– Это воровство? – Говорю отчего-то очень тихо.
– Оно. Держись. – Шепчет мне в макушку, обнимая и накрепко прижимая к себе. – Полетели, ягодка?
Его теплое царство в ледяном тумане
Воздух забивается в легкие, не давая вздохнуть, в ушах стоит свист, в животе щекотно от прыжка. Мы мягко приземляемся на землю и, снова оттолкнувшись, взлетаем высоко над забором; мне хочется визжать как наши поросята, но я лишь сильнее зажмуриваюсь и прижимаюсь к твердой груди. Царь Велес обнимает крепко, когда мои босые ступни на секунду касаются жесткой травы перед очередным прыжком, я сама тяну руки вверх и хватаюсь за его шею.
Меня запретно касаться, со мной и разговор заводить не стоит, но в данную минуту я лечу в объятиях чужого мужчины, пытаясь открыть хоть один глаз, чтобы взглянуть на лес внизу, за ветви которого изредка задеваю ногами.
С чарами я сталкиваюсь впервые, в княжествах люд на такое не способен. Царь - ведун? Такого о нем нигде не писано.
Не знаю сколько мы летим, но, когда меня ставят на колючие камни, я чувствую, как затекли мои плечи и спина. Я наконец распахиваю глаза, мы стоим у широкой бурлящей реки, царь Велес тихо идет по берегу, всматриваясь в туман на противоположном берегу.
До меня начинает доходить что сейчас произошло, страх сжимает сердце, я ищу глазами обратную дорогу, но позади лишь густой лес и мгла. Меня и правда своровали! Прямо перед свадьбой. Обнимаю себя, ежась от пронизывающего ветра и понимания того, что я в ночной рубашке на улице с чужим мужчиной. Моя размеренная жизнь как-то круто меняет направление, я не успеваю осознавать.
Слышу тихое ржание коня в далеке, поворачиваюсь к журчащей воде и до меня доходит, что эта та самая Навья река! Сколько сказаний сложено и песен спето про нее не сосчитать. Она служит защитой границы Царства, без проводника ее не переплыть.
Из клубящегося тумана появляется вороной конь, который резво бежит по реке, лишь брызги разлетаются от копыт, словно это лужа после летнего дождя. Красивое зрелище. Он останавливается возле царя, тыкаясь мордой в его раскрытые ладони, и приветственно фырчит. Царь Велес гладит его и машет мне призывно рукой, и я иду, морщась от врезающихся в ноги камешков.
Он внимательно смотрит на меня и в пару шагов оказывается рядом, подхватывая на руки, мне стыдливо и боязно, но я мигом оказываюсь вместе с ним на коне и уже не думаю ни о чем кроме свободного ветра, что треплет, словно желает распустить, мою косу, и о мощном коне подо мной. Смело смотрю вперед, мне так легко на душе, что хочется кричать.
Мы пересекаем реку и едем по широкой извилистой дороге сквозь густой лес с массивными деревьями. Становится зябко, и я начинаю дрожать, царь прижимает меня крепче к себе и укрывает полами своего плаща. Вырываться я не смею, только завороженно пытаюсь рассмотреть все вокруг. Никогда не покидала родные края, как же все необычно.
Мы проезжаем мимо заросшего бурлящего озера, от которого веет холодом, мне кажется, я слышу, как кто-то жалобно стонет в камышах. С плачущей ивы, которая склонилась над водой шумно взлетает стая грачей, заставляя меня испуганно вздрогнуть.
Вскоре взору открывается, постепенно вырисовываясь из сизого тумана, высокий терем за дубовой стеной с резными воротами, которые со скрипом отворяются, запуская нас.
И все в миг меняется. Тут тепло и солнечно, нет никакого тумана, под ногами ярко-зеленая трава, разноцветные клумбы и каменные тропинки, а самое главное – терем, который возвышается над всеми остальными постройками, будто символизируя власть и величие.
Царь Велес осторожно опускает меня с коня, резво спрыгивает сам, и конь в миг уносится куда-то от нас.
– Что ж, маленькая княжна, добро пожаловать в Обров. Главный город Нави, – он широко обводит рукой вокруг, – приветственный пир устраивать, думаю, не будем, я выделю тебе служанок, они покажут твои новые покои.
– И надолго? – Тихо спрашиваю, рассматривая маленькие аккуратные домики. Я раздета и голодна, спать почему-то не хочется. Интересно у нас все еще ночь? Времени прошло немного, но тут точно уже разгар дня.
– Это зависит от обстоятельств, – улыбается он бледными губами и щелкает пальцами, высоко подняв руку. Кажется, меня все же вернут.
Тут же к нам бегом из беседки несется худощавый старик в длинной серой рубахе, низко кланяется царю, затем и мне.
– Завид, княжне нужно отдохнуть и привести себя в порядок. Покои на гостевом этаже, слуг послушных, одежи пошить, охрану приставить. Меня не беспокоить.
Покои мне отвели просторные, вид из окон превосходный: цветущий луг, на котором пасутся прекрасные лошади, вдали виднеются вершины гор. Ветер приносит аромат цветов, пузато раздувая легкие занавеси на окнах.