— Вижу, — шепнула Тана. Юмк не стал тратить время и открыл огонь из скорострельных спарок.
Уйти от ракет не удалось. Все, что смогла Тана — в последний миг задрать нос алакеша. Прямое попадание пришлось не в лоб, а под основание рубки. Кувыркающийся корабль понесся в пустоту, оставляя за бортом собственного убийцу, разваливающегося от внутренних и внешних взрывов.
По приказу контр-адмирала Дарфы, дивизионы, прикрывающие станции восьмого сектора, выдвинулись вперед и контратаковали врага. Лорд Трил, командовавший корпусом Баала, оказался вынужден отказаться от первоначального плана и завернуть фланги. Вместо стремительного продвижения вглубь системы Зари, он втянулся в сражение возле станции Восемь-один и потерял темп.
Остановить наступление владыки Цина оказалось сложнее. Он командовал усиленным корпусом патриарха Юя и тщательно изучил всю доступную информацию о противнике. Потому и действовал более сдержанно. Огуну пришлось бросить в бой ударные группы вице-адмиралов Дарея и Зареслава. Дивизионы прикрытия станций в шестом секторе не справились, как и эскадры вице-адмирала Мыслемира, они не успели собраться в кулак. Лишь первая авианосная группа контр-адмирала Милены смогли оказать помощь станциям Шесть-три и Шесть-два, принявшим на себя удар Цина.
Но все это было мелочью на фоне развернувшего сражения в первом сегменте. По примеру коллег, Гор с Акером не стали лично рисковать своими драгоценными жизнями, более того, они назначили командовать объединенными силами вторжения одного военачальника. Им стал системный лорд Клун. До этого момента он оставался в тени, воюя на второстепенных театрах и выполняя рутинные задачи по захвату миров Союза. Акер с Гором явили удивительную здравость подхода — они не стали тянуть одеяло на себя и решили выбрать командующего путем довольно примитивных математических подсчетов. Так Клун из второстепенного военачальника в один миг стал первым командующим. И, в данном случае, выбор оказался вполне удачен.
Против двух усиленных корпусов Клуна, Огун выдвинул корпус адмирал Язита. Поддержку ему оказывали дивизионы прикрытия станций вице-адмирала Млада и часть второй авианосной группы контр-адмирала Милены. В целом, адмирал Язит имел достаточно сил, чтобы заставить врага втянуться в маневренный бой. Концепция защиты Зари строилась не на уничтожении врага, сложившееся соотношение сил исключало успех подобного, а на нанесении ему максимума повреждений. Космический бой далек от морского, но и в нем работает принцип — максимальная скорость соединения определяется самым медленным кораблем. Время стало ключевым фактором сражения для защитников. Замедлять и атаковать, не давая набрать скорость, таков был лозунг обороняющихся.
Командующие войсками вторжения оказались поистине выдающимися гоаулдами. Трил с Цином вышли на связь, благо разосланные ими зонды позволили оценить ситуацию друг друга, и решили действовать совместно. Одно это уже говорило о многом, но Клун пошел дальше. Имея в своем единовластном распоряжении силы двух патриархов, он изобразил вполне ожидаемое столкновение амбиций командующих.
— Мой лорд, — вышел на связь с Огуном адмирал Язит, — они действуют несогласованно и вряд ли будут спешить оказать помощь друг другу. Прошу разрешение провести полномасштабную атаку в районе восьмой планеты и станции Один-пять.
Огун ответил не сразу. Ему не нравилась сложившаяся конфигурация. Да, если корабли Гора, нависшие козырьком над спутником с военной базой и его же резервы, находящиеся на правом траверзе станции, не придут на помощь силам Акера, плотно вгрызшимся в оборону планеты и отрывшим брюхо с флангом… «Это шанс нанести им крайне серьезные потери. Можно будет нанести один короткий удар и отскочить, врезать резервам Гора и отходить. Минимум потерь, максимум результата», — высказал мнение Нуго, подкрепив его расчетами. «Как бы нам сами не врезали, кораблям Акера всего-то и надо немного отойти, чтобы силы Гора нам весь кулак отсекли. Да даже при крайней несогласованности, но своевременности они нам пару пальцев отгрызут», — Огун сомневался, но понимал — риск в бою неизбежен. Бросив взгляд на карту, он оценил успехи вице-адмирала Мыслемира по сбору своих эскадр. Потом взглянул на положение флотов Вифра и Гая. Убедился, что те успевают занять позиции в желтой зоне первого сектора, и лишь после этого решился:
— Разрешаю, — кивнул он адмирала Язиту.
Тана очнулась внезапно и на пару секунд замерла, разглядывая звезды. «В рубашке родились», — вернул ее в реальность мыслеобраз Аната. Им повезло, отделались внутренними разрывами, сопутствующими им кровоизлияниями и прочими трещинами костей с переломами. Ерунда, одним словом. С таким любой гоаулд справится, а медкапсула и вовсе за десяток часов исцелит. Фандар и Юмк погибли. Тело первого и вовсе унесло с куском рубки в космос.