Пока мастер маг совершал последние приготовления, просто маг в моем лице скоблил пол, готовя его под новый рисунок, который решено было делать чуть в стороне от замытого старого. Расчет был на то, что энергетический поток сработает так же, а свежей крови в этот раз не понадобится.
В итоге, когда окно входа уже было активировано, выяснилось, что для наших целей оно маловато.
Пришлось мне идти за петухом. Вредная старая соседка точно этого и ждала:
- Как ленты да броши раздавать, так гулящим девкам, на которых мой дед слюни пускает, а как последнего петуха во дворе изводить, так ко мне пришел?!
- Будет и тебе лента, уважаемая, все будет! – отмахивался я от наседающей старухи, прицеливаясь как бы ловчее загнать петуха в угол.
Сообразительная птица явно понимала, что мой интерес выйдет ей боком и углов старалась избегать.
Старуха не сдавалась и что-то еще говорила в том ключе, что, мол, петуха не отдаст.
Пришлось сделать самое внушительное лицо, на какое я только способен и заявить, что ее последний будильник должен отдать свою жизнь во благо победы в Великих Играх.
Против подобного аргумента хозяйка оказалась бессильна. Да что там хозяйка – петух, казалось, сам после этого дался мне в руки!
Резать бедолагу тоже пришлось мне. Никто из двух моих местных друзей оказался к этому не способен. Я тоже подобного опыта не имел, но все когда-нибудь бывает впервые, тем более, если для дела нужно…
В общем, получилось у нас нормальное габаритное окно входа.
Теперь нужно было идти на стену, где нас с Хрюном уже ждала группа спецназа.
По пути мы снова заглянули в библиотеку, откуда мастер достал свое усовершенствованное изобретение. Теперь у него на ядрен-батоне были сменные дудки!
- Старая – для лошадей, - начал пояснять он, не дождавшись моего вопроса, - новая для всадников, но работает гораздо хуже, потому что магам было некогда ее усилить. Если, вдруг она нам резко понадобится, то тебе придется ее улучшать в полевых условиях! Зато защитные наушники городские маги мне, почему-то, сделали без проблем.
- Потому что они у магов уже были готовы. Как только я понял, что ты до конца жизни продолжишь экспериментировать со звуками, то подсуетился и заказал десяток наушников широкого диапазона действия. Вот только получателем заказа оказался тот, кто стал его первопричиной. Иронично, правда?
- Вот я не пойму, уважаемый Женя: то ли ты дурень, каким и выглядишь, но с гениальными эпизодическими просветлениями, то ли достаточно умный человек, на кого уж совсем не похож, чтобы только казаться дураком?
- И для чего же мне казаться дураком? – улыбнулся я, с интересом ожидая ответа.
- Чтобы спроса было меньше, чтобы занизить ожидания на свой счет, чтобы усыпить чью-то бдительность – вариантов масса!
- А, может, все вокруг просто плохие физиономисты, а я самый обычный человек?
- Женя… уважаемый Женя, совпадений ведь не бывает. Не появляется просто так перед самым началом Игр «обычный» человек, чьи идеи формируют фундамент для постройки новых институтов в самых разных сферах нашей ранее неспешной жизни. Если честно, я подумываю, что ты кем-то и как-то заброшен к нам, чтобы облегчить безболезненный и быстрый переход общества от магии к науке. Или скажешь, что я не прав?
- Скажу, что, скорее всего, ты далек от истины. А с уверенностью могу заявить только одно: конкретно я против магии не имею ничего. И если у будет шанс как-то повлиять на укрепление ее позиций, то я им постараюсь воспользоваться.
- Ох, Женя, что-то уж больно подозрительно ты все больше и больше становишься для меня «Уважаемым», - покачал головой Хрюн, - и весь мой жизненный опыт вкупе с интуицией подсказывает, что это еще далеко не конец…
- Дружище Хрюн, цыплят, как говорится, по осени считают; так что давай сначала победим в Великих Играх, выгодно женим Флина…
- И тебя! - быстро подсказал Хрюн продолжение фразы.
- … и меня, - не стал я перечить напарнику перед ответственным совместным мероприятием, - и тебя, и Гарра, и Стуна – всех женим, а потом уже будем спасать целый мир от засилья науки, которое я же сам и спровоцировал. Договорились?
- А почему: «по осени»? – уточнил Хрюн, пытливо заглядывая мне в лицо.
- Что? – не понял я.
- Почему цыплят по осени считают?!
Я задумался на несколько секунд, перебирая в голове версии ответов, стараясь выделить одну наиболее вероятную.
- А вот когда ты пытаешься думать, - прервал мои размышления Хрюн, - я вижу, что все мои опасения напрасны!