1)
— Раз на тысячу лет
Великий Колдун приходит.
Стихии он все совмещает
В единой особе своей.
Кажись, это и не представить.
"Седая" легенда гласит же,
Что после его прихода
Много содеется дел.
Во всем нам известном Ветров Королевстве
Слухи когда-то сплелись.
Гласили они, что всё дары стихий
В Великом этом слились.
Когда же на небе большущий знак будет,
Придёт младенец в нас мир.
Беды предвестником когда-то он будет
Или подарит нам мир.
— Мама, мама, расскажи еще какую-то сказку! — просила маленькая девочка у женщины. Русые кудряшки мыло спадали на детское личико, а огромные карие глаза смотрели с надеждой.
— Это вовсе не сказка, любимая. Это древняя легенда. Хотя, если говорить правду, то это лишь маленький кусочек, что от нее остался, — и добавила тише, — за много-много веков. Твоя бабушка рассказывала эту историю мне, когда я была ещё такой же маленькой, как и ты.
— Тогда расскажи, расскажи эту историю, мама, — никак не сдавалась крошка.
— Хорошо, но пообещай мне, что потом сразу же заснешь, — женщина постаралась сделать серьезное лицо, но, увидев радость в детских глазах, улыбнулась.
— Обещаю! — кареглазый ангелочек примостился удобнее в ожидании захватывающей истории.
— Когда-то, много лет назад, когда только появилась магия и из нее образовался наш мир, в него вскоре пришел Великий Колдун. Он был очень могущественным и владел четырьмя стихиями: воздухом, землёй, водой и огнем. От каждой из стихий он имел ещё и особый дар. Кто-то говорит, что он умел летать, другие говорят, что Великий мог воскрешать мёртвых и путешествовать во времени. Именно он помог колдунам усовершенствовать их умения в искусстве магии, рассказал, как и когда можно отличить простого человека от того, в котором живут чары, познакомил нас с различными волшебными существами. Он руководил всем нашим миром и в нем царили благополучие и счастье, - рассказывала женщина и следила за изменением выражения лица своей дочери, читала в глазах удивление и восхищение.
— А где Великий? Почему он сейчас не король? — не выдержала кроха и поставила такие волнующие для нее вопрос. — Я смогу его увидеть?
— О, Лотти, он уже давно ушел в мир иной.
— А когда он придет, мама? — с возмущением спросила мала. — Как он мог нас покинуть ?!
— Все мы когда-то уйдем в мир иной, — сказала женщина и ласково провела ладонью по волосам дочери. — А тебе уже давно пора спать.
— Но…
— Никаких "но", — сказала мать, погасила свечу и легла возле девочки.
***
Конец весны. Последний день, и тогда придет лето со своими душистыми травами, вкусными ягодами и горячими днями.
Солнце уже садилось за горизонт, когда из леса выехал всадник. Если присмотреться, то становится понятно, что верхом на черной, как темная ночь, лошади едет девушка. Едет уверенно, и даже куда-то спешит!
На ней белая рубашка и черные корсет и юбка. Темно-русые волосы были собраны по бокам и кудрявым водопадом лились на плечи. В карих глазах отражался закат, а на лице играла блаженная улыбка. И хотя ветер бил ей в лицо, а солнце бежало все дальше и дальше за горизонт, девушка была счастлива. Она чувствовала себя свободной, живой…
*** Шарлотта ***
Я ехала уже два дня подряд. Конечно, с небольшими перерывами, но это ничего не меняет. Я даже начала думать, как хорошо, что Ларт не умеет говорить. Иначе мой конь давно бы уже прочитал мне лекцию о том, что нужно было выехать к Сент-Роялу раньше. Тогда я бы не спешила так сильно на "очень" важную проверку. Ну, как проверку…
Думаю, стоит рассказать сначала.
Дважды в год в одном городе собирают всех, кому исполнилось восемнадцать и проверяют, люди они, или колдуны. Просто подходишь к так называемому "пункту приема", берешь иголку, прокалываешь палец, так чтобы капелька крови упала на закалдованый камень. Если он изменит свой цвет с черного на красный, ты — колдун. Для таких особенных проходит церемония, на которой выявляют стихию: воду или огонь, землю или воздух.
Но я не из таких… Несколько секунд дела, и обратно домой. А все потому, что я — простая девушка, простой человек. Я быстренько пройду тест и вернусь к своим делам. Камень останется черным, а мне поставят какую-то метку, которая будет означать, что я обычная, не колдунья. И даже эта метка уже через несколько дней станет невидимой. Её смогут увидеть только особенные — колдуны.
Говорят, с одной тысячи новорожденных есть только один маг. Я бы все отдала, чтобы от моей крови камень засветился красным, а на церемонии оказалось, что моя стихия — вода. Но, если честно, я не отказалась бы ни от одной из стихий. Ведь так прекрасно быть сильной, независимой и не скованной мыслями об одном лишь выживании. Захотела — пошла на службу при дворце, захотела — работаешь на себя, помогаешь другим за деньги, ты всем и всегда нужна, тебя уважают. Есть и много других вариантов… Но, как и в любом другом мире, каждая девушка мечтает выйти замуж за принца. Кстати, принц имеет право выбрать себе любую жену: человека, колдунью другой стихии, или же своей, или даже шаманку! Но все же статус…