет, Тана, — заговорил Никола, активировав запись. — Спасибо за поздравления. Лучшим, увы, не стал, но в первую сотню вошел, — он сделал движение пальцами, словно стряхивал пылинку с неприметной серебряной полоски на груди. — Так что не увидимся мы летом, — Никола развел руками и несколько грустно улыбнулся. — Через час уже на Бастионе буду, а там, сама знаешь, зачистка рейфов идет, кадров не хватает, так что совсем никак.
Никола бросил взгляд на часы, задумался — о чем бы еще рассказать, но в голову ничего путного не приходило. В самом деле, не рассказывать же о том, как клятву рыцаря приносил и форму с погонами получал.
— Надеюсь, через годик-другой смогу вырваться, или тебя, как лучшую выпускницу, поближе ко мне переведут. Как устроюсь на Бастионе и новости будут, сразу сообщу. Пока, — Никола козырнул, улыбнулся и отключился. — Скомкано все как-то, и сумбурно, — пожаловался он.
— Ты просто волнуешься и стараешься соответствовать воображаемому образу рыцаря. Пытаешься неосознанно вести себя как отец, — своеобразно утешил его Лок.
— Наверное, — не стал спорить с ним Никола.