В это же время произошла эпопея с Оком Магнуса, попыткой его подчинить со стороны Талморского шпиона и последующим явлением Псиджиков, что забрали столько опасный артефакт куда-то к себе. По итогам этого приключения Сильвия и Фелиция стали признанными мастерами магии, а Коллегия временно осталась без архимага, так как предыдущий и его ближайшая помощница погибли. Истинной причиной безвластия стало то, что те, кто имел достаточный уровень сил и знаний не хотели брать на себя лишнюю ответственность, а те кто хотел власти не подходили по другим критериям. В итоге титул уговорили временно на себя взять Изабелле, чтобы Коллегия не погрязла в анархии и безвластии, но при условии, что как только появится кто-то достойный, свой титул она передаст ему или ей.
Помимо хороших событий, с годами начали происходить и плохие, так, из жизни с разницей в несколько месяцев ушли мои родители. Мама, банально поскользнувшись на мокром камне, умерла мгновенно, а отец, не выдержав потерю спутницы жизни и любимой женщины, зачах на глазах и однажды просто не проснулся. На их похоронах мы с моими братьями и сёстрами впервые за долгое время встретились все вместе, и как могли поддерживали друг друга.
За следующее десятилетие произошло ещё много чего: в состав Империи вернулись Валенвуд и Эльсвейр. Уставшие от постоянных нападений драконов правители этих провинций всё же решили рискнуть и поверить в обещания имперских дипломатов. Что привело к небольшой, но крайне кровавой войне, где каджиты и босмеры удерживали свои владения от натиска войск Доминиона и тех сородичей, что не поддержали решения своих правителей. Всё закончилось тем, что в провинции вошли десять легионов и при помощи местного населения помогли удержать проимперскую власть.
Тит Мид II от такого успеха своих военных не только помолодел на несколько лет, но и плюнув на все условности, разорвал Конкордат Белого Золота, не только вернув в храмы алтари для поклонения Талосу, но и отправив карательный флот к острову Строс М‘Кай. Не ожидая такой подлости, войска Доминиона, с одной стороны совсем недавно потерпевшие весьма ощутимые поражения на континенте, а с другой терзаемые налётами драконов, ничего не могли противопоставить имперской эскадре. В итоге от древней пиратской вольницы не осталось ничего кроме воспоминаний, руководящие операцией флотоводцы, за время службы заработавшие железный рефлекс: слышишь Строс М‘Кай — жди беды, отвели души. От некогда процветающего островного государства не осталось ничего: единственный город и все его окрестности были преданы огню, а его жители — смерти, щадили только рабов, и то только тех, что смогли укрыться в своих норах до конца боя.
Так наступил период холодной войны, в которой, с одной стороны, масштабных десантов или крупных столкновений флотов и не происходило, однако мелкие стычки происходили по всему побережью. Под предлогом разрыва Конкордата Белого Золота Талморский посольства, что Доминион организовал на территории Империи, оказались разрушены и разграблены, а их немногочисленный персонал, что выдержал их штурм разъярённой толпой, позже был обнаружен или в сточных канавах, со следами длительных пыток, или на подпольных рабских аукционах, где за них просили неплохие деньги.
В это же время произошло одно весьма важное лично для меня событие. Ярл Балгруф оказался зверски убит своими собственными сыновьями, которые не только оборвали жизнь собственного отца, но и попытались тут же провести какой-то даэдрический ритуал, но были остановлены стражей Драконьего Предела. Как позже выяснилось, они оба уже на протяжении нескольких лет являлись скрытыми культистами Мефалы, даэдрического принца интриг, убийства и заговоров. Их попытка захватить власть вылилась не только в масштабные облавы по всему Вайтрану, но и небольшим политическим кризисом, при котором кланы владения попытались усадить своих представителей на пустующий трон. Если бы не решительность младшего брата Балгруфа, Хронгара, женатого на девушке из моего клана и имеющего мою полную поддержку, небольшой гражданской войны было бы не избежать. Но всё обошлось, и со сменой одного ярла на другого почти ничего не изменилось, разве что моему клану перепало несколько приятных бонусов от родственных связей с правящей семьёй.
Примерно в это же время Хельги стал ярлом Солтсхейма, а Флоки получил все права и обязанности тана владения Вайтран. Скинув на сыновей бремя власти, я полностью не ушёл из политики, и в случае чего выступал для них советником, не забывая при этом держать руку на пульсе событий, но и не старался их повсеместно контролировать. Впервые за долгие годы став условно свободным человеком, всё же от части ответственности за воспитание внуков отвертеться не удалось, да не особо и хотелось, у меня появилось время на саморазвитие. За несколько лет, закопавшись в книги, мне удалось на достаточно неплохом уровне разобраться в ритуалистике, и получить за это звание мастера в этом направлении.