— Положитесь на меня, мой бог, не подведу, — воодушевился Чог.
— Я верю в вас, — кивнул Велес и предложил «заправиться». Отказываться от чести перекусить с богом вице-адмирал не стал.
Дила Тран и лорд-адмирал Меес обрушились на Четвертую и Девятую флотилии рейфов, когда те успешно прогрызли очередную линию обороны и вошли в центр того, что на картах велесидов имело обозначение Желтая зона безопасности. Пожалуй «прогрызть оборону» не совсем верно отражало то, что происходило на самом деле. Скорее тут подошла бы аналогия с кислотой, выжигающей пятно. Иными словами, рейфы уничтожили станции, базы, орудийные, ракетные и все прочее объекты, которые позволяли обороняющимся наносить оперативные удары по врагу. Таким образом они оказались в относительно спокойном объеме космоса, что позволило им начать перестроение, не опасаясь оказаться атакованными в самый неподходящий момент. Разумеется, они тут же занялись разведкой и связались друг с другом. Где-то на моменте корректировки планов они и получили новый удар.
— Пять стрел прорвались! — выкрикнул артиллерист.
— Всем держаться, — Акамир голосом продублировал посланный Римаком мыслеобраз.
— Зараза, чуть язык не прикусил, — выругался Бош.
Рубку и штабной отсек знатно тряхнуло, но обеспечивающие непосредственную оборону истребители успели сбить одну стрелу и повредить другую. В итоге концентрированный таранный удар нанесли три оставшиеся, а этого оказалось маловато, чтобы старина «Адмирал Орлик» уподобился дохлой рыбе и всплыл кверху брюхом.
«Что-то тебя на образность потянуло», — мыслеобраз Шоба принес не столько это, сколько информацию по вверенной командору Бошу эскадре.
«Да вот, рыбалка вспомнилась», — ответил тот, лихорадочно соображая, что делать и какие приказы отдавать.
Адмирал Дила Тран полностью оправдала свое прозвище и удар ее флота оказался настоящим тараном, вот только рыхлость строя врага, решившего сойтись на контркурсах, оказалась совсем некстати одному конкретному командору. Бош и пикнуть не успел, как его корабли оказались в гуще эскадренного боя. «Нет, рано меня повысили, рано», — мысленно простонал он, рассылая приказы и пытаясь выстроить стену между флагманом, с приданными ему авианосцами, и врагом.
— Мой бог, они берут нас в клещи! — Чог облизнул пересохшие губы.
— Прекрасно, — Велес и сам это видел. Он напрямую подключился к БИЦ еще до начала схватки с флотилией Полдень и… — Принимайте командование и занимайте круговую оборону.
— Есть, мой бог! — расправил плечи и сверкнул глазами вице-адмирал Чог.
Лорд-адмирал Меес и Дила Тран прекрасно справились с поставленными задачами. Они нанесли врагу мощный удар и успели начать отступление ровно в тот момент, когда гипершторм достаточно ослаб. Королевы рейфов получили возможность связаться друг с другом, но их воины не смогли в сколь-либо значительной степени реализовать преимущество ментальной связи. Однако у них появился шанс сделать это — флот Велеса не успел выйти из боя. Или не захотел, понадеявшись на свою численность.
Рейфы не стали разбираться, они поспешили воспользоваться моментом. Короткий прыжок — и вся армада врага оказалась в одном месте. «Начинаем», — скомандовал Велес.
Нобу, молодой пилот, совсем недавно ставший мозголомом, сглотнул, и оказался в пустом ничто. Бон тут же отгородил своего носителя от сводящих с ума ощущений иных измерений, но он мог не тратить силы — Велес мгновенно создал привычное для остальных поле, по колено заросшее густой травой. Правда, не зеленой, а темно-серой, да еще и прикрытой стелющимся над ней черным туманом с завитками дыма. Но все это Нобу заметил позже. Впрочем, он и втянутых в ментальный поединок королев рейфов заметил краем глаза. Гигантский получеловек-полузмей занял разум и чувства Нобу. «Он освобождается от проклятья», — благоговейное шипение Бона вывело Нобу из ступора и тут Велес отдал приказ:
—В атаку! — голос истинного бога заполнил собой естество последователей, и они бросились за ним на врага, даже на задумавшись о его численности.
Поодиночке каждая королева рейфов мало что могла противопоставить гоаулду, особенно отвлекшись на человека, но имея значительный численный перевес… Велес прекрасно понимал — эту схватку он не выиграет, но он и не собирался побеждать в ментальном бою. Вернее, он собирался побеждать не столько в нем.
— Мальчики, за мной! — оскалилась Ольга.