Макар выпустил Карину, пытаясь отбиться от обсевших его, словно шавки медведя, сестер. Карина, отплевываясь и отхаркиваясь, громко кашляя, выползла на сушу. Алиса с Настей дрались, кусались, нападали на двухметрового мужчину со всех сторон, отвлекая от сестры, отводя в сторону, давая ей возможность отдышаться. Никто не думал о целесообразности своей затеи, о том, что их пятьдесят два и сорок восемь килограмм против ста тридцати ни в какие сравнения не идут. Визг, писк стоял неимоверный – все зверье в округе переполошилось.
- Ну все! – мужчина наконец немного оклемался, эффект неожиданности потерял свое действие. Одной ручищей он заехал Насте прямо в лицо, и та покосилась, осела на землю без чувств. Второй замахнулся, намереваясь ударить Алису, но та схватила с земли какую-то палку и ткнула Макару в глаз, тот зарычал от боли, схватил обидчицу за шкирки скрутил и потащил к озеру.
Алиса не почувствовала ледяных объятьев воды, удар по голове заставил сознание помутнеть. Помнила только, как провалилась в темноту, на этом все.
3. От судьбы не уйдешь
В дымке невесомости лениво, словно глубинные жители, плавали мысли. Алиса будто бы со стороны наблюдала за ними. Вот эта, похожая на медузу, подстрекает поскорее прийти в себя, предостерегает. Эта, будто большая пучеглазая рыбина, булькает о том, что сначала нужно отдохнуть. А тот моллюск пытается что-то напомнить о Карине, но он такой крохотный, что его писка совсем неслышно. Темную уютную глубину разогнал резкий запах, заставивший тело Алисы конвульсивно дернуться.
Как больно. Голова трещала, словно сломанное столетней древности радио, тело ломило, будто пропущенное через соковыжималку.
Где это Алиса?
Уютная комната, освещенная приглушенным светом торшера. Потрескивание дров в печи. Большой диван, застеленный звериными шкурами, и аромат разнотравья, сушившегося под побеленным известью потолком. Алиса приподнялась, поддерживаемая теплыми руками, только что сунувшими ей под нос нашатырный спирт.
- Где Карина с Настей? – вспомнила девушка, что случилось.
- Карина отдыхает в соседней комнате, Настя с ней, – ответил мужской голос, казалось, теплый на ощупь, как его ладони. Уютный, родной. Алиса пригляделась – да это же Егор. Испуганно отшатнулась.
- Тихо ты, – обеспокоенно хмыкнул лесничий. – Лучше приляг.
- Что случилось? Где сестры? Как они?
- Ложись, с ними все в порядке, – мужчина заботливо укутал Алису пледом. – Ты к нам с того света вернулась.
- Как с того?..
- Клиническая смерть. Утонула. Хорошо, вода ледяная, когда выловил тебя – еще было не поздно откачать.
Настя, закутанная в шерстяной плед, словно в кокон, с синяком на пол лица без стука ворвалась в комнату.
- Очнулась! – кинулась обнимать сестру. – Мы так волновались! Макара забрала полиция, а Ольга сбежала, – затараторила девушка. – А ты, мы думали, утонула. Этот зверюга тебя оглушил и кинул в воду. Но Егор вовремя подоспел на шум и со всем разобрался. Ты бы видела, как он Макара приложил, а потом за тобой сиганул в воду холоднющую!
В звонком Настасьином голоске слышался восторг и радость, что все хорошо закончилось.
- Нас в больницу не забрали, там только дежурный фельдшер, врач в город уехал, так что безопаснее было с Егором оставить, у него есть медицинское образование, ты знаешь?..
- Настя, Алисе нужен отдых, – строго перебил тарахтящую девушку мужчина. – Утром наговоритесь. Иди к Карине отдыхай, а я побуду с Алисой.
- Может, не надо? Я сама… – смутилась Алиса. Стало до ужаса неловко.
- Ладно, Лисенок, я пошла, – назвала детским прозвищем сестру Настя и чмокнула в щеку, поворошив ее рыжие пушистые волосы.
Алиса осталась один на один со своим спасителем. Он подал ей большую чашку травяного отвара:
- Пей до дна.
Потрескивали поленья. Ароматный напиток возвращал силу в ослабленное тело. Егор сидел рядом на диване и разминал какие-то травы в ступке, затем высыпал их в чашку, залил кипятком и подал девушке:
- И это выпей.
- Я лопну.
- Не волнуйся, У меня туалет и ванна в доме, доведу, если надо.