- Я, Рейтар, со своими ребятами не жадничаю. Хорошо им плачу.
- Хорошо - не значит достаточно, Грук. Я не хочу никого обвинять, но давай, всего на минуту, представим, что кто-то из твоих ребят решил, что пора тебе уступить своё место молодым, которые лучше тебя наладят дело с контрабандой? Что, не может такого быть?
- Слушай, Рейтар! Я не буду из себя целку строить и скажу просто - всё может быть. Я, и правда, своих парней уже давно на вшивость не проверял. Но, я знаю, что делать. Если "крыса" у меня, то уже до сегодняшней ночи я установлю, кто это!
- Ты особо не спеши, поскольку может оказаться так, что эта "крыса" тебе ещё пригодится.
- Это как?
- Сейчас я расскажу тебе наш новый план. Когда я его составлял, то специально старался планировать так, чтобы не подставить тебя под удар. Надеюсь, ты оценишь.
Поскольку шериф молчал, джигит продолжил объяснять:
- Завтра, с утра, ты Грук, как обычно, поедешь в рейс. Чтобы не вызывать подозрений - делай всё, как обычно.
У меня хорошие водители. Вот, смотри, это Квинт Счастливчик, он отличный шофёр. В старые времена он водил конвои через Пустошь. Но он водитель второго грузовика, а ты поедешь с другим водителем. Тот, не такой опытный водитель, как Квинт, но он отличный механик. Просто волшебник в мире моторов!
Когда вы с ним проедете километров пятьдесят, из-под капота вашего грузовика пойдёт дым. Вы остановитесь и начнёте ремонт.
Как я уже сказал, тот водитель - гений механики! Даже если рядом, "случайно", окажется патруль и среди них, тоже "случайно", окажется хороший механик, то даже он, взглянув под капот, подумает, что там настоящая поломка.
- И зачем нужна эта "поломка"? - мрачно поинтересовался шериф.
- А вот слушай! Вы будете чиниться долго. Почти весь день. Часа в четыре вечера, соберётесь и поедете назад. Сам понимаешь, проверки можно не бояться. Пусть вскрывают кузов, пусть хоть по винтику грузовик разберут, ничего они не найдут!
Объяснишь им, что из-за поломки поездка сорвалась. Пока вы будете стоять на пункте пропуска, из мотора куча масла вытечет и они поймут, что поломка у вас и в самом деле серьёзная.
После этого, ты спокойно вернёшься домой. Зачем им тебя арестовывать рядом с пустым грузовиком?
А как окажешься у себя дома, скажи всем окружающим, что плохо себя чувствуешь, потому как перегрелся, загорая на обочине. Если у тебя есть надёжный врач, то дай ему взятку и пусть объявит, что тебе голову напекло и вообще, плох ты, хуже некуда...
Как видишь, для тебя, никакого риска. Если ты сегодня, вдруг, выяснишь, что "крыса" - это один из твоих парней, то ты даже сможешь взять его с собой в поездку. Он ничего не поймёт и сам, против воли, будет свидетелем твоей невиновности!
Как тебе такой план, Грук?
- Пока что, план звучит просто сказочно, - с неохотой признал шериф. - Но ты, сейчас, рассказал только половину. Если не возражаешь, я выскажу свое мнение, когда услышу весь план, полностью.
- Конечно! Когда ты выедешь, то остальная команда, на втором грузовике, поедет, как и планировалось - по этим долинам, по бездорожью. Доедем до нужной точки и там, днём, а не ночью, как ранее планировалось, мы пересечём шоссе и проедем в нужное место.
У нас будет почти полдня на то, чтобы погрузить ценности. Второй грузовик, в данный момент, являет собой копию первого. Но мы сразу предусмотрели возможность маскировки. Всего за полчаса, его можно сильно изменить. Понизим профиль, обтянем его жёлтым брезентом, поставим выхлопные трубы красного цвета, заменим радиаторную решётку и ещё кое-чего добавим, и никто его не узнает!
После того, как пройдёт несколько часов после твоего пересечения пункта пропуска, и начнутся сумерки, там появимся мы. На полном ходу мы прорвёмся через границу.
Они там увидят жёлтый грузовик, который вообще никак не похож на тот, который ехал с тобой. На ночь глядя, никто преследовать нас не будет. Когда мы покинем твой округ, наш грузовик растворится. В нужном месте уже наготове мои люди. Мы перегрузим ценности на другие машины, а этот грузовик, снова изменим и вернём его владельцу, у которого мы его одалживали, и даже я сам, возможно, не узнаю его, если увижу ещё раз.
На шоссе, в нужных местах, к северу, расставлены люди, которые, когда начнутся поиски, скажут, что видели ночью такой грузовик. И по всему выйдет, что он уехал куда-то к Чадской долине. Даже если кто-то туда попрётся, ничего там не найдёт.