Мотор ревел, и машина в бешеной тряске неслась на огромной скорости. В окна врывается ветер и дышать стало трудно, а за окнами уже царит пылевой туман. Холма с правой стороны уже не видно, там мгла и изредка мелькают кусты.
Двигатель вдруг заревел так страшно, что стало казаться, что он вот-вот взорвётся. Машина притормозила и свернула в левую сторону, проехала немного по ухабам, и остановилась. Двигатель затих.
- Выходите! - неожиданно приказал Хтон.
На миг Агей подумал, что старик хочет их высадить и один уехать, но Хтон сам, первым, выбрался из машины. Все полезли следом.
Выйдя все оглядывались. Видимость уже не превышала и десятка метров. Заметив, что все идут к передней части машины, Агей тоже пошёл туда. Из-под капота вырывался белый дымок. Старик открыл крышку капота, и оттуда вырвались клубы белого пара, окутавшие лобовые стёкла...
Ругнувшись, старик упал на четвереньки и заглянул под машину.
- Вот суки! - опять ругнулся он. - Стреляли вроде в спину, а радиатор в двух местах смогли пробить и, кажется, маслопровод перебит...
- И, что теперь? - напряжённо поинтересовался присевший рядом Коляныч.
- Хана машине! - старик сплюнул и погладил рукой стальной бог автомобиля. - Жалко!
- Так парни! - Хтон резко повернулся к остальным. - Вытаскивайте пожитки из кузова! Уходить надо! Быстро!
Все кинулись исполнять приказание. Вытащив тюки, они погрузили их на свои до боли знакомые носилки. Работая, Агей с удивлением заметил, что у Коляныча на плече висит винтовка, а у Жереха откуда-то взялся пистолет в кобуре на поясе.
Когда из кузова вытащили свои вещи, включая носилки, Агей с небольшим удивлением увидел, что старик взялся за железки, замотанные в большой кусок синей ткани, похожий на плотный брезент.
Быстро осмотрев это полотнище, Хтон вытащил его, вместе с железками из кузова, обернулся и подал его стоящему рядом Вилену:
- Бери, это с собой возьмём.
- Не забирай водогон! - сказал Берг. - Он нужен моему клану!
- А нам он, что, по-твоему, не нужен?! - окрысился старик.
- Но нас больше! И Надан с нами!
- Предлагаешь нам сдохнуть от жажды во славу Надана Великого? Благодарю, но вынужден отказаться, - с издевкой усмехнулся Хтон. - Это слишком большая честь для меня!
Старик открыл мешок, взятый в машине, вытащил из него кучу тряпок, которые начал смачивать в воде из фляги, раздавая их всем парням, чтобы те намотали их на нижнюю часть лица и дышали через них. Бергу он тоже дал такую же мокрую тряпку.
Дыша через мокрую тряпку, Агей отметил, что всё равно, в горле першит от пыли, да и глазам не очень комфортно, но сейчас не до этого. Страх погони перевешивал все неприятные ощущение.
Быстро погрузили вещи на носилки. Одни носилки, весьма тяжёлые, подняли Жерех с Колянычем. За другие, не менее тяжёлые, спереди взялся Добер, а с задней части за каждую из ручек взялись Агей с Виленом. Бывший библиотекарь держал в другой руке полученные от старика железки, которые, судя по всему, были не сильно тяжёлыми.
Оглядев парней, старик кивнул Колянычу и все пошли впереёд. Вокруг уже сгустился настоящий туман из пыли.
Первым быстро шёл Хтон, подгоняя Берга. За ним, держась рядом, поспешали остальные парни, неся носилки с вещами. Шли быстро, задыхаясь от пыли. Старик всё время поглядывал на солнце за спиной и ориентируясь по нему. Таким образом прошли километра два и Хтон объявил привал. Парни с облегчением поставили тяжеленные носилки на песок и сами присели, отдыхая. Рядом торчали несколько кустарников, за которыми уже ничего не было видно в пыли.
Их бывший проводник, весь их путь после оставления машины, и сейчас, на привале - не переставая, убеждал старика пойти вместе с ним к Надану, под знамёна которого собираются старые джигиты - воины Пустоши.
- Джигиты, - усмехнулся Хтон. - Как вот этот, который с тобой был?
- Да! Зря ты его бросил! Он настоящий джигит!
- Настоящий??? - воскликнул старик. - Да, какой он джигит?! Сейчас ему двадцать восемь лет! Во время Войны за Пустошь он не воином был, а, в лучшем случае, только письку свою теребить научился. И вдруг - джигит! А я, по его мнению - "огрызок"! Знаешь, кто такие "огрызки"?