— Песнопения хвалебные, мудрость и знание прославляющие, сами сочините. А тако же про доблесть воинскую не забывайте, верность клятвам, отвагу, самопожертвование во имя знания и господина. Мне принесете, лично проверю и решу, кто и что за это получит, — Александр весьма прозрачно намекнул на отсутствие халявы и дал старт «крысиным бегам». — Чтоб от ваших виршей у меня и паствы не вяли уши, привлеките знаменитых бардов, менестрелей и прочих сказителей. Пусть мудрые мысли так изложат, чтоб люд простой понять и проникнуться мог, — дал он совет, попутно избавив себя от появления в ближайшие дни тех же жрецов с наскоро измененными псалмами и гимнами.
Александр шевельнул ладонью, давая понять — аудиенция закончена. Жрецы оказались весьма понятливыми и принялись пятиться к дверям, кланяясь и соревнуясь друг с другом в способности лизнуть божественную задницу. «Те еще кадры, но использовать можно, пока лучше не подберу», — оценил их потуги Александр и посмотрел на визиря с главным наставником волхвов. Оба склонили головы и ушли в неприметную дверь за троном, спеша перехватить «коллег» и в ходе беседы «проболтаться» о планах Велеса развернуть на базе храмовой инфраструктуры школы и лазареты. «Эти сами все сделают, лишь бы выслужиться», — усмехнулся Александр и кивнул Ярополку, разрешая впускать наместника с наследником.
Двери тронного зала вновь распахнулись и в них вошел седой, но еще более чем крепкий старик, следом за которым шагал молодой человек, готовый хоть сейчас позировать для античной статуи. «Ого», — восхитился Александр наследником. Его гоаулдская часть личности впервые столь явно оценила кого-то с точки зрения потенциального носителя. Впрочем, стоило отцу с сыном представиться и приблизиться, как Александр мигом забыл обо всем. Немудрено, ведь он сразу почувствовал сородича. И в ком тот сидит — вопросов не возникло.
— Все вон, — поднялся с трона Александр.
Народ начал выполнять приказ раньше, чем успел осознать его. Тут и въевшаяся в подкорку дисциплина сказалась, и усиленный каракешем ментальный посыл сработал. Да и сам Велес, охваченный дымкой лунного света, оказывал мощнейший эффект на окружающих, буквально подавляя аурой. Еще бы Александр не подавлял, ведь он приготовился к бою. Вот только его не состоялось, более того, наместник с сыном чуть ли не в первых рядах на выход бросились.
— А ты куда? Стоять, — вскинул руку Александр, и Деус замер, остановленный полем, обычно использующимся для создания разбрасывающий врагов волны.
Двери тронного зала захлопнулись. Александр шевельнул кистью, подтягивая к себе человека. Тот не делал попыток сопротивляться и сник, став похожим на воздушный шарик, из которого ушел воздух. «Теперь ему вряд ли кто-то даст меньше восьмидесяти», — подумал Александр и убрал силовое поле. Человек тут же рухнул на колени и уперся лбом в пол. «Утомительно это все», — вздохнул про себя Александр и умостил седалище обратно на трон. Можно и вовсе сказать — рухнул на него.
— Встань, Деус, — устало приказал Александр, — и поведай собрату о своем житье-бытье, горемыка.
На первый взгляд банальная история — забытый рабочий. Не то чтоб такое случиться не могло, но интуиция сигнализировала Александру о попытке вешать лапшу. Наваристую такую лапшичку.
— А теперь, будь любезен, расскажи правду. Весьма не характерный для нас талант сочинителя я оценил, — приказал Александр и съездил по мозгам собрата парочкой заковыристых образов возможного будущего. Может не столько они, сколько сам факт наглядно продемонстрированной мощи впечатлил беднягу. В этот раз Деус заговорил, да еще как, аж глазами засверкал.
Врать и выкручиваться он не стал. В принципе, ничего прямо-таки особенного, случалось подобное и раньше, правда, за такое казнили. Впрочем, гоаулды вообще за все подряд казнили. Если без ненужных подробностей, давно поросших мхом столетий, то у его господина случилась обычная замятня, но с не совсем обычным врагом — сторонник Анубиса на повелителя Деуса напал. У этих шакалят имелась одна дикая, даже для гоаулдов, особенность — они предпочитали вырезать вообще всех, от последнего младенца до лорда. Понимая это, врагу дали решительный бой. Но, увы, сила оказалась на стороне напавшего, вот только Деусу хватило времени, чтобы переварить внезапное изменение привычного ритма жизни, и даже выработать решение — бежать. Память предков подсказала ему адресок и он им воспользовался. Молодец, выжил, но, на его беду, с Зари еще до предка Александра кто-то наборное устройство упер. Обычно просто управляющий кристалл вынимали, чтоб аборигены воспользоваться не могли, а тут…