— Дедушка так шутит? — неуверенно улыбнулась Рина.
— Да! — снова угрожающий оскал обозначил дружелюбную улыбку. — Тебя, Каменюку, Дружище и Самородка я тут в обиду постараюсь не дать никому! А двое остальных… Раз уж вы их с собой притащили, пускай тоже живут. Но это уже будет сложнее.
— А что там нас впереди ждет? — задал я первый дельный вопрос.
— Куча всякой погани, — признался монстр, — одно время здесь творились очень нехорошие дела и открывались самые неожиданные порталы. Миры за этими окнами были такие, что и существовать-то по-хорошему не должны. Дряни тогда набежало порядком, пришлось применять консервацию громадных площадей. И некоторые из таких вот консервов окажутся у нас на пути.
Я открыл рот, чтобы задать второй дельный вопрос, но монстр опередил меня с ответом.
— Дружище Женя, я триедин со своими не пробудившимися, но функционирующими копиями. Поэтому могу слышать от грохота камнепада, до особенно громких мыслей и видеть все, что происходит в замке и в его округе. Девчонка в полной безопасности. Если все мы справимся с миссией, возложенной на нас судьбой, она вернется домой, если нет… то она вернется туда без вас.
— Приманка? — уточнил я.
— И да, и нет, — со своим фирменным оскалом ответил явно переживший свой разум самопровозглашенный Дедушка Рины и Стуна, — она мне тоже внучка. Помогла, так сказать, по-родственному. Ей нужно было сюда попасть, чтобы талант лекаря раскрылся полностью. Девочка в безопасности. Если бы вы воспользовались другим входом, могли бы и ее с собой таскать, как эту парочку.
— Вовсе не обязательно при каждом удобном случае напоминать нам, что мы балласт, тем более, что это не так! — возмутился Хрюн.
— Ты зачем дудку у меня из глотки слямзил? — подалась вперед горгулья, заглядывая библиотекарю не то, что в глаза, а в самые потаенные уголки души.
— Для дела, — произнес Хрюн так, как, наверное, отвечал бы кролик любопытному удаву, который его загипнотизировал.
— Вижу, что не из хулиганских побуждений, — согласился монстр, — но все равно глупо!
— Не всех, кто делает глупости, нужно считать глупцами! — не без нотки патетики заметил Хрюн.
— Как и считать умными тех, кто часто умничает, — подсказал монстр, — особенно на тему того, что не нужно здесь трогать чужие вещи…
— А в путь-то мы когда планируем трогаться, — уточнил и без того долго молчавший Гарр, который все еще так и не узнал, как может обращаться к горгулье.
— Скоро! — очередной, призванный всех успокоить, взмах страшной лапы.
— Улавливаешь иронию, Дружище? — уже лично ко мне обратился развеселившийся монстр. — Из глотки горгульи! А? Каково?!
С секунду я не понимал, что именно он имеет в виду, пока память, наконец, не подсунула мне ответ. Горгулья же с латинского переводится, как «глотка»! Ну, или «водосток». Это же еще в школе на уроках мировой художественной культуры рассказывали триста лет тому назад! У горгулий сначала была практическая функция отведения дождевой воды от стен зданий, а уже потом они стали чисто декоративными элементами…
А вот про мифологию их я ничего не знаю, или не помню. В любом случае, этот каламбур был рассчитан именно на меня, поскольку здесь латинским больше никто не владеет. Даже я им не владею дальше нескольких крылатых фраз и минимального набора общеизвестных слов.
Какой непростой монстр. Самое интересное, что простым он казаться и не пытается. Ладно, хорошо уже то, что он общителен и дружелюбен. Буду просто дальше его слушать, глядишь, он сам мне все и расскажет.
Улыбнувшись его шутке, уточнил, когда мы все-таки отправимся в путь.
Горгулья как-то особенно разухабисто мне подмигнула и сообщила, что «хоть сейчас»! После этого монстр распрямился, повел плечами, подернул крыльями, сбрасывая с них каменную крошку, и зашагал, всем своим видом предлагая нам к нему присоединиться.
Причем, оказавшись к нам всем спиной и утратив, казалось, зрительный контакт, он все равно продолжил болтать, не давая никому даже рта раскрыть.
— Вы все извините меня, пожалуйста, за мою разговорчивость, — отражаясь от ограждающих конструкций, доносился до нас его приятный голос, — как бы медленно я вас ни ждал, все равно успел соскучится по живому общению. Вот если бы, вы разбудили ушастого, тот бы и двух слов не сказал, зато слышался бы как мыши в норе, прошу прощения у внучки за пикантность, размножаются, и вам был сигнализировал. Глазастый бы, наверное, вам в пути больше пригодился. Внимание не отвлекал, опасность чуть раньше замечал бы… Но вы имеете, что имеете. Уж еще раз простите; на этот раз — за бессмысленную тавтологию!