Коляныч обернулся к остальным. Парни подошли к ним и присели кружком на песок. Бывший раб, что называется "не стал ходить вокруг да около", а сразу перешёл к делу:
- Куда ты конкретно идёшь, Хтон? - спросил он старика. - Уходишь из Пустоши на север?
- Верно, - кивнул тот. - На север. А вы куда?
- Мы тоже туда идём - в Северные Земли. А именно - на побережье, в Сиралис.
- Вас там ждёт кто?
- Да, есть кое-какие дела там, - усмехнулся Коляныч и обвёл парней многозначительным взглядом. - Но сейчас, для нас главное - из Пустоши выбраться и к жилым местам выйти. Вот я тебе и предлагаю - пойдём дальше вместе. А там, как дойдём, ты сам решишь. Но, прямо скажу, если останешься с нами, то не прогадаешь.
Он опять обвёл всех многозначительным взглядом и Агей вспомнил их планы по возврату спрятанного на побережье золота.
"- Этот старик, не абы кто, - подумал парень. - Вон он, как ловко Берга разоружил. Когда за золотом поплывём, он наверняка пригодится".
- Подумай, - сказал Коляныч, глядя на старика.
- А чего тут думать? - пожал плечами тут. - Дураком я буду, если буду думать. Припасы у вас есть, да и вы сами, по виду, не то, что вот этот.
Он кивнул в сторону, куда убежал Берг.
- Я только рад буду, если вы меня с собой возьмёте.
- Ну, и отлично!
- Тогда, договорились. Пойдём на север, до жилых мест, вместе. А там, видно будет, как мы дальше...
Коляныч и остальные пожали новому спутнику руки.
- Что посоветуешь, сейчас? - сразу спросил бывший раб. - Куда двинем?
- Для начала уберемся отсюда чуть дальше, - сказал старик. - Я смотрю, у вас вещей масса. Надо их как-то разобрать и по-новому сложить. И мясо вы какое-то несёте...
Все принюхались и учуяли слабый неприятный душок.
- Сегодня утром отрезали, - пояснил Коляныч.
- Вот его бы тоже надо оприходовать, чтобы не стухло. Поэтому, давайте, пока пыляк стоит, отойдём немного дальше. Мы сейчас на какой-то равнине. Пыль через пару часов уже развеется и хорошо бы к тому моменту дойти до холмов или мест, где машины не проедут, а там и устроим привал.
Хтон поднялся на ноги, остальные последовали его примеру, подойдя к своим вещам.
- Слушай, Хтон, что это за железки? - сказал Жерех и кивнул взятые в машине тонкие прутья, завёрнутые в синее полотнище.
- Это же водогон, - хмыкнул старик. - Вы, что, не в курсе, что это такое?
- Первый раз слышим.
- Идём, по дороге расскажу.
Видя, что Коляныч с Жерехом берутся за носилки, Агей тоже нагнулся и взялся за тяжёлые носилки вместе с Виленом и Добером. Старик первым направился в северном направлении, также взяв сразу два не сильно тяжёлых тюка. Парни с носилками шли рядом, а старик между ними.
- Водогон, - сказал он, - для таких путников, как мы, это самая ценная вещь в Пустоши. Он воду собирает, прямо из воздуха.
- И как эта тряпка воду собирает? - скептически ухмыльнулся Добер.
- Для тебя это - тряпка, а для кого-то - сложный прибор. Он состоит из трёх частей. Вот этих железок, на которых стоит и держится. Из самой водяной плащаницы и воронки, которая воду собирает и под которую ёмкость для сбора воды надо ставить.
На юге Пустоши, воды сейчас достаточно, но есть места, где с водой туго и там сейчас строят большие водосборные станции. А вот такие, малые водогоны, их, наверное, почти и не осталось. Как говорят, эти плащаницы ещё в древние времена сделаны, до Большой Катастрофы.
При этих словах, Агей с интересом посмотрел на светло-синюю ткань, похожую на брезент.
- Так, как это работает? - спросил Жерех.
- Очень просто. Ставишь прибор на ночь, а и вода потихоньку капает. Не сильно много её получается, но достаточно, что бы нам всем от жажды не загнуться.
- А днём это работает? - поинтересовался Коляныч.
- Работает, но лучше всего на ночь его ставить.
Почему-то никто больше вопросов не задал и несколько минут, шли молча.
- Послушай, Хтон, - сказал Коляныч. - Я к тебе в душу не лезу, но ты рассказал бы о себе, вкратце, кто ты и откуда ты?
- Я же сказал вам уже, тогда, когда познакомились - беглый я. Как вы, уже поняли, наверное, я раньше воином был, джигитом. Когда Сегрегор Пустошь завоевал, я в плен попал, ну и с тех пор, полтора десятка лет, за решёткой сидел.
- Мы слышали, что они раньше срока могут отпустить, - сказал Коляныч.