— Если ты узнаешь, где великан, то отпустишь ее? — спросил великан, и Мия бросила на него новый беспокойный взгляд.
— Да, — ответил Перри.
— Я — великан.
Перри поморщился.
— Ты тут вообще ни при чем.
— Поверь мне. Я — это великан.
— Непохож ты на великана, — возразил Перри. — Хватит болтать глупости. Просто уходи.
— Прошу, послушай его, — прошептала Мия, чтобы только великан услышал. — Он тебя не узнает… Уходи!
— Нет, Мия, — покачал головой великан. — Без меня он тебя не отпустит.
— Но как ты его остановишь? Не надо его убивать… Я не хочу, чтобы ты убил его… Это ведь не ты. Ты бы так не поступил…
Великан внимательно посмотрел на нее, повернулся к охотнику и сделал шаг вперед. Перри поудобнее перехватил меч.
— Я не хочу тебя покалечить, — сказал он. — Уйди с дороги!
— Не надо! — снова закричала Мия и попыталась встать перед великаном, но он оттолкнул ее в сторону и пошел вперед.
Перри не атаковал первым и только отступал, внимательно глядя на великана. Поняв, что охотник выжидает момента, великан рванул вперед, угрожающе подняв руки. Однако Перри не стал атаковать и сейчас, лишь отскочил в сторону. Тогда великан принялся размахивать руками, по-прежнему наступая. Одним из ударов он вскользь задел Перри, и тот потерял равновесие, перекатился, на мгновение потерял великана из виду. Подняв голову, он увидел, что великан навис над ним, собираясь нанести еще один удар. Инстинктивно Перри выставил перед собой меч и почувствовал, как клинок пронзает плоть. Через миг на рукоять меча и руки Перри брызнула горячая кровь.
Великан хрипел и всхлипывал. Клинок торчал у него в животе. Повернув голову, он бросил на Мию последний взгляд и повалился спиной на землю.
Мия ахнула, подбежала к великану и упала рядом с его телом. Из ее глаз полились слезы. Тихо шепча что-то неразборчивое, она стала дергать великана за одежду, затем опустила голову на его грудь и зарыдала во весь голос.
Перри встал позади Мии и с сожалением посмотрел на тело убитого им человека.
— Черт… Не хотел я этого, — произнес он. Где-то с минуту он слушал, как Мия плачет, после чего направил на нее окровавленный меч. — Хватит рыдать. Это все из-за тебя… Почему ты просто не сказала где он?! Теперь тебе придется сказать: где великан?
Мия приподняла голову, оглянулась на Перри и сквозь слезы произнесла:
— Здесь.
…Когда туда явились другие охотники — Стиф, Кенни Клайд и Борей, — они увидели перед собой девятиметрового гиганта, который распластался спиной на сырой земле. Изумленно поглядев на бездыханное тело великана с минуту, они подошли ближе и заметили, что у массивных плеч сидит Перри.
— Ты одолел его в одиночку? — спросил пораженный Стиф.
— Повезло, — тихо произнес Перри.
— Быть не может… — покачал головой Кенни Клайд.
— Но как?! — воскликнул Борей.
— Повезло, — повторил Перри.
— А девчонка?
— Не знаю, — сказал он. — Ее здесь не было.
Стиф стал ходить вокруг великана и разглядывать его тело со всех сторон. Потрогав острием меча крепкую великанью кожу, он понял, что, чтобы ее продырявить, потребуется недюжинная сила. Поэтому его еще сильнее поразила дыра в животе, из-за которой великан и умер. «Как Перри мог нанести такой удар? — удивлялся Стиф. — Больше похоже на рану от выстрела из баллисты». Тогда Стиф решил, что Перри действительно повезло — наверняка он нашел великана уже мертвым. Он спросил о том, что случилось, у самого Перри, но внятного ответа не дождался. Отчего-то Перри оцепенел и отвечал только односложно. Стиф решил, что ему, в общем-то, все равно как погиб великан. Главное, что теперь они могли забрать голову и разделить положенную часть награды на четверых, где-то по двадцать два процента на каждого. Это было целое состояние, и он уже прикидывал, что купит на него собственную землю где-нибудь на краю Королевства и станет заниматься тем, к чему у него всю жизнь лежала душа: например, начнет выращивать виноград и делать вино. Подобравшись к великаньей шее, он стал с большим усердием бить по ней мечом.
Прошло целых двадцать минут, прежде чем ему удалось хотя бы прорезать кожу.
— Эй, ты помочь не хочешь?! — обратился к сидевшему на прежнем месте Перри Кенни Клайд, который вместе с Бореем пытался прорубить шею с другой стороны.
Перри не ответил.
— Стиф, дело-то гиблое, — вздохнул уставший Борей. — Мы и за неделю не справимся.
Стиф вытер пот со лба, убрал меч в сторону и взглянул на великанью голову.
— Может, барону хватит и ушей? — предположил он. — Резать хрящ явно проще будет.