…Утром великан проснулся от изумленных криков Мии.
— Вставай! Вставай, Малыш! — повторяла она, дергая его за щеку.
— Что?.. — сонно спросил он, открывая глаза.
— Вставай, говорю! И погляди, что с тобой стало!
Великан подумал, что она решила как-нибудь его перехитрить, чтобы он продолжил ей помогать, и отвернулся.
— Я говорю правду! Ты уменьшился!
— Угу, — промычал великан, не веря ее словам. Однако ему так хотелось, чтобы это было правдой, что он все-таки поднялся.
Встав на ноги, он сначала подумал, что его все-таки обдурили; потом он присмотрелся к окружению и вдруг понял, что его голова, даже если он не пригибается, уже не выглядывает поверх крон деревьев. Слова Мии оказались правдой — великан уменьшился примерно на полголовы.
— Уменьшился! — возликовал он. — Ты была права, Мия!
— Я ведь говорила, — довольно улыбнулась она, хотя вовсе не понимала причин, по которым произошло это чудо — для нее самой это стало шоком; тем не менее она умело делала вид, будто знала, что так произойдет, и продолжала играть роль. — Мой метод работает! Я сомневалась, что он подействует так быстро, но… А ты думал, что я лгунья, да? Так что, ты все еще хочешь разойтись?
— А?.. Наверное, нет… Прости, что не верил, Мия. Я хочу еще учиться у тебя, чтобы стать еще меньше. Но… мы можем не делать то, что делали вчера?..
— Только так мы сможем добиться результатов! — заверила Мия. — Это ведь твоя мечта — стать человеком. Какая разница, каким способом ее достигать? Важна цель! Тем более, другого способа нет… Только представь себе: уже скоро ты сможешь зайти в человеческий дом, улечься в человеческую кровать, не сломав ее, поесть из тарелки обычного размера, попить из обычной чашки!.. Разве тебе не хочется этого?
— Хочется, — согласился великан, мечтательно глядя под ноги. — Очень хочется. Но мы же не будем делать чего-то еще хуже, а, Мия? Я не хочу быть злым…
— Хуже — лучше, добро — зло… Это все категории, а их в мире людей просто не существует, Малыш. Слушай меня, и скоро станешь человеком. Договорились?
Мия, глядя на великана с надеждой, протянула вверх руку. Великан замешкался, но все же прикоснулся к ее ладони указательным пальцем.
Глава шестая: Смех Валентино
Три следующие недели великан и Мия странствовали от города к городу. В каждом из них Мия повторяла одну и ту же хитрость: приходила на рынок, закупалась необходимыми предметами и припасами, относила их в лес, а потом поштучно продавала их за бесценок и заманивала неудачливых покупателей к великану. На этом она не остановилась и придумала новый способ пополнить карман — они стали грабить проезжавших по тракту людей, среди которых иногда попадались довольно богатые купцы или даже дворяне; у них Мия забирала не только деньги, но и все драгоценности, что находила.
Однажды Мия оставила великана в лесу, а сама ушла в город, к которому они подобрались утром. Там она купила себе новую одежду, после чего отправилась в дорогую гостиницу, комнату в которой раньше никогда не смогла бы себе позволить. Работникам гостиницы она показалась ребенком, который сбежал от богатых родителей и прихватил с собой целое состояние, но вопросов они не задавали — она обходилась с ними довольно щедро, и им не хотелось ее отпугнуть. Оказавшись в комнате, Мия сразу же кинулась принимать ванную. Она использовала все склянки и баночки, что лежали на дощечке подле ванной, и вскоре помещение обволок густой пар, источавший запах эфирных масел и мыла. Вдоволь наигравшись с розовой пеной, что покрывала воду густым слоем, Мия принялась мыться. Вскоре она почувствовала себя обновленным и даже довольным человеком. Никогда до этого гигиенические процедуры не доставляли ей такого удовольствия. «Но дело вовсе не в ванной, — подумала она. — Кажется, я теперь независима». Она даже задумалась над тем, чтобы оставить великана в лесу и забыть о нем, а самой продолжать жить в разных дорогих гостиницах, словно принцесса, на те деньги, что она заработала. Но эта мысль существовала лишь мгновение; может, на эти деньги она и смогла бы довольно долго жить, ни в чем себе не отказывая, но ей не этого хотелось. Она решила, что будет с великаном, пока есть такая возможность, и с его помощью заработает столько денег, сколько сможет.
Покинув гостиницу, Мия отправилась в городские конюшни, где приобрела большую закрытую карету, бордовую снаружи и с черным салоном внутри. Так как сама довезти ее до великана она не могла, пришлось воспользоваться услугами извозчика. Сначала извозчика довез ее до рынка, и Мия загрузила в карету целую кучу мешков с простой едой: хлебом, мясом, запеченным картофелем и различными вареными крупами. Все это предназначалось великану.