- Хорошо, - сказал я. - Предъявляйте ваши доказательства. Я с нетерпением их жду.
- Кстати, меня зовут Сдос, - сообщил он. - Если наш разговор обещает быть долгим, то было бы неплохо узнать имена друг друга. Не так ли?
Я представился.
- Ну вот, - сказал Сдос. - А теперь - доказательства.
Он вытащил из кармана и положил передо мной на стол пистолет, похожий на "дамскую пукалку", на одну из безделушек, которые таскают с собой излишне романтичные девицы. Вот только я знал толк в оружии. То, что лежало передо мной, дамской игрушкой не являлось. Это было очень точное и надежное оружие. Называлось оно "тигробоем" и название свое полностью оправдывало. К примеру, пробить обычный бронежилет стража порядка из него можно было запросто.
Я вопросительно взглянул на Сдоса.
Тот улыбнулся.
- Как я уже говорил, это оружие не мое и попало ко мне всего лишь полчаса назад, при весьма любопытных обстоятельствах. Впрочем, к нашему разговору они не имеют никакого отношения. Достаточно уже того, что волею случая у меня оказалось очень надежное оружие. Вы знаете, что оно славится своей безотказностью?
Я кивнул.
- Отлично, - промолвил Сдос. - Теперь я прошу вас взять в руки пистолет и убедиться в том, что он заряжен. Смелее. Тут нет никакого подвоха. Не стрелять же мне в потолок, чтобы вам это доказать? Мне бы не хотелось потом объясняться со стражами порядка. Они, насколько я знаю, стрельбу в барах не одобряют. Кроме того, их появление может помешать мне рассказать свою историю до конца.
- Хорошо, - сказал я. - Пусть будет так.
Я ни на мгновение не поверил в то, что он способен исполнить свою угрозу и открыть пальбу. Просто, ему было нужно, чтобы я осмотрел пистолет. Что ж, почему бы не сыграть в его игру?
Надежда моя услышать занимательную историю несколько поблекла, но еще не исчезла окончательно. Может быть, в силу присущего мне от природы оптимизма, не уничтоженного даже теми историями, в которые мне случалось влипать, делая свое дело. Чего стоил, к примеру, один видит в Красноярск, вознамерившийся объявить себя суверенной территорией.
Я взял пистолет, вытащил обойму и убедился в том, что она и в самом деле битком набита оранжевыми прямоугольниками патронов.
Все - честь по чести.
- Убедились? - спросил Сдос.
- Да, - сказал я.
Вставив обойму на место, я положил пистолет на стол и отхлебнул из своего бокала.
- В таком случае - смотрите, - промолвил Сдос.
Он быстро - так что я не успел ему помешать, - схватил пистолет, дослал патрон в ствол, а потом поднес дуло к виску.
- Вы собираетесь застрелиться? - меланхолично спросил я. - Ничуть не бывало, - сказал Сдос, - Ни в коем случае.
- Тогда положите пистолет обратно на стол. Не стоит играть с ним таким образом.
Вместо ответа Сдос нажал на курок.
Я прекрасно видел, как он это делает, поскольку как раз в этот момент следил за его указательным пальцем. Вот он согнулся, курок сдвинулся, и сухо щелкнул боек. Я ясно слышал щелчок, прозвучавший вместо выстрела.
- Еще раз? - спросил Сдос.
Вид у него был предовольный. Словно у маленького мальчика, которому удалось стащить из соседского сада десяток яблок.
- Почему бы и нет? - сказал я.
- У вас железные нервы, - промолвил Сдос.
- Ничуть не бывало. Просто я умею логически мыслить.
- В самом деле?
Он еще раз нажал на курок, и снова случилась осечка.
Меня это не сильно удивило. Честно говоря, я видел фокусы и похлеще. Тут же все было очень просто. Да, конечно, пистолет заряжен, но кто сказал, что качественными патронами? Вот только говорить об этом не стоило. Если Сдос поймет, что его маленький фокус раскрыт, он может и не рассказать свою историю. А мне хотелось ее услышать. Значит...
- Неплохо, - сказал я. - А теперь, когда доказательства правдивости вашей истории получены, может быть, настало время ее послушать? Как я понимаю, она касается оружия?
- Она касается удачи, - поправил меня Содс. - Самой настоящей, Великой Удачи.
Я кивнул.
Ну что ж, это лучше чем умение блокировать действие любого механизма простым усилием мысли, но несколько хуже, чем, к примеру, умение насылать сны эротического содержания.
Впрочем, не тороплюсь ли я? Ведь история еще не рассказана.
- Значит, осечка произошла не случайно? - спросил я.
- Безусловно. Тут вмешался мой ангел-хранитель.
Я слегка выдвинул вперед правую руку и нажал большим пальцем на основание указательного. Крохотная точка, едва заметно мигнувшая на кончике указательного пальца, показала мне, что микрофон квадромагнитофона включен.
Вот теперь можно брать быка за рога.
- Рассказывайте, - сказал я, - Обещаю дослушать ваш рассказ до конца, о чем бы в нем не говорилось.
- То есть, несмотря на мое предупреждение, вы решились? - спросил Сдос.
- Да, - подтвердил я. - Решился.
- Прекрасно. В таком случае я должен заказать еще по одному коктейлю, и можно приступать. Причем теперь моя очередь оплачивать выпивку.
- Согласен.
Сдос сделал заказ и после того, как на наш столик опустились бокалы, сообщил:
- У меня есть ангел-хранитель. Он начал опекать меня еще до рождения и будет заниматься этим до самой смерти. Если, конечно, она наступит. Впрочем... она наверняка наступит, поскольку люди не рассчитаны на вечную жизнь. И значит...
- Но то ведь люди... - привычно подыграл я.
Он улыбнулся.
- Нет, нет, я обычный человек. Я не умею ходить по воде и читать мысли, я не способен видеть сквозь стены домов, и меня не посещали пришельцы. Однако, как я уже сказал, у меня есть ангел-хранитель, а это немало. Во всяком случае, больше чем вы можете себе представить.
- И именно благодаря его вмешательству пистолет дал осечку, - промолвил я, - причем два раза подряд.
- Конечно.
Я кивнул.
- Мне кажется, теперь настало время объяснить, каким образом вы этим ангелом обзавелись.
- Да, с этого, видимо, и следует начать.
- Итак?..
- Я получил его еще до рождения. Точнее, я и родился-то благодаря ему.
- Как же это произошло?
- Генетика. Лет тридцать назад, она была в моде. Все, буквально все проводили эксперименты по улучшению человеческого рода. Вы знаете об этом?
- Знаю, - подтвердил я. - Однако, насколько мне известно, ни один из экспериментов по выведению сверхчеловека не увенчался успехом. До сих пор.
- Верно. Ни один. Сверхчеловека сделать так и не получилось, но по крайней мере один результат эксперименты принесли. Появился я.
Вот тут у меня в голове и прозвенел звоночек, предупреждающий любого охотника за сенсациями о том, что он обнаружил нечто интересное. Теперь требовалось лишь слушать, да время от времени задавать наводящие вопросы. Туго наполненный бурдюк все же порвался, и его содержимое будет литься независимо от того, нужно это кому-нибудь или нет, - пока он не опустеет.