- Боевой покойник, если не вспомнишь! - рявкнул в ответ Анчар, скривился и забормотал слова какого-то заклинания, щурясь одним глазом на наступавшую[15] орду, словно измеряя расстояние. А пока голова была занята, ноги его, словно сами по себе, медленно, но упрямо несли хозяина к дальней стене.
Агафон глянул через пролом в задней стене: ни одного человека и шлюпки на палубе видно не было. Значит, на галере остались только они и гребцы: руководство с прихлебателями отчалило к берегу. Конец вояжа. Мать-земля зовет. Кто не с нами - его проблемы.
Чтоб они там перевернулись!!!..
Отступая вслед за партнером и ругаясь самыми страшными волшебными словами, он полез в потайное место в рукаве в поисках шпаргалки. Орда, обуреваемая то ли нетерпением, то ли голодом, бурчала, рычала, толкалась и преодолевала завалы. Оказавшись на вершине последней баррикады, звери увидели, что дальше путь - только вниз, и радостно заурчали.
Возможно, желудками.
- Они сейчас нас!.. - торговка отчаянно схватила атлана за плечо, но тот мотнул головой, не переставая бормотать и выписывать пальцами в воздухе перед собой сияющие вензеля: не готово.
Она обернулась к Агафону, но тот водил трясущимся пальцем по строкам на маленьком куске пергамента, и весь его вид, озадаченный и растерянный, говорил: сейчас, сейчас... через час... а лучше - завтра...
- Я задержу их! - приняла решение матрона.
- Разорвут!!! - юного мага словно пружиной подбросило.
- Гррррммммммммм!!! - оживленно подтвердили чудища.
Но Оламайд с проворством, не ожидаемым от фигуры в полтора центнера, поднырнула под его растопыренные руки и устремилась вперед со своим боевым кличем:
- У-у-у-у-у, мерлузьи выкидыши!!!..
- Стой! - выкрикнул Анчар. - Оламайд, нет!!!..
Выплетаемое заклинание резко оборвалось, расцвело над его головой синим мерцающим облаком, ринулось к монстрам и пролилось на них дождем - таких же синим и мерцающим. Но не успели они удивиться или начать гадать, что бы это могло значить, как их шкуры набухли смачными синими волдырями.
- Ложись!!! - проорал атлан, и трое людей - и полтора десятка зверей - хлопнулись на палубу в паре метров друг от друга.
В следующее мгновенье нарывы лопнули.
На палубу брызнули, усеивая толстым слоем, васильки размером с ладонь. Такие же, только в два раза крупнее, покрывали теперь каменистые шкуры.
- А р-розочки м-можешь? - только и смогла вопросить матрона, приподнимая голову.
Осознав, что никаких иных последствий их превращение в ходячие клумбы не несет, монстры вскочили неожиданно легко, одним текучим, как вода, движением, и направились к распластанным на полу людям.
Пора обедать.
- Беж... - поднимаясь, заорал Агафон, поскользнулся на свежей цветочной массе и грохнулся на спину.
- Беж... - попробовал он на 'бис' - но на этот раз крик его превратился в отчаянный вопль, сливавшийся с довольным рычанием нависшего над ним чудовища.
- Ласты убери, анчоус недосоленный!!! - кричала Оламайд, из последних сил и ловкости уворачиваясь от дубины другого.
Атлан, оглушенный и почти ослепленный преждевременно сработавшим заклинанием, сделал неуклюжую попытку встать - но тяжелая лапа сгребла его с пола и притиснула к холодной и жесткой, как камень, груди. Вторая накрыла сверху, легла на ребра, нажала... что-то смачно хрустнуло...
И просвистело мимо, уносясь ввысь.
Хотя, может быть, контуженному магу так показалось только потому, что сам он упал в это время на палубу?
- Отец. Ты. Здоров? - пророкотал над ним поразительно знакомый голос.
- Каменный Великан?! - Анчар подумал, что бредит, хотя, вроде бы, по голове ему не доставалось уже почти пять минут.
Расфокусированный взгляд атлана попытался найти своего спасителя, но всё, что попадалось в его поле зрения, отчего-то стало меняться местами и двигаться с поразительной скоростью. Рев, рык, стук, грохот, скрежет, далекие всплески, человеческие крики слились в одну сумбурную какофонию, не дающую угадать, что происходит, где, а, самое главное, с кем.
Когда туман перед глазами рассеялся и Анчар смог оглядеться, перед ним предстал чудесный морской пейзаж, не загораживаемый более стенами и потолком капитанских апартаментов, молодой жрец, выбирающийся из-под груды свежих, еще пылящих обломков, рядом с ним - Оламайд с прической, напоминающей агонизирующего осьминога и цветастым платком, съехавшим на нос - и каменная глыба, очертаниями напоминающая человека, со стальной балкой в кулаке размером с корзину для сбора арбузов.