– И Вы будьте здравы, царь Велес, – непослушными губами произношу, сминая в кулаках края простыни.
– Присаживайся, – указывает напротив, – времени у меня свободного мало, а поговорить хотелось бы.
Я шустро падаю на лавку, смотрю пристально на царя. Неужто новости какие по моему положению появились.
– Расскажи мне, ягодка, как твои дела? Не обижают тебя тут? Хорошо ли поручения твои выполняют?
Он расслабленно опирается спиной о стену, сложив руки на груди, такой большой и непонятный. Его глаза цвета неба в лунную ночь смотрят так внимательно, заставляя меня хотеть спрятаться под стол.
– Меня не обижают и слушаются, – говорю тихо, но откашлявшись добавляю погромче, – мне так понравился Ваш подарок! Я очень благодарна!
– Слуги мне передали. Твое сердце стало меньше тосковать? – Царь наклоняется ближе, упираясь локтями в стол и укладывая свой острый подбородок на сцепленные ладони.
– И правда меньше, – удивляюсь я.
– Спроси меня, маленькая княжна, я вижу хочешь. Сейчас я способен выдать все царские тайны, – усмехается он, чуть склоняя голову набок.
– Вы вскоре отпустите меня? – Надо же! Так прямо я не говорила ни с кем из родных.
– Вопрос сложный, но я обещал ответить. – Он вздыхает и вновь откланяется к стене, складывая руки за голову, смотрит перед собой в одну точку, давая мне возможность перевести дух.
– Можно и о другом поговорить, – неожиданно для самой себя произношу я.
– Ну уж нет, – улыбается царь. Он все еще не смотрит на меня, а мне нестерпимо захотелось, чтобы посмотрел. Царские глаза такие красивые, никогда подобных не видела. – Договора у нас не вышло, но и войны не объявлено.
– А князь с княгиней? – Я так всегда боялась того, что царь Прави откажется от меня, что вопрос сам срывается с губ. Без свадьбы я им не спонадоблюсь. Смотрю на самовар, в котором отражается мое исказившееся лицо, хочется реветь как раненный зверь.
– Тут еще сложнее. Соглашение у нас с княжеством, разрывать они его не требуют, жизнь твою переложили на мужа не случившегося.
– Получается я Вам все планы порушила? – Горько усмехаюсь, даже тут бесполезна.
– Ягодка, – царь широко улыбается, высоко поднимая свои черные брови, – ты еще извинись за это.
– Простите, – шепчу, пытаясь сморгнуть слезы.
Меня пугает раскат грома, но это царь Велес очень громоподобно смеется, задрав голову. Смотрю на его шею с тонкими полосками шрамов, которые хочется потрогать. Его душили? Лезть в мужские дела не нужно, царь много сражался, главное, что жив.
– Быстро прекрати, – отсмеявшись, говорит с улыбкой, – иначе я передумаю.
– Передумаете? – Завороженно повторяю, всматриваясь в его очи, которые медленно заполняются темнотой, не оставляя в себе лунного света. А его улыбка плавно сползает с лица.
– Поверь тебе бы этого не хотелось, – произносит уже серьезно.
Я доподлинно не знаю, но мне жутко чего-то хочется. Может быть как раз этого? Я и так слишком смело позволяю себе держать разговор с царем, поэтому больше ничего спрашивать не собираюсь, держусь изо всех сил, покусывая губы.
– Завтра днем я зайду за тобой, маленькая княжна, – сообщает тихо. – Тебе же нравится скакать верхом?
Его глаза чуть прищурены и сверкают лукавством, но вопрос меня так ошеломил, что я просто очень медленно киваю.
– Но я не умею, – быстро проговариваю, опомнившись.
– В этом есть некая занимательность.
Он еще некоторое время смотрит на меня, но выглядит так, словно мысли его сейчас далеко.
Затем шумно вздыхает и спешно собирает свое чтение.
– Мне пора. Отдыхай, ягодка, – быстро встает и бесшумно скрывается за дверью.
Следом забегают испуганные девицы. Начинают потчивать меня чаем со сладостями, пока я размышляю о нашем разговоре.
Царь Велес загадочный и непонятный, но так добр ко мне. Делает для меня столько всего, что голова кругом. Зачем ему это?
После бани хочется спать, но я стою у открытого окна, попивая уже остывший травяной отвар, и любуюсь вечерней природой. Тут поразительно красиво, и я никогда не закрываю ставни, даже не смотря на прохладу, от чего чувствую себя намного свободнее, чем дома. Пятныш сладко спит, свернувшись в клубочек, на мягкой подушке, завтра меня ждет что-то волнительное, и на миг мне кажется, что мое бесцельное существование кому-то все же нужно.
Мы обгоним ветер.
Утро приносит с собой грозовые облака и бодрящий ветер. Девицы вынимают теплые платья из сундуков, тонкий кожаный плащ и сапожки. Пока Толика меня расчесывает, я пью горячий чай и наблюдаю за сверкающей вдалеке молнией, которая окрашивает темные клубящиеся тучи отблесками сиреневого.