«Нет, все равно не клеится. Предок еще ладно, этот сразу мстить унесся, но остальные — это слишком. Такой халатности к конкурентам нормальный гоаулд не допустит», — мысленно, не изменяя заведенной привычке, покачал он головой и стал коротать время, прикидывая возможные причины. Своевременные эпидемии, войны во время веков без присмотра, удачный голод и прочее, что могло бы серьезно сократить население к моменту появления очередного змееобразного бога — возможно, но слишком маловероятно. «Самое разумное — вариант с тренировкой детей», — решил наконец Александр.
Несмотря на весьма специфические отношения внутри цивилизации, взбирающийся на вершину власти гоаулд все равно не мог делать это в одиночку. Не получалось одновременно и сразу быть везде, физически не выходило контролировать все. Приходилось опираться на сородичей. Разумеется, веры им не было, но — одно дело низший, с личностью лишенной амбиций и способный лишь выполнять приказы, грубо говоря, умеющий управлять, но не править, и другое — полноценный гоаулд. Он всегда готов взять ответственность и проявить инициативу. Он может принять решение в кризисной ситуации. Он не станет впадать в ступор из-за любого нарушения привычного распорядка или малейшего форс-мажора. Но он же и попытается подсидеть старшего, схватиться с равным и младшим, короче говоря — поведет себя как нормальная и полноценная особь. Тем не менее, без помощников не обойтись, приходилось плодить разумных детей с нормальной личностью.
Тут срабатывало что-то вроде принципа естественного отбора, круто замешенного на все той же гордыне — «Если уж не я, так хоть мой потомок возвысится, пусть и через мой труп». Как-то так можно было обобщить мысли любого гоаулда, решившего произвести на свет полноценное разумное потомство. Разумеется, генетическая память прекрасная вещь, но, во-первых, личного опыта она не заменяет, во-вторых, без соответствующих внешних стимулов сложно вытащить из этого хранилища информации нужные воспоминания и полезные знания. Это Александр с упорством осла пытался изучить ее всю, невзирая ни на что, буквально чуть ли не физически грыз это алмазное яблоко, тогда как нормальный гоаулд подобным не занимался. Основное для жизни он узнавал после сносеанса во время взросления. Периодические знания, приходящие сами собой при раздумьях и делах, случающиеся откровения при решении задач — привычное и обыденное явление, только подтверждающее божественность и непогрешимость.
«Вероятней всего, кто-то тренировал молодняк, да только неудачно, раз они обратно не вернулись. Можно сказать, не сдали экзамен, ну а предку не до того было», — подытожил размышления Александр, и мысленной командой превратил голограмму Зари в карту звездной системы. Точка алакеша прошла примерно две трети расстояния от планеты до корабля.
«Поесть, что ли?» — задумался Александр, но вспомнил про Ратибора с Колояром и решил, что не так уж он и голоден. «И вообще, ты теперь не в шебутном мальчишке, так что не надо тебе запасать лишнее на разные форс-мажоры», — напомнил он самому себе о необходимости избавляться от своеобразной вредной привычки жрать. К тому же, теперь он мог распоряжаться всеми запасами тела, без оглядки на последствия для сознания носителя.
Александр снизил активность нервной системы и стал вспоминать все, связанное с Ратибором и Колояром. Одновременно с этим он вытащил из памяти наметки идей с разнообразными планами и стал обдумывать все это, но не целенаправленно, а как бы блуждая взглядом и, словно луч фонаря, выхватывая отдельные детали.
Проблемы с Ратибором были ожидаемы. Гоаулды славно потрудились над джафа, и многое предусмотрели, доведя за тысячелетия использования генетически измененных воинов до идеала. Своего, разумеется. Те, кто недавно боготворил Кощея, теперь относились к нему как к пустому месту. Более того, они всей душой презирали его. Вполне обыденное и предсказуемое поведение. Покоренный собрат мог не рассчитывать на помощь от вчера еще верных цепных псов. Ведь далеко не всегда один гоаулд пытал и убивал другого. А помучить неизвестностью? А использовать для торговли с врагом завоеванного, жаждущего больше твоего прикончить пленника? Да масса вариантов!
Ратибору приходилось сидеть в выделенных ему покоях и не высовываться. Его изрядно бесила сложившаяся ситуация, Александр аж удивился подобной реакции. Он ведь давно объяснил ситуацию, Колояр своими словами то же самое сказал, еще и советовали не рисковать здоровьем, но поди ж ты, бывший вождь не верил. Не иначе на него так убийство Кощея повлияло. Какое-то время он удовлетворялся воспоминаниями о том, как раздавил первого в жизни гоаулда и грезил о том, скольких он еще отправит на тот свет в ближайшее время, но потом…