Видите, какие молодцы эти чигуры? И это, ещё самые невинные их шалости. Я такое про них могу рассказать, что, самому вспоминать неприятно. Поэтому, когда Сегрегор всех их вырезал, никто не плакал, а понимали, что им всё это, поделом...
Вокруг расстилалась голая, холмистая равнина, на которой, время от времени, встречались развалины больших домов. Всех их обходили, меняя курс, как только такой дом появлялся на горизонте. Агей несколько раз смотрел на эти строения в бинокль и видел трехэтажные дома, в которых на первом этаже не было окон, только узкие бойницы.
Уже под вечер натолкнулись на маленькую крепость, состоящую из четырёх узких башен, сужающихся в верхней части. Они стояли по углам квадратного двора из крутой насыпи, окружённой почти исчезнувшим рвом.
По инициативе старика подошли ближе, поднявшись по насыпи, в которой снаружи были врыты торчащие деревянные брёвна. Также там виднелся большой, почти полузасыпанный ход вниз.
- Я много раз слышал про такие укрепления, - говорил Седат, с интересом осматривая крепость. - Вот эти палки зарыли, чтобы на машинах, с наскока, нельзя было атаковать. А вот это, - он показал на полузасыпанный ход. - Это тайный тоннель, замаскированный. Оттуда машины могли выскочить и дел наделать. Не знаю, правда, как они ров преодолевали, наверное, был секрет какой-то. И, кстати, если тут, в округе, поискать, то можно найти замаскированные люки колодцев, из которых чигуры могли делать вылазки.
Поднявшись на насыпь, путники увидели двор крепости. Внутренние стены насыпи тут были вертикальные и, судя по множеству узких и широких проходов, внутри насыпи располагались помещения и гаражи. Сейчас же тут не дверей, ни ворот, ни окон - одни пустые проёмы.
- Видимо их тоже вывезли, как в том доме, вчера", - подумал Агей.
Коляныч рассказал старику о доме, который они посетили.
- Там, вообще, ни следа укреплений не было.
- Это понятно, - сказал Седат. - Там уже какая-никакая, а глубина, а здесь - граница их страны, поэтому и нужны укрепления. До шоссе, значит, уже не так далеко и это хорошо для нас.
Насмотревшись на заброшенное укрепление, пошли дальше, до вечера не встретив никакого жилья. Разве что один раз пересекли немного накатанную колею, тянущуюся на северо-восток.
- Возможно, это дорога ещё к одному местному отшельнику, вроде меня, - недобро усмехнувшись, сказал Седат, задумчиво глядя на следы от автомобильных колёс.
До вечера встретили только несколько домов, которые находились на северо-востоке. На юго-западе, в той стороне, где шоссе и граница страны чигуров, никаких жилых строений не встретилось. Вместо этого часто проходили равнины, где натыкались на давно высохшие оросительные канавы и явно остатки некогда больших и засеянных полей. Кроме того, часто встречались бетонные фундаменты давно заброшенных теплиц. Рядом с некоторыми встречались водоёмы, с укреплёнными бетоном берегами, вода из которых вполне была пригодна для питья.
В одном таком, разрушенном, тепличном комплексе из десятка зданий и решили провести ночь.
Перед сном, парни побродили по останкам строения без стен и потолка. На солидном бетонном фундаменте стояли вытянутые ряды бетонных грядок, высотой по пояс и заполненных чёрной землёй. Когда-то там росли овощи, но сейчас в этих грядках густо росла степная трава и даже несколько деревьев, которые своими корнями разрушили тонкие стены грядок.
- Это обычные теплицы, - говорил старик. - Такие и на юге, издревле делали. Землю для них привозили с севера или с юга. В Пустоши, ведь, с хорошей почвой напряг. И, кстати, вы обратили внимание, что вокруг уже цвет земли другой, и скоро увидите, что чем дальше, то тем больше деревьев будет встречаться. А это значит, что граница уже рядом!
Исследовав остатки других теплиц рядом и, не найдя ничего подозрительного, устроились на ночлег между бетонными грядками.
7.4
Часовых на ночь, на всякий случай, выставили. Седат вызвался дежурить первым, пообещав разбудить Добера, который должен был разбудить Агея. Однако, когда Агея разбудил Вилен, парень увидел, что уже небо сереет, и все уже встали, занявшись приготовлением завтрака.
Коляныч с Агеем сходили вместе отлить, и товарищ рассказал, что проснулся в четыре утра и увидел, что Добер спит. Седат же не спал. Коляныч не стал будить бугая и после побудки устраивать скандал, тоже не стал.