— Сил совладать с Кощеем у меня хватит, но чтобы я с ним в бой вступить мог, нам придется потрудиться. И от демона Витомира сразу избавимся, для чего воспользуемся его планом против него же самого. Поступим так. Слушай же, мой первый воин…
Джафа воины, а не солдаты, потому и дисциплина у них своеобразная. Гоаулды сделали все, чтобы добиться от них максимальной, почти собачьей преданности, и ценили в первую очередь именно ее и индивидуальные бойцовые качества своих псов. Возможно, все бы изменилось, будь их численность больше, но гоаулды не нуждались в огромных армиях. Кто владеет орбитой, тот может без труда уничтожить любую наземную армию.
Разумеется, при желании и известном напряжении сил можно укрыть силовым полем хоть всю планету. Ничто не мешает развернуть мощнейшую систему противокосмической обороны. Однако, у планеты есть один большой недостаток — она, условно говоря, огромная стационарная мишень. При желании на нее можно обрушить огромный астероид, расстрелять или разбомбить с недосягаемого для обороняющихся расстояния, причем, сделать это внезапно, просто используя знание ее траектории.
Вот чтобы этого не происходило, чтобы не нести огромные потери, гоаулды и использовали своеобразную стратегию. По сути, от планет им требовался только и исключительно наквадах, все остальное шло приятным или не очень, но совершенно второстепенным бонусом. Так как в одном мире в любом случае могло быть лишь ограниченное количество жизненно важного сырья, то и тех, кто будет его добывать и обеспечивать рост, требовалось не так уж и много.
Типичная планета подчиненная гоаулдам представляла собой центральный городок рядом с пирамидой Хатака. В этой столице проживало порядка десяти-двадцати тысяч человек, по большей части занятых работой в наквадаховых шахтах или карьерах. Вполне достаточно, чтобы при помощи обычного кайла выбирать прирост ценного сырья. Вокруг города располагались деревни и села, в них редко проживало менее трех сотен жителей, но лишь в особо благоприятных местах численность приближалась к тысяче. Эти поселения обеспечивали продуктами питания центр и служили чем-то вроде застав, так как в каждом находился гарнизон из сотни джафа.
Дальше сел только звездные врата и почти неосвоенная планета оставалась. Разумеется, подобная организация, вполне сознательные усилия гоаулдов по ее поддержанию и их постоянная грызня друг с другом, все это обеспечивало не только стабильность системы, но и отметающую прогресс косность. Впрочем, периодически разные миры получали возможность передохнуть, когда владеющий ими лорд ввязывался в затяжной конфликт и нарушал баланс запасов наквадаха, но сотен и даже тысяч лет не хватало, чтобы достичь значимого прогресса. Гоаулды возвращались, видели расплодившихся рабов, и тут же растаскивали их по другим мирам, делали товаром или, в крайнем случае, уничтожали лишних. Опыт покорения галактики давно научил их соблюдать правило — не давай подняться конкурентам. Они с равным успехом применяли это друг к другу и всем остальным.
Из всего этого проистекала численность и положение джафа — воинов и псов богов, которые обеспечивали охрану хозяев, безопасность их владений и трудовой энтузиазм рабов. Никому и в голову не приходило ограничивать свободу Колояра. Это в набеге или походе он был обязан соблюдать традиции и правила, заменявшие джафа устав, но во время обучения от него требовалось лишь вовремя явиться на занятие и выполнить сказанное. Пропустил, не справился с заданием, показал худший результат — получай наказание. От выговора до прогона через строй или показательной казни.
Особенности несения службы джафа сказались и на том, как они выполняли повеление Кощея. Им приказали проверять входящих в Хатак, впускать только тех, кто имеет право войти, но ни им, ни кому бы то еще не ставили задачу вести учет входящих и выходящих. Потому-то Колояр смог спокойно остаться внутри пирамиды и дождаться глубокой ночи. «Пора», — услышал он голос Велеса в голове и поднялся, сбрасывая чувство расслабленной отрешенности, вызванное легкой медитацией, позволившей скоротать время.