В пути, мой новоявленный хускарл показала себя как девушка подготовленная и опытная, быстро влившись в сплочённый отряд сестры, и не выказывающая никакого недовольства от долгого пешего перехода. Сестра, изначально отнёсшаяся настороженно к своей тезке, пусть и не стала для неё тут же лучшей подругой, но стала вести себя немного расслабленней рядом с ней.
Путь наш пролегал через Ривервуд и Хелген, и если в Ривервуде всё было относительно в порядке, только стражи стало больше, а к коренным жителям городка присоединилась часть погорельцев, то разрушенный драконом Хелген представлял из себя печальное зрелище. От некогда процветающего городка остались только обугленные руины, а стены крепкого и надёжного Имперского форта оплавились как воск. Для меня, присутствующего непосредственно при самом нападении вид Хелгена был во многом ожидаем, но вот остальные мои спутники пребывали в шоке. Весь следующий путь до Айварстеда, деревеньки у подножия Глотки Мира, прошёл в молчании, да и не способствовал переход через горный перевал активному общению.
В самой деревеньке нас, первоначально, встретили настороженно, как и любой другой крупный вооружённый отряд, но узнав нашу цель, изрядно расслабились. Местные уже знали о скором приходе Довакина, но никак не ожидали, что он явится не в гордом одиночестве, а в сопровождении целого отряда, собственно, как и то, что будет он магом, а не могучим воином из легенд. Но мне на их ожидания было глубоко плевать, ведь одного взгляда на глотку мира хватало, чтобы лишний раз задуматься о том стоит ли обучение у Седобородых восхождение на десятикилометровую гору. Впрочем, выбора у меня всё равно нет.
Проведя ночь в деревенской таверне, мы, с теми из отряда, кто решил взойти на вершину горы вместе со мной, отправились к первой из десяти тысяч ступеней. Шаг за шагом, метр за метром мы взбирались всё выше и выше, а привычные нам с детства пейзажи оставались где-то там, далеко внизу. На середине пути, не обращая внимания на холодный ветер, бросающий нам в лица всё новые и новые комки снега, мне удалось рассмотреть Вайтран, точнее самую верхушку Драконьего Предела.
Чем выше мы поднимались, тем сложнее становилось делать каждый новый шаг, но останавливаться было нельзя, ведь на такой высоте, стоит остановиться хоть на минуту, велик шанс больше никогда не встать, что подтверждали тут и там встречающиеся костяки наших предшественников. Если мы с сестрой переносили восхождение относительно легко, всё же благословение Мары делало нас почти полностью равнодушными к холоду, то наши спутники откровенно сдавали, и в некоторых из них приходилось вливать ещё не успевшие замёрзнуть зелья и помогать им магией, чтобы эти упрямые дураки всё же смогли добраться до конца.
У самой вершины горы, когда силы уже покинули большинство из нас, дальнейший путь нам преградил древний монастырь, обитель Седобородых. Мы сделали это. Заметив небольшую каменную келью, дверь которой почти замело снегом, мои спутники нашли в себе силы её откопать и зайти внутрь. Там их ожидало простая каменная коробка, без дополнительных удобств, но зато там стояла жаровня с магическим огнём и не было ветра. Утомлённые до невозможности долгим и трудным восхождением, и я сам, и все кто отправился со мной, тут же попадали на каменные ложа, выдолбленные прямо в стенах, и быстро перекусив, все мы провалились в сон.
Следующее утро было не самым лучшим в моей жизни, по той простой причине, что в комплекте с дикой усталостью, мне с большим трудом удалось разогнуть ноги, перетружденные вчерашним восхождением. Кое-как приняв вертикальное положение, я принялся искать что бы закинуть в себя, когда заметил, что сестры нет в келье. В ответ на моё беспокойство, с улицы раздались подозрительные звуки, мало похожие на вой ветра, а скорее на шаги волка по снегу, и стоило мне начать беспокоиться, как дверь, отделяющая нас от горной вершины, распахнулась, и в неё вошла Лидия с горным козлом на плече, утирающая кровь вокруг рта. Понятно, сестрёнка решила не терять времени зря и уже сходила на охоту.
— Доброе утро, Алекс, — улыбнувшись всё ещё волчьей улыбкой, сказала сестра, — смотрю ты проснулся первым.
— Да, хотя я думал, что просплю подольше.
— Отлично, тогда поможешь мне с тушей, а потом вместе отправимся к Седобородым, — скинув уже выпотрошенного козла перед магическим очагом, Лидия приступила к его разделке.
— Зачем туда мне — в принципе понятно, но тебе-то это зачем? — уточнил я у сестры, достав нож и начав помогать ей, вспоминая уроки из детства.
— Как зачем? — недоумённо спросила сестра, — Вдруг я тоже Довакин? Или ты думаешь, что если родился на целую минуту раньше меня, то только ты можешь быть Драконорождённым, боюсь тебя разочаровать, братишка, но мать у нас с тобой одна, так что почему бы мне тоже не попытать счастья?