— Не очень-то они против наших витязей помогали, — покачал головой Пэм.
— А я и не рассчитываю многих подорвать, просто бежать осторожней будут.
— Логично, — кивнул Пэм, принимая план командира и друга.
Разумеется, обо всем этом Эразм доложил в штаб и получил одобрение от Ярополка. Сам Александр предпочитал в командную цепочку не лезть, да его и не спрашивали. Вернее, едущий в прицепе штаб все обсудил, по карте прикинул, и лишь затем, выработав решение, дружно посмотрел на Велеса. «Сами, мужики, сами», — подумал Александр, но глазами сверкнул. Мол, как хотите, так и понимайте волю Велеса. Поняли по своему и решение майора Эразма одобрили, заодно и капитану Пэму навстречу роту выдвинули, мало ли что и как повернется, усиление лишним не будет.
Пока витязи Чернобога неслись карать очередных гостей, джафа Велеса занимали позиции для штурма Хатаков. Где-то в этот момент очнулся после пыток Колояр и начал молиться.
— Можно ускоряться, — решил Ярополк, получивший сигнал от Милобуда и оглядевший офицеров штаба.
— Пусть подальше отойдут, — посмотрел на колонну джафа Чернобога Нимфей.
— Лучше и вовсе дать Эразму отработать, — высказался Казимир.
Остальные также склонялись отложить начало атаки. Ярополк кивнул, принимая решение штаба, и коротко сообщил о нем Милобуду. Александр прикрыл глаза, активировал каракеш и скользнул мысленно в разведывательный зонд. Он не стал сливаться с ним разумом или отдавать какие-то приказы, ему всего лишь захотелось посмотреть на мир с высоты, в некотором роде, своими глазами посмотреть.
Четыре сотни джафа Чернобога добрались до несчастной деревеньки и попали под минометный обстрел. Александр поморщился и разорвал связь с зондом. Смотреть на кровь, кишки, оторванные конечности и прочие малоприятные, но, увы, неизбежные на войне вещи, желания не было. Ему хватало подобных и даже более нелицеприятных картин из генетической памяти. Шушпанцеры рванули вперед, стремясь поскорее выйти на дистанцию открытия огня. Джафа и рыцари Велеса вскинули ПЗРК, готовые добавить огоньку по команде.
— Зона! — возбужденно выкрикнул Казимир.
— Есть захват! — сообщил Нимфей
— Огонь! — взволнованно и вместе с тем где-то даже торжественно приказал Ярополк.
«Если ты мне сторицей расходы не компенсируешь, умирать будешь долго и мучительно», — пообещал мысленно Александр, смотря на голограммы окутанных взрывами Хатаков.
— Вперед! Во имя Велеса! — отдал приказ Милобуд, и первым бросился к кораблям Чернобога.
— Велес! — подхватили клич джафа, бросаясь следом.
— Вперед! — скомандовал Ярополк, и шушпанцеры понеслись к Хатакам, спеша доставить отряды едущих на них витязей.
«Мотопехота, однако», — с ледяным спокойствием подумал Александр, волевым усилием подавив эмоции. Сейчас он был так же хладнокровен, как система наведения боеголовки, преодолевающая огонь системы ПРО.[4] Впрочем, от него уже ничего не зависело. Все, что он мог — спокойно наблюдать за крохотными точками рыцарей, совершающих гигантские прыжки и влетающих в пробоины в корпусах Хатаков. Смотреть за всполохами плазмы, сметающими оглушенных и растерянных джафа Чернобога, пытающихся задержать нападавших на одних рефлексах. Оценивать соотношение потерь, стрелковую подготовку и прочие параметры боя, но не влиять на него.
Дверь пыточной распахнулась и Колояр увидел Василису. С боевым посохом в руках. Активированным посохом. Она быстро осмотрелась, вполне профессионально поводя оружием, затащила внутрь тело джафа с сожженным до затылка лицом и поспешила к клетке.
— Колояр, ты как? — спросила она, вытаскивая ключ-карту и прикладывая его к замку.
— Что происходит, любимая?
— На нас напали, они кричат имя твоего бога. Давай помогу.
Колояр с трудом выбрался из клетки, попытался выпрямиться, пойти самостоятельно, но тело подвело и он чуть не упал. Ему пришлось опереться на Василису.
— Ты ранена, — почувствовал кровь на ее шее.
— Чернобог зацепил, скотина, чуть не зарезал, — ответила она, помогая ему ковылять к двери.
— Ты его что, убила? — удивился Колояр.
— А откуда бы у меня иначе ключ взялся?
Колояр промолчал, да и не до разговоров ему было. Голова кружилась, измученное тело не слушалось, каждое движение отзывалось болью, еще и давно прилипший к хребту живот дергался, пытаясь вытолкнуть из себя крохи желчи.
— Держись, твои нам помогут, — сказала Василиса.
— Угу, — буркнул Колояр.