Первых пунктов хватило на троекратное увеличение скорости - к сожалению, кратковременное, и через несколько минут Анчар и Оламайд замедлились, а очень скоро и совсем остановились и опустились на землю, задыхаясь и хрипя едва не громче прибоя и перекликавшейся погони.
И увидели в нескольких шагах от себя почти двухметровую стену.
- Этого... не было... вчера еще... - вяло удивилась матрона[53].
Маг не сказал ничего, так как не имел ни малейшего представления о планировке порта, сносить еще одну преграду в его теперешнем состоянии мог разве что лбом, а говорить - только в самых крайних случаях...
- ...стена какая-то?..
- ...обходите справа, мы слева, а они прямо пойдут!..
- ...точно где-то там!..
- Мы пропали!..
...как, например, сейчас.
- Это... не стена... похоже... камень грузят... поддон внизу... на той стороне факелы горят... - собрав в кулак всю оставшуюся волю[54], выпрямился он, схватил за руку растерянную Оламайд и сипя, потянул к преграде. - Подсажу... Пойдем...
- Но потом куда?! Нас там увидят!
- Заляжем наверху!.. Не заметят!.. может...
- А если?!..
- Заодно и выясним, - отрезал он, подбежал к стене, составил друг на друга две вездесущие бочки, поставил рядом третью и полез сам.
- Руку! Они близко!
Матрону не надо было долго уговаривать. Последнее усилие, финальный рывок, завершающий пинок - и бочки покатились прочь, а двое беглецов распластались на верхней глыбе, словно пытаясь вжаться в камень, еще хранивший дневное тепло.
Заслышав грохот опрокинутых бочек, преследователи насторожились и кинулись на звук.
- Они где-то здесь! - настороженно озираясь, воскликнул старший стражник.
- Там побежали? - ткнул пальцем в сторону причала телохранитель Ква-Ква с причудливым синяком на лбу в форме загадочной надписи 'еьромокуЛ в оналедС'.
- Я там был. Никого не было, - обиженно отозвался другой.
- А где тогда? - подозрительно закрутил головой его товарищ.
- А там точно не проскочили? - второй стражник недоверчиво прищурился и ткнул пикой в сторону от причала.
- Мимо нас-то? - насупились его друзья. - Лягушка не проскачет! Колибри не пролетит!
- А где же тогда?.. - голова третьего стражника задралась к небу и принялась вращаться, словно он рассчитывал отыскать преступников среди звезд. - Неужто... улетели?
- Кто разрешил? - обиженно рявкнул старший, словно детсадовский хулиган, лишенный любимой игрушки. - Людям летать не дозволено! Нету такого закону, чтобы люди летали! По-твоему, мы за ними всю ночь гонялись, а они взяли и улетели? Где в этом справедливость, я спрашиваю, а?! Так что отставить ерунду нести, младший стражник Чомбо! А то так сейчас по уху съезжу!..
- Есть отставить нести ерунду, старший стражник Абрафо! - с готовностью согласился Чомбо, и рука его нервно дернулась к уху - то ли отдать честь, то ли так - на всякий случай.
- Не, а где они тогда на самом деле?.. - озадаченно поскреб в затылке рукояткой дубины телохранитель с надписью. - Через мрамор перелезли, что ли?
- Да бабуина лысого тут перелезешь, высоко вон как... - нахмурился его приятель.
- Бочки! - озарило Чомбо. - Они бочки подставляли!
- Так что ж они - перелезли, выходит?..
- А может, сверху лежат?!
- Вроде спрятались. Вроде, умные. Вроде, обхитрили всех, - недобро оскалился старший телохранитель и ударил по камню дубиной.
- Вы двое - обходите слева! Вы - справа! Мы сверху посмотрим! - воодушевленный, закомандовал с новым апломбом Абрафо. - Тащите бочки сюда!
Беглецы наверху замерли.
- Прыгаем с той стороны и бежим, - шепнул атлан.
- Но там люди!.. - растерянно пискнула Оламайд.
- И тут тоже, - загробным голосом напомнил маг. - За мной.
Но не успели отловленные бочки снова выстроиться в лестницу, а Анчар - подползти к дальнему краю верхней глыбы, как поддон скрипнул, приподнялся сантиметров на двадцать от земли, подался на пару метров вправо - и вдруг полетел в сторону моря.
- Ай!!!.. - взвизгнула матрона чуть не в голос и судорожно вцепилась в плечо Анчара. - Я высоты боюсь!!!
- Прыгаем!
- Нет!!!
- Хорошо, - неожиданно быстро согласился волшебник. - Похоже, нас сейчас погрузят в трюм. Там отсидимся и выберемся, когда всё успокоится.
- Значит, прыгать не надо? - не веря в чудесное избавление, шепнула торговка.
- Нет. Но будь настороже, - пробормотал атлан и осторожно приподнял голову, силясь разглядеть, что происходит на берегу.