Вот я балбес! С какого-то перепугу решил, что раз я и Стинк оглохли, то и другие тоже. Тщательно, сам себя не слыша, проговариваю все, что смог выяснить.
Начальство кивает, отворачивается к остальным подчиненным и начинает раздавать приказы.
Уже через минуту два бойких парня с топорами весело рубят пол. Тайный ход очень быстро перестает быть тайным. Арбалетный болт стукается о потолок и рикошетом летит на пол. Наконечник на нем просто обломан. Времени на краску не было, но Игры остаются играми – противник не жестит.
Стражников уже полон дом. Видимо к нам прибыло пополнение. Три или четыре человека, зажигают небольшие факелы и прыгают внутрь погреба, скрывающегося под замаскированной крышкой. Несколько минут они толкутся там безрезультатно, потом я вижу оживление в рядах соседей, видимо, снизу прокричали хорошую новость.
Еще несколько парней спрыгивают в подвал, а я провожаю их завистливым взглядом. Без слуха, как ни странно, много не навоюешь. А тут еще и начальство собственноручно свой артефакт у меня с головы сняло и денщику передало. А этот засранец стоит сбоку, в одной у него руке стрела, в другой – фонарь, и сам светится, как медный таз.
Проходя мимо, я «случайно» натупил ему на ногу. И не просто наступил, а каблуком своего ботинка всем весом прошелся по мизинцу его ноги, обутой в явно неуставной сапожок из мягкой кожи.
Кажется, ко мне начал возвращаться слух: я почти уверен, что слышал его дикий ор.
А что с меня взять? Я контуженный: ничего не слышу, в глазах до сих пор зайчики мельтешат солнечные – не заметил стоящего на дороге хлыща…
Высокое начальство встрепенулось было, но узнав, что протеже просто наступили на палец, успокоилось и продолжило руководить операцией. Я же постоял и полюбовался тем, как утирающий слезы павлин рассматривает стремительно распухающий мизинец.
Да, наверное, я не просто наступил, а слегка так приударил по ноге. С протяжечкой. Грешен, короче.
В общем, сослали меня куда подальше, жестами объяснив, что моя помощь больше не требуется. Примерно с квартал прошел в одиночестве, пока меня не нагнал Стинк. Он уже был в полном порядке, потому что ему оказал помощь штатный военный лекарь. Я к тому моменту уже кое-что слышал одним ухом и потому из состоявшейся на волей-неволей повышенных тонах беседы, узнал, что мне бы тоже оказали помощь, но мой демарш с оттаптыванием ног не остался незамеченным.
Что ж, придется восстанавливаться самому, что не такая уж и большая плата за маленькое хулиганство, совершенное во благо душевного равновесия.
Внезапно идущий слева Стинк останавливается и придерживает меня рукой за локоть. На мой вопросительный взгляд он знаком просит тишины и пальцем указывает направление. Смотрю туда, но ничего не вижу.
Повторив жест про тишину, стражник, пригнувшись, на цыпочках бежит в указанном им ранее направлении.
Выходит, что не все приключения еще закончились, а я уж, глупый, искал, где можно будет поспать. Меж тем, бежал Стинк недолго, вот он уже стоит едва различимый в темноте и, то и дело аккуратно выглядывая за угол, жестами подзывает меня к себе.
Видя, что спешить особо некуда, подхожу и тоже аккуратно выглядываю из-за угла поверх головы стражника.
На улице у стены одного из домов стоит тачка, в ней груда какого-то хлама, над которой склонился горожанин. Вроде бы ничего особенного, но горожанин, скорее всего, одет во что-то серое или черное.
Если судьба-злодейка свела-таки нас со сбежавшим магом, то зачем ему тележка, сильно снижающая скорость его передвижения?
Спросить бы у Стинка, да жаль – ответа не услышу.
Присмотревшись, вижу, наконец, что в тачке лежит человек, а склонившийся над ним – пытается чем-то его накормить… нет, он явно засовывает ему в рот кляп! Так вот, что услышал стражник: стоны, если это раненный или просьбы о помощи, если в тачке пленный.
Наверное, нужно атаковать прямо сейчас, пока, диверсант нагнулся и ничего вокруг не видит.
Воистину, у дураков мысли сходятся: стоило мне подумать об атаке, как Стинк в нее и пошел! Тихо, но стремительно бросился он к магу, доставая по пути из-за пазухи свой семейный артефакт. Я хотел было броситься за ним, но в последний миг меня словно что-то задержало. Хотя, если положить руку на сердце, я тупо протормозил. А когда уже рванул следом, увидел, как ситуация резко приняла очень неожиданный оборот. Стинк словно споткнулся на ровном месте, затормозил и начал разворачиваться ко мне, довольно однозначно раскручивая свое метательное кольцо на пальце.
Однако время для броска было утеряно. Я уже был рядом и аккуратно, но сильно зафиксировал его руки почти так же, как недавно делал это в доме. Но теперь стражник повел себя иначе, став хаотично лягаться и пытаться меня укусить.