- Ну-ка, покажи мне ради кого ты готов идти на такие жертвы,- засмеялся Кот, протягивая руку к Леше, тот бережно передал фото.- Красавица,- зажмурился Котов.- Ради такой и умереть нестрашно.
Он вернул фотографию владельцу, а Колька сказал:
- А мы умирать и не собираемся!
- Так, а ну-ка на боковую, я первым сторожить буду,- сказал Витька, который стал их лидером, командирских способностей ему уж точно не занимать.- На рассвете выдвигаемся. Надеюсь, Кот, ты оклемаешься немного к тому времени. А в селе должен быть медицинский блок,- Виктор поднялся с земли и сплюнул себе под ноги.- Немцы заботятся о своих раненых.
Парни расположились вокруг костра, мороз пробирал до костей и Колька долго ворочался, не мог заснуть. Он всё думал, о своей жизни, о жизни своих друзей, павших на этой войне. Вот он – Николай Григорьев, выжил и теперь думал, что принесёт ему новый военный день. Кто в следующий раз попадёт под пулю? Смогут ли они впятером, да ещё и с одним раненым пробить защиту врага, не попадут ли они снова в засаду? Вернуться ли они домой с победой? Или погибнут здесь на чужбине? С этими тревожными мыслями Колька и уснул.
- Подъём, ребятки, подъём,- громко скомандовал Витька.- Солнце поднимается, пора выдвигаться.
Парни быстро проснулись и без промедления были готовы ринуться в бой! За родных! За семью! За Отечество! Кот опирался на плечо Лешки и шёл вперед, несмотря на боль.
Спустя три часа пути, уже на поступлении к селу, молодых бойцов удивила тишина. Они не решались выйти из своих укрытий, наблюдали за селом, но никакого движения не происходило. Нет, ни фашистов, ни пленных, никого! Именно поэтому друзья, уже не таясь, направились в село.
Тишина! Мёртвая, звенящая!
Парни разделились. Колька шёл с Виктором, держа автомат наготове. Проходя мимо закрытого колодца, по пустынной улице, они вдруг услышали сдавленные стоны и плач, будто издалека.
- Что это?- спросил Колька у товарища, который сосредоточенно прислушивался.
- Давай посмотрим,- и они, не сговариваясь, направились к колодцу. Парни попытались сдвинуть крышку, но тут поняли, что она приколочена. Коля наклонился ближе и прислушался. Нельзя было точно сказать, что звук исходил из колодца. Вообще село было настолько пустынным, что казалось звуки, доносятся отовсюду. Тут Витька вдруг по-разбойничьи, протяжно свистнул.
- Надо сдвинуть крышку,- сказал он Коле и навалился на сруб колодца, друг помогал ему. Спустя несколько минут к ним присоединились товарищи и дело пошло быстрее, ребятам удалось открыть колодец и они ужаснулись.
Он был наполнен людьми. Женщины, дети, старики! Из колодца доносился отвратительный, тухлый запах! Колодец был полностью забит людьми. Вот куда делись жители! Фашисты решили отступить, покинуть насиженное местечко, но перед этим решили избавиться от людей. Они не расстреляли их, видимо, решив, что это слишком простая смерть, для врагов. Нет, они хотели, чтобы люди мучились, отчаялись, долго умирали.
Ребята стали вытаскивать из колодца, плачущих детей, женщин, стариков. Заглянув внутрь, можно было разглядеть трупы уже умерших. Совсем маленькие, грудные детишки, молодые девушки и парни, старики, многие умерли, кого-то расстреляли. И всех их скидали в колодец, как ненужный мусор: и живых и мёртвых, а потом заколотили крышку, оставив умирать в мучениях.
Как в могиле, каменном мешке, не оставляя даже маленького шанса на жизнь. Без тепла, без воздуха и самое страшное, без света! Люди остались без надежды на спасение! Они уже отчаялись, чувствуя, как жизнь постепенно уходит из их замученных, изнеможенных тел и тут в этом мрачном колодце начал появляться свет! Люди в колодце провели два дня и уже знали, что это конец! Вот так всё и закончится, в старом, тесном, тёмном, мрачном колодце! Сколько боли, сколько страданий, сколько безнадёжности! И вот пришёл наш смелый отважный отряд из пяти человек! Спасённые обливались слезами: облегчения, счастья, радости!
И наши смелые герои, не могли сдержать слёз! Только у них это были слёзы боли! Они так явственно представили себе, каково это побывать в таком колодце! Каково было бы их родным, любимым людям, которые так же могли оказаться в этом месте! Очень… Очень страшно! Колька, видя всё это сейчас, своими собственными глазами, не мог представить себе, как люди могут быть настолько жестокими и безжалостными! У фашистов нет ни капли сочувствия и сострадания, это просто безжалостные машины для убийства! Ведь то, что произошло с людьми этого села, поистине жестоко! Фашисты бы поступили гораздо милосерднее, если бы просто расстреляли всех, но нет, таких монстров, нельзя назвать людьми, в них ничего светлого, ничего чистого и святого нет! Ведь они не жалели никого, ни даже совсем маленьких, только родившихся детей! Неужели такое можно простить? Варварство, жестокость, которое несёт лишь смерть и разрушение! Жажда власти и порабощения, вот единственное, для чего они живут и отдают свои никчёмные жизни! Так думал Коля, когда последний выживший, оказался на воле!