- Так ты, ещё год назад уже про неё думал?
- Ну, как, думал... Тогда она ещё мне малой казалось, а вот последнее время я вижу, что она созрела. И надо её уже в нужное русло направлять. Оглянуться не успеешь, как она начнёт путаться абы с кем и понесётся-поскачет, так сказать, по кочкам...
А ты, Сквилл, сам знаешь, с бабами решительно надо - за рога и в стойло! И чем раньше, тем лучше! Что, нет?
- Именно так, брат!
- Ну, с ней ладно... Я вот, начал говорить, что если получу от тебя эти сто тысяч, то брошу службу и уеду отсюда. Ты понимаешь, наверное, что у меня, и так накоплений достаточно. И когда я устроюсь в Надигуре, то твои сто тысяч хотел бы в выгодное дело вложить. И я их вложу!
- В какое дело? - спросил фермер.
- В твоё дело, брат! В твою лесопилку или чего ты там планируешь? Сам подумай, какая у тебя выгода сейчас? Если ты, все деньги, полученные за этих рабов, между своими разделишь, то кто знает, как они себя поведут? Кто-то захочет уехать, кто-то своё дело откроет. И останется у тебя - нет ничего! А когда я твоим зятем стану, то дам тебе эти цельные сто тысяч и даже больше, чтобы ты не долю где-то взял, а настоящее дело себе завёл! Чтобы ты лучшее оборудование купил, лучших людей нанял и прочее. Одним словом - всё по первому классу затеял!
На всё это, денег я дам. Так, что эти сто тысяч, ты не мне в карман кладёшь, а вкладываешь в наше с тобой, новое дело! Дело, которое будет только наше - твоё и моё!
Что скажешь, партнёр?
- Ну, брат... Это щедрое предложение!
- Вот именно! Кто тебе ещё такое предложит?
- Но мне бы, всё-таки, с парнями это дело обсудить...
- Я вас не тороплю! Могу даже несколько дней подождать. А ты, прямо сейчас, переговори, узнай их мнение о моих условиях? Так сказать, предварительно...
- Хорошо! Я сейчас поговорю! Дай мне несколько минут!
- Да, ты не спеши. Я здесь немного прогуляюсь. Подышу свежим воздухом. А ты, как поговоришь, сейчас, приходи вон туда, на полянку...
7.12
Фермер быстрым шагом пошёл прочь, напрямую в рощицу, между кустов и деревьев. А шериф двинулся по просеке назад. Соблюдая максимальную осторожность, Агей двинулся на четвереньках за ним. Когда шериф вышел на полянку, парень заполз под ветки одного из кустарников на краю, и там, извиваясь как уж, скрылся под нижними ветками, так что обнаружить его можно было, только подойдя вплотную к кусту.
Между тем, шериф направился прямиком к сидящей на корточках девушке. Завидев его, та поднялась на ноги и хотела идти в сторону рощи, но мужчина преградил ей путь.
- Это ты мне собрала? - кивнул он на букет цветов в её руке.
- Нет, - тихо выдохнула Альна и попыталась пройти мимо, но шериф вдруг резко обнял её.
- Я сейчас закричу! - тихо сказала девушка.
- Я тоже, сейчас закричу! - усмехнулся Грук. - И кричу я громче тебя! Проверим?
- Что вам надо?
- Вот только не говори, что никогда не догадывалась о моих чувствах!
- Вы на меня давно смотрели... Ещё когда ваша жена живая была.
- Мало ли, на кого я смотрел... - довольно ощерился шериф. - Главное, что сейчас, я уже не смотрю, а перехожу к делу.
- Я всё расскажу папе!
- Он уже всё знает. Мы говорили о тебе. Вот, только что!
- Что говорили? - удивилась Альна.
- Я попросил у него твоей руки.
- Моей руки??? - удивлённо воскликнула девушка. - И, что он сказал?
- Сказал, что согласен, но только, если ты сама согласишься. Ты согласна?
- Я... Я не знаю...
Лицо девушки вдруг залила краска смущения.
Шериф отпустил девушку, немного отстранился и сказал:
- Послушай, Альна, давай поговорим, как взрослые. Ты слышала про город Надигур?
- Да. Он на побережье.
- Верно. Я скоро собираюсь туда уехать жить. У меня там дом на самом берегу океана. Пока ты думаешь над моим предложением, давай сделаем так - поедем туда со мной, на неделю-другую. Обещаю, я тебя и пальцем не трону! Можешь взять с собой, вон, Фертину, чтобы она за тобой присмотрела.
Там тихий город. А в доме у тебя будет спальня, у которой балкон выходит на океан. Оттуда вид на воду, ну просто потрясающий! Всё время слышен шум прибоя...
Повторяю, там я тебя и пальцем не трону! Поживём там какое-то время - ты посмотришь на город, на дом, на меня. Если решишь, что тебе это не подходит, и я тебе не пара - вернёшься с Фертиной к отцу и живи, как хочешь. Обещаю!