— Далеко, — кулак Дилы Тран, закованный в броню адмиральского скафандра, обрушился на подлокотник с такой силой, что в том осталась вмятина, впрочем, биотех рейфов, наделенный способностью к регенерации, оперативно исправил нарушение функциональности командирского кресла.
— Минута до контакта, — доложил начштаба Дилы, а его симбионт отправил мыслеобраз. Выход из гиперпрыжка всегда подразумевал некоторый разброс. Обычно это не имело особого и, тем более, критического значения, но сегодня был особый случай. Впрочем…
— Отставить форсаж, — приказала Тран и сфера каракеша на ее запястье засветилась, уподобившись льду, сияющему отраженными солнечными лучами. — Его уничтожит Бош, — ее глаза на миг задержались на корабле командора, ставшего для нее учеником и любовни… нет, он давно уже стал для нее большим, чем простой любовник.
Капитаны кораблей, получивших приказ адмирала «Таран», начали менять курс и перестраиваться. «Раз уж все равно тревога и вся сеть слежения рейфов засветилась, стоит воспользоваться моментом и уничтожить ее. Хоть какая-то польза», — решила Дила Тран.
— Мой адмирал, сообщение на Бастион отправлено, — продублировал голосом информацию оператор поста связи.
— Хорошо, — кивнула Тран и мысленно поежилась от предстоящего разговора с Меесом и самим Велесом.
«К демонам», — разозлилась она на саму себя и попыталась отвлечься. Бош с Акамиром предоставили ей эту возможность.
— Вышли на дистанцию.
— Огонь.
Бош бросил удивленный взгляд на друга. Он ждал от Акамира чего-то в духе «Разнесите мне этого кровососа», но не односложной команды и непоколебимого спокойствия. «Повзрослел», — прислал мысль Шоб. «Наверное», — несколько рассеянно ответил ему Бош.
Вооружение авианесущего броненосца подверглось изрядному секвестированию, но вместо стандартных пушек рейфов на «Адмирале Орлике» стояли новейшие орудия гоаулдов. Разумеется, даже они не могли быстро расправиться с крейсером, но, в отличие от флагмана Дилы и ее кораблей сопровождения, флагман Боша и часть кораблей его эскадры оказались рядом с целью. Совместный огонь семи кораблей разорвал беглеца, да только это уже ничего не меняло — то, чего всеми силами старались избежать, уже свершилось.
— Цель уничтожена, — доложил Акамир.
— Начинаем перестроение и зачистку системы согласно приказам адмирала Тран, — скомандовал Бош.
— Есть, — козырнул Акамир и улыбнулся. Хотя, оскалился будет вернее.
«Мне не нравится его энтузиазм», — прислал мыслеобраз Шоб. «Все мы ощущаем тяжесть вины и ответственность за грядущие потери», — вздохнул про себя Бош, прекрасно понимавший друга и остальных участников злополучной операции. Он понимал, что это глупо и непродуктивно, но… «Это так по-человечески», — подумал Бош. «Далеко не все люди поймут и разделят ваши чувства, во всяком случае до тех пор, пока не настанет время нового мира пресветлого Велеса», — мыслеобраз Шоба оказался стилизован под человеческую речь настолько, что его напарнику и вовсе показалось, будто он ему в ухо шепнул. «Но вы нас понимаете» — «Не только понимаем, но и разделяем».
Планета Алая. Генеральный штаб Анклава
— Новое сообщение с Атона, ведут бой, эскадра контр-адмирала Боримира уничтожена.
— Доклад с Лагаша, противник уничтожен, командование принял капитан Збыслав.
— Обновленные данные по противнику в системе Умла…
Сонм докладов обрушился на лорда-адмирала Воймира, но прошел для него фоном, пока он быстрым шагом преодолевал центр связи генштаба. Рыцари, стоящие на посту у совещательной комнаты, дружно вытянулись и отдали воинское приветствие. Обычно Воймир находил в молодцеватом ударе кулаком о броню нагрудной пластине суровую эстетику воинов, сейчас же для него этот звук обернулся крайне внезапным воодушевлением. Нет, он и раньше не боялся Анубиса, после учений с «погружением», устроенным Велесом и вовсе считал себя готовым ко всему, но реальность оказалась несколько иной — его чувства нельзя было назвать страхом, скорее тут подошло бы нечто между шоком и растерянностью. Разумеется, Воймир быстро справился с охватившим его в первые секунды ступором, да только внутри остался мерзкий червячок неуверенности.
Как ни старался Воймир додавить эту гадину по пути в генштаб, она все не сдавалась. Вечно не хватало какой-то малости, постоянно новая порция информации от Йова несла в себе что-то, ее подкармливающее. Казалось, вот вроде справился, и тут доклады услышанные в центре связи. Не стоило через него идти, так кто ж знал-то?! И тут, перед последним шагом, когда надо будет принимать решения и брать на себя ответственность, два слитных воинских приветствия сделали то, что не смог сам Воймир — они буквально размазали и изничтожили мерзкого червячка.