Куно, летающий слон
В зоопарке ещё и сейчас живёт слониха. У этой слонихи есть слонёнок, зовут его Куно.
Однажды маленький Куно сказал:
— Мама, мне холодно. Скажи, пожалуйста, почему мне холодно?
— Холодно тебе потому, что сейчас — зима. А зимой всегда бывает холодно, — ответила мама. — Пойди в дом, там тепло. Или побегай немножко и согреешься.
Куно бегал по вольеру что есть мочи, но согреться не мог. Наступила весна, и холода прошли. Стайка ласточек прилетела и опустилась в зоопарке. Одна ласточка села на край вольера, в котором гулял Куно.
— Ты откуда прилетела? — спросил слонёнок ласточку.
— Из Африки, — ответила ласточка.
— Из Африки? — удивился Куно. — А где эта Африка?
— На юге, — сказала ласточка. — Далеко-далеко на юге.
— Там тепло?
— Очень.
— А слоны там есть?
— Есть там и слоны, — ответила ласточка.
— Я здесь всё время мёрзну, — пожаловался Куно. — А в Африке?.. В Африке слоны мёрзнут?
— Думаю, что не мёрзнут, — сказала ласточка.
— А как туда идти? — спросил Куно.
— Туда нужно не идти, а лететь, — ответила ласточка. — Ну, мне пора. Тороплюсь в Шверин, там моё гнездо. До свидания, Куно! — Она подняла крылья навстречу ветру и полетела на север.
Куно тихо стоял и думал об Африке, где слоны никогда не мёрзнут.
В обед слонёнок ел булку и запивал её водой из игрушечного ведёрка.
С булкой во рту он сказал:
— Мума, я хофу…
— Прожуй сначала, — сердито сказала слониха. — С полным ртом разговаривать нельзя.
Куно быстро проглотил булку и проговорил:
— Мама, я хочу летать!
— Что? Летать? — удивилась мама. — Слон летать не может.
— А птица может. Почему птица летать может, а слон не может? — спросил Куно.
— Потому что у птицы есть клюв и крылья, — ответила слониха. — А у нас только хобот.
— У комара тоже есть хобот, но он всё-таки летает. У ветряной мельницы крылья во-о какие, а летать она не может.
— Не говори чепуху! — начала сердиться слониха. — Чтобы летать, нужны крылья. Понял? Самое главное — крылья.
— Но я хочу летать, — не унимался Куно.
«Малыш захотел домой, в Африку», — подумала растроганная мама и сама размечталась, но быстро взяла себя в руки и проговорила:
— Но это глупо в конце концов. Мы не можем летать, мы слишком тяжёлые!
— Я всё равно полечу в Африку, — упрямо буркнул Куно и отошёл от слонихи.
«У меня нет крыльев? Ну и пусть! — рассуждал слонёнок. — Зато у меня есть большие уши. Буду тренироваться до тех пор, пока не научусь летать».
Он тут же начал махать ушами, но оторваться от земли не смог.
Куно замахал ушами ещё отчаяннее, встал на задние ноги, но в воздух так и не поднялся.
— Нужно больше тренироваться, — решительно сказал Куно.
Много дней подряд Куно усердно тренировался. Он махал ушами и утром, и днём, и вечером. Но ничего не помогало. Он только нагонял ветер, а взлететь не мог.
Однажды над зоопарком пролетел самолёт. Куно с тоской посмотрел ему вслед.
Подошла мама, чтобы его успокоить.
— Вот видишь, — сказала она. — Ничего у тебя не получается. Летать ты не можешь!
— А самолёт, мама! — воскликнул Куно. — Самолёт тяжелее нас с тобой, а он летает. Летает высоко в воздухе.
— Но у него есть крылья и мощный пропеллер, — объяснила мама. — А ещё у него есть колёса, на которых он делает большой разбег.
«Если бы у меня на ногах были колёса! — подумал Куно. — Если б я мог делать большой разбег!» И тут слонёнка осенила блестящая мысль: «А что получится, если быстро, быстро вертеть хвостом? Получится не хуже пропеллера! А может быть, и лучше!» И Куно снова начал усиленно тренироваться. Он раскручивал хвост, как пропеллер, и брал большой разбег. Не забывал он, конечно, и махать ушами.
Но всегда вместо того, чтобы взлететь в воздух, он падал носом на землю. «Разбег не получается, — рассуждал Куно. — Значит, нужно придумать что-нибудь другое. Попробую-ка я разогнаться с нашей Слоновой горы».
Но при первой же попытке он упал на голову и набил шишку. От боли и досады Куно, как капризный малыш, затопал ногами и громко заревел.
— Хочу летать, — всхлипывал слонёнок. — Летать хочу!
— Ты только что летал, — сказала мама. — Может быть, хватит?
— Нет, не хватит! — не унимался Куно.
На обед он съедал уже три булки и выпивал большое ведро воды.
Слонёнок немного подрос, стал увереннее держаться на ногах, научился великолепно махать ушами, а хвостом вертел, как пропеллер. Более того! Он научился хоботом жужжать, как комар, и гудеть, как самолёт!