Волшебник поднял голову и взгляд его уперся в возчика, только что разгрузившего свою подводу.
- Ты! - рыкнул он так, словно именно бедный старик был виноват и в том, что торопливые грузчики бросились подкладывать катки раньше времени, и в том, что заклинание сбилось. Возчик нервно шарахнулся и попытался закрыться руками. - Отвези их к какому-нибудь знахарю! Да перебирайте копытами по дороге! Лови!
Маг бросил ему золотую монету. Она ударилась в грудь соирцу, упала и покатилась под ноги его буйволам. Старик очнулся от ступора и кинулся за ней, будто кошка за мышью.
В это время Велик бережно уложил щит вместе с усыпленными людьми на подводу и остановился с отрешенным видом.
- Ты! - маг нетерпеливо повернулся к голему, сделал руками несколько быстрых пассов и ткнул пальцем ему в грудь: - Собери рассыпанные камни на поддон!
Великан не шевельнулся.
- Да чтоб тебя... - яростно пробормотал человек в плаще, - пижоны узамбарские... напокупали чего попало... не знаешь, с какой стороны подступиться...
Несколько новых пассов, повторение приказа... И еще раз...
Если бы люди не видели минуту назад, что голем двигался, они могли принять бы его за статую.
- Велик?.. - еле слышно пискнул Делмар, испугавшись, что что-то сломалось в его приятеле - или что там бывает с големами - и вдруг словно синяя искра вспыхнула на лице Великана и пропала.
- Велик?.. - одними губами прошептал мальчик - и искра блеснула опять.
Словно голем подмигивал.
Но отчего?.. зачем?.. для...
И тут юного узамбарца осенило.
Он важно поднял голову и выступил вперед.
- Я хозяин этого голема, и слушается он только моих приказов!
- Чего? - волшебник обернулся, и на мальчика с бледного лица уставилась пара сердитых серых глаз.
- Я... это... белый шаман... хозяин... этого голема... значит... - отступив на шаг, но не сдавшись, Делмар упрямо выпятил нижнюю губу. - И командовать им... это... только я... могу.
- Ну так и командуй! - раздраженно прикрикнул чародей. - Скажи ему, чтобы он собрал все, что тут раскидано, и начал перетаскивать на галеру - когда у меня еще до погрузки руки дойдут!
Под строгим взором узамбарец едва не отдал распоряжение Великану работать, но на гранитном лице голема вспыхнули отчаянно две искры, и в последний момент язык мальчика словно сам проговорил:
- А сколько нам вы за это заплатите?
- Чего? - опешил маг. - В честь чего? Это - ваша работа.
- Чего? - не очень убедительным эхом отозвался Делмар.
- Вам начальник порта платит, ночным сторожам! - сварливо пояснил волшебник, - а вы тут вымогательством занимаетесь!
- Но мы не ночные! В смысле, не сторожа! Мы наоборот! - кажется, разошедшийся и почуявший самостоятельность язык было уже так просто не унять.
- Наоборот сторожей - это воры? - подозрительно прищурился маг.
- Нет, не воры, не воры, не воры! - понял, что сказал, мальчишка и едва не прикусил язык и замахал руками, точно пытался рассеять дурные слова по воздуху. - Мы просто хотим уплыть из Альгены, и нам нужны деньги, чтобы попасть на какой-нибудь корабль!
- Вы - это кто? - еще более подозрительно заоглядывался чародей.
- Мы - это я и мой голем!
- Голем, - хмыкнул волшебник, - тоже хочет уплыть?
- Ага! - обрадованный пониманием, закивал парнишка.
Волшебник тихо гыгыкнул.
- Ну если хочет... Пусть работает. И вам на какой корабль попасть надо?
Делмар, не задумываясь, пожал плечами:
- Да все равно!
- Хм... - тонкие пальцы мага задумчиво помяли подбородок. - А грести на веслах он у тебя может?
- А-а-а...
Вспышка двойной синей искры.
- Может! Если вы объясните ему, что такое весла и как их держать, - честно уточнил мальчик и спохватился: - А куда ваша эта... холера... плывет?
- Холера-то? - чародей криво усмехнулся. - В Слоновье королевство.
Делмар порылся в памяти, вспоминая, есть ли там улицы, мощеные золотыми слитками или хотя бы молочные реки в кисельных берегах - и бросил. Есть так есть. А нету - так они с Великом все равно не пропадут. Вон как у них всё ловко получается!
- Ну так как, согласны? - усмехнулся белый шаман. - Будем считать, что я вас нанял?
- А-а-а... Согласны! - воскликнул узамбарец - как со скалы в пучину прыгнул.
- Ну вот и хорошо, - с облегчением выдохнул чародей. - Значит, с меня - бесплатный проезд и питание. С вас - работа. И как тебя зовут, кстати?
- Делмар, сын Коджо, - важно представился мальчик и протянул руку ладонью вверх по узамбарскому обычаю.
- Агафон, - легла на черную ладонь белая, - сын мельника.
* * *
- Где этот голем?!