Собственно говоря, мечей у них и вовсе не было. Более того, даже у джафа использование холодного оружия постепенно сходило на нет. Конечно, сами они этого не понимали, уж точно не в подавляющем большинстве, но тот же Александр, с высоты опыта памяти предков, видел эту тенденцию явно.
— Кончено! — объявил Ратибор, добивая раненного джафа Чернобога и осматриваясь. Деревня пылала.
— Надо отступать, — подошел к нему Колояр.
— Нет, — мотнул головой Ратибор. — Нас вдвое больше, мы раздавим червяка и его воинов.
— Это стандартная охрана деревни, нас обманули, — схватил его за плечо и слегка тряхнул Колояр.
— Неважно, мы должны раздавить мнящую себя богом гадину! — сбросил его руку Ратибор. Колояр отшатнулся, столкнувшись с безумным взглядом.
Он все понял, осознал как-то мгновенно и сразу, увидел все последние годы в новом свете, но все что он успел — назвать себя мысленно идиотом и попросить прощения у Велеса. Большего ему не дали витязи Чернобога, закончившие окружение врага и пошедшие в атаку. «Остается лишь достойно умереть за нашего истинного бога», — сказал Колояр в побледневшее лицо Ратибора и бросился в бой. Вернее, попытался. Разум Ратибора и без того балансировал на грани, теперь же, осознав крах всех планов и надежд, понимая — смерть неизбежна, он перешагнул черту и свалился в пучину безумия. Импульс зента пришелся точно в затылок Колояра. Будь цел проектор силового щита, это не имело бы значения, но он сгорел от перегрузок во время штурма деревни.
Колояр очнулся как-то внезапно, рывком и сразу осознал ряд малоприятных вещей. Во-первых, он совершенно голый. Во-вторых, висит с вывернутыми руками. В-третьих, его привели в чувство с помощью лечащего устройства. Уж как оно воздействует на тело и разум после зента он помнил прекрасно. Вот только теперь в нем не было Велеса и он имел возможность насладиться полным спектром весьма неприятных ощущений, схожих с дичайшим похмельем, которые не спешили проходить.
— Так-так-так, текматей, витязь, — услышал Колояр незнакомый голос и открыл глаза.
Перед ним стоял ухоженный мужчина лет тридцати, атлетически сложенный, с красивым, даже идеальным лицом, но отталкивающим взглядом. Чувствовалось в этом богато одетом человеке нечто такое, что заставляло содрогаться. Витала вокруг него некая аура, ощущалась печать пресыщенности и порока. «Демон», — понял Колояр и только тут заметил Василису, равнодушно смотрящую на него. Она стояла за спиной бога вместе с дюжиной разодетых людей, сбившихся в плотную кучку, несмотря на размеры обширного и богато обставленного помещения. «А ведь это пыточная», — сообразил Колояр, и неожиданно обрадовался. Теперь он знал, что сможет уйти из жизни, хотя бы попытавшись искупить грех предательства истинного бога страданиями во имя его.
— Итак, чей же ты воин, витязь? Кто тебя послал и почему сделал это так?
— Кто ты? — спросил Колояр, прекрасно догадываясь о том, кого видит.
— Ты пришел в мой мир, и не знаешь моего имени? — усмехнулся «демон». — Я Чернобог, — полыхнули его глаза, и загремел металлом голос. — Твой ничтожный господин посмел бросить вызов мне, могущественнейшему из богов…
— Сам ты ничтожный червь, — взъярился Колояр из-за слов Чернобога о Велесе. — Не тебе, змея, порочить имя истинного бога. Ты паразит, не тянущий даже на мелкого демона…
Колояр не думал о себе. В нем клокотала ярость. Оскорбляя и понося Чернобога, он пытался хоть как-то компенсировать собственную слепоту и то, что считал предательством.
— …мой истинный бог Велес, а большего я тебе не скажу. Я не стану большей шолвой, чем есть сейчас, — Колояр закончил эмоциональную речь плевком в Чернобога. Тот аж растерялся от подобной наглости. Ни личный многовековой опыт, ни память предков не подготовили его к подобному. Нет, пленники бывали разными и вели они себя по всякому, но никогда еще Чернобог не видел бравады в сочетании с таким взглядом.
— Господин, позволь покарать его, — выступила из свиты Василиса.
— Хм, — прищурился Чернобог. На миг задумавшись, он вспомнил и понял все. — Срока тебя декада. Если он не склонится, не назовет меня богом и не станет послушным рабом, — его губы исказила гаденькая улыбка, — тогда вас обоих ждет мучительная смерть. Приступай, но сначала считай его память, — приказал он, направляясь к троноподобному стулу. Чернобог не собирался упускать момента и собирался насладиться двойным шоу.
— Да, мой бог, — поклонилась Василиса.