- Тогда начинаем! - Седат взглянул в монокуляр на вершину холма. - Чёрт знает, что они высматривают там, в темноте, но нам это только на руку. Идём!
Уже сгустились сумерки, но видимость хорошая. Агей подумал, что ещё немного, каких-то полчаса, и окончательно стемнеет...
Парни пробирались через заросли. Старик вдруг остановился и показал на невысокое дерево, но с толстым стволом, за которым, кое-как можно было укрыться, и которое стояло в метре от края леса.
- Вот тут укройся, Агей, - сказал Седат. - Сиди на корточках. Пригибайся, наблюдай и следи за знаками Коляныча. Помнишь, что делать?
- Конечно!
- Не подведи. Не думай, что твои действия, это херня какая-то! Если замешкаешься, Коляныч, да и мы тоже вполне можем дырку получить в шкуре.
- Я понял!
- Тогда жди и наблюдай!
Товарищи двинулись дальше и через минуту скрылись в сумерках между стволов деревьев без следа. Агей остался и один и сразу напрягся. Парень вспомнил, как по поручению Хтона орал на раболовов и что случилось дальше.
"- Да, нет, - успокаивал он себя. - Тогда дело другое было, а тут их всего двое и не похожи они на бандитов..."
Справа послышались тихие шаги. Агей ещё сильнее пригнулся и замер. Незнакомцы шли назад, возвращаясь с холма. Парень увидел двоих мужчин, одетых в тёмные костюмы и напомнившие ему кладоискателя Векруса у Белой Хвори. Примерно такой же костюм и шляпы-котелки с короткими полями. Такие в Пустоши никто не носит. Один из них нёс в руках ружьё с длинным стволом.
Молча, мужчины прошли мимо. Не успел Агей перевести дух, как услышал голос Коляныча:
- Не стреляйте! Мы с миром пришли!
Осторожно выглянув из-за своего дерева, парень увидел, как вооружённый мужчина вскинул своё ружьё, но потом отпустил. В пятнадцати метрах далее, из леса вышли Коляныч с Виленом, и подошли к незнакомцам. Бывший раб начал что-то негромко говорить. Незнакомцы тихо спросили, но Агей не слышал, что они говорят. Завязался тихий разговор...
Судя по позам, незнакомцы сперва держались настороженно, но затем расслабились. Мужчина с ружьём опустил своё оружие. Наблюдавший за ними Агей увидел, что через несколько минут, Коляныч, не переставая говорить, поставил руки на пояс. Это был знак, что всё хорошо. Вспомнив инструкции старика, парень сразу начал потихоньку пятиться назад. Через минуту он уже был в лагере, где уже сидели на корточках Добер и Седат. Послышался шум шагов и появился Коляныч. Подойдя к спутникам, он присел рядом.
- Это фермеры, - сообщил он. - Сами они родом откуда-то с далёкого севера, а последние несколько лет перебрались сюда. У них ферма на границе с Пустошью. Говорят, что сперва неплохо дела у них шли, а последние годы - жопа полная. Цены на урожай низкие и они обанкротились. А теперь ситуация такая, что хоть в петлю лезь. Вот они и бросили ферму, свой дом и сейчас в Ковчег идут. Тут они не вдвоём, а с семьями.
- Сколько их?
- Точно не знаю, но человек десять, может быть. Там несколько семей и они все родственники. Женщины у них и дети.
- Что ты им сказал?
- Как ты учил. Что мы бедные-несчастные, все нас обижают, и мы сбежали от бандитов. Они говорят, чтобы сейчас брали третьего и в лагерь к ним шли. Они где-то здесь, совсем рядом, остановились. А эти двое пошли вперёд, на холм подняться и осмотреться. А их лагерь совсем близко, пять минут ходьбы всего!
- Интересно, - пробормотал Седат.
В полумраке Агей видел, что старый джигит сильно задумался.
- Что делать будем? - спросил Коляныч. - Этих захватим или как?
- Если они в Ковчег прутся, то нет смысла с ними возиться, - медленно ответил старик. - Вот, что... Сейчас вернёшься к ним. Скажи, что ваш третий спит, измученный. А вы, с Виленом, идите в их лагерь, а мы прикроем. Знаки те же. Если опасность, касайся головы.
- И, мне там делать? Просто расспросить их, и всё?
- Я же сказал, нет смысла канителиться с ними. Пусть себе идут, с миром. Завтра утром проследим, куда они пойдут. Если к Ковчегу, то проводим их немного, тайком, и своим путём пойдём.
А сейчас, Коляныч, действуй, как начал. Попроси еды, ешь жадно, но не переусердствуй! Расспрашивай обо всём! Что там, на границе, какие посёлки, сколько народу, про пограничную стражу с обеих сторон, про власти и прочее. Упирай, что работу ищите. Ну и смотри, не опознают ли в вас беглых?
- Я понял.
- Всё! Ступай!