Однако и заемная энергия имеет свойство заканчиваться: Экуппу мы с бродягой, шатаясь, выносили на руках вдвоем.
И когда настал черед последнего слоя, Экуппу унесли к Метре, Бродяга и я уже стояли снаружи, шатаясь, но не падая — поддерживали нашего маэстро морально и магически. Тот тоже едва держался на ногах, но продолжал раздувать вновь онемевшие щеки, пучить глаза и зажимать пальцами непослушные губы на искусанном мундштуке, материализуя последние метры каменной заплатки.
— Все! — едва ворочая языком, выдохнул Хрюн.
И после этого как по команде подкосились три пары ног.
Народ вокруг волновался, но подходить к нам первым никто не решался: все видели, что мы в сознании и лица, в общем-то, довольные.
Наконец, к нам, не без помощи Стуна, пробились Гарр и Рина. Девушка тут же начала оказывать нам помощь.
— Коне-е-ечно, — попытался улыбнуться Хрюн, — сразу к первому к Жене побежала!
— Он просто сидел ближе всех! — оправдывалась зардевшаяся Рина, накладывающая на меня легкое восстановительное заклинание.
— Само собой! — продолжал иронизировать библиотекарь.
— К тому же, вас сейчас легко спутать, — хитро блеснула глазами красотка, — выражения лиц одинаковые!
— Да оно у меня просто онемело от постоянной работы! — чуть было снова не вскочил на ноги оскорбленный до глубины души Хрюн.
Его искреннее возмущение стало последней каплей. Мы снова, как по команде дружно рассмеялись. Напряжение последних дней уже давно и настойчиво требовало выхода и вот плотину нашего терпения прорвало.
Вытерев слезы, набежавшие от искреннего смеха, я увидел веселящегося Флина.
— Откуда планеры взялись? — выдохнул я, все еще периодически всхлипывая.
— Да какие там планеры! — махнул он рукой. — Детвора моя понаделала игрушек — все, с кем последние годы возился, пришли на помощь: одни мастерили что угодно, лишь бы оно летело, другие воздушный поток организовывали, третьи — иллюзии накладывали. Да такие, что даже я не распознал! Представляешь? Мелюзга пузатая наспех такого качества иллюзии делает, что мне и не снились! Растет смена…
— Дети — это хорошо! — сказал Бродяга, подходя и обнимая сзади за плечи меня и Рину, поочередно заглядывая нам в глаза. — Правда же?!
Эпилог
Эпилог.
С празднованием победы пришлось обождать. Сначала посмертно награждали и хоронили павших защитников города научников. Потом долго и нудно рыли могилы для санитарных захоронений трупов вторженцев. Естественно, среди них обнаружилось сразу несколько тяжелораненых, но все же живых. Их снова взяли к себе степняки.
Не исключено, что на каких-нибудь очередных Великих Играх они смогут удивить всех очередной новинкой в магии (на подобие стрел — перехватчиков), от которой на версту будет нести шаманизмом.
Бродяга с двумя иномирянами в одном теле почти сразу же отправился в Башню, чтобы хотя бы временно решить там вопрос с расселением. Меня тоже звали с собой на предмет поболтать, обменяться опытом…
Поболтать мы успели, когда вместе долбили каменистую землю для санитарных захоронений. Точнее, долбил я, а восстановившийся Женя в теле Экуппы полегоньку наполнял ближайших копателей силами. Он предлагал «поднять» трупы и попросить их самих выкопать себе могилы, но поддержки эта идея ни у кого не нашла. Люди готовы были убивать и умирать, защищая свои дома, но экспериментов над трупами врага в мирной обстановке не желал никто. Если честно, это его предложение и меня немного покоробило своей бездушной практичностью. Поэтому, возможно, и пообщались мы не так тепло и долго, как могли бы. Так, поделились приключениями, мыслями, договорились держать связь через Бродягу и распрощались.
Так же я отказался проводить их до Башни. Слишком много дел у меня было дома. Да-да, именно — дома.
Всегда считал правильной фразу: где родился, там и пригодился. А родился я, по-настоящему, здесь: возле старого неработающего городского портала.
Его, кстати, Бродяга обещал починить, как только хоть как-то решит проблему с телом для того Жени.
Выдержав траур и захоронив всех уничтоженных захватчиков, мы устроили большущий праздник!
Наград было вручено без счета! Лента с брошью за помощь раненым прямо на поле боя помощнице Рины вручалась почему-то не мастером акушером, а Флином. И после вручения он неожиданно для всех (ну, кроме пары-тройки человек) встал на одно колено и прилюдно сделал ей предложение. Отказать такому красавцу, орлу и герою девушка не смогла!