Тогда же Гавриил и встретил его, вначале дряхлого и больного, а затем посвежевшего, с нездоровым румянцем на щеках, хранивших лихорадочный цвет кожи недавно насытившегося упыря. При встрече колдун узнал от Генри планы создания мировой корпорации, которой Лорд Кавендиш намеревался присвоить имя «Созидатели». Это и было их единственное свидание. Теперь же, по прошествии почти двух сотен лет, Гавриил почти физически ощущал дивную силу, исходившую от голоса старого мага.
— Доброго вам здоровья, Гавриил, — повторил слова своего дворецкого Генри Кавендиш, — что заставило вас обратиться ко мне?
— При нашей последней встрече вы говорили, что собираетесь открыть крупнейшую в мире научную организацию с представительствами во всех крупнейших городах мира, — произнес Гавриил, — я хочу предложить вам отстроить еще один отдел в моем нынешнем месте пребывания.
— В Бухаресте?, — Лорд Кавендиш откровенно зевнул.
— В Николаеве, что на Украине, — колдун примолк на мгновение, — если вам известно, здесь…
— Полигон Вселенской войны, — собеседник вновь зевнул, — мне это доподлинно известно, здание уже почти достроено, я планирую сделать торжественное открытие незадолго до Дня Всех Святых нынешнего года. Хотите присутствовать? У меня для вас обязательно найдется контромарочка…
— Нет, не так, — Гавриил едва сдержал злость, вспыхнувшую в нем от снисходительного тона собеседника, — хочу принять непосредственное участие в работе корпорации.
— Вам нужны деньги?, — резонно поинтересовался Кавендиш.
— Мне нужны демоны, — в тон ему ответил Гавриил.
— Прекрасно, мой мальчик, — Лорд Генри явно заинтересовался предложением колдуна, — ты радуешь меня. Я прибуду в город двадцать шестого октября, сумеешь встретить меня, как полагается? Я не уверен, что жители этой примитивной страны способны достойно принять такую особу, как я.
— Само собой, — Гавриил усмехнулся, — вам здесь понравится.
— Тогда до встречи, мой друг, — окончательно сменил тон разговора Кавендиш, — до скорой встречи.
«До скорой встречи» — повторил Гавриил, опуская трубку. Все складывалось наилучшим способом. Искусство выращивать демонов, в котором господин Кавендиш был асом, станет неплохим подспорьем в ходе войны. И если все пройдет удачно, то помощь Иллюзиона будет нужна лишь фиктивно, для демонстрации. Власть будет заключена в цепких лапах Гавриила.
«И это все не за горами» — колдун засмеялся — «всего несколько недель…»
Лера и Влада медленно ступали в темноте. Огромного труда стоило Владе воссоздать планы давно заброшенных катакомб, изрешетивших подземелья Николаева. Сотворенные руками людей в качестве военно-тактического объекта, подземные тоннели не использовались никем на протяжении десятилетий, информация о них была полностью засекречена и заблокирована от обывателей и местных сталкеров — любителей. Ни у кого не было доступа к планам… ни у кого, кроме хрупкой рыжей ведьмочки.
— Вот в чем плюс сверхъестественной силы, — торжественно сказала Влада, когда они с Лерой выбрались в широкий зал с покатым потолком, — иначе нам бы не обойтись без экскаватора.
Внутри старое помещение было сырым и затхлым. По одной из стен к подножью тонкими струйками стекала вода. Потолок был затянут сизым полотном паутины, увенчанным десятками увесистых восьмиглазых тушек. На земле валялись, потерявшие всякий вид от времени и ржавчины, обломки орудий, книги и газеты, кучи тряпья, бывшего когда-то мундирами, и многое другое.
— А теперь нужно в этой куче хлама найти жемчужину, — Влада предусмотрительно достала из кармана сумочки две упаковки одноразовых перчаток, — надень это и будь осторожна. Поранишься об эту ржавчину — столбняк наступит в ту же секунду, и глазом моргнуть не успеешь.
— Что мы ищем, — тихо прошептала Лера, натягивая перчатки.
— Нечто, имеющую форму лаврового венка, — Влада с интересом окунула руки в первую попавшуюся кучу старья, — это может быть изображение, может быть статуэтка, гобелен, фреска…
— Иголка в стоге сена…, — Лера брезгливо отбросила в сторону кусок гнилого дерева, в котором тысячами копошились черви, — меня сейчас стошнит.