— Сработают ли те механизмы, что отвечают за сброс камней вниз? — больше чем у себя, чем у Рины, спросил я. — Все-таки их уже много лет не использовали.
— Это же научники! — ответила девушка, и в ее голосе я услышал веселую улыбку. — У них всегда все механизмы работают. Думаю, они единственные, кто не слишком обрадовался возвращению к нам магии.
— Получается, что их город находится практически в горах?
— Ну да, поэтому он и ближайший к орде.
Так, мне, определенно, нужно перестать озвучивать очевидные факты, а то еще и Рина станет считать меня слабоумным.
— Что скажешь, Бродяга, — дождавшись паузы в его с Хрюном диалоге, спросил я, — что победит технология или магия?
— Сложно сказать, — отозвался он, — если рассматривать один город научников, то технология сейчас не на том уровне, чтобы хоть как-то конкурировать с опытными и многочисленными шаманами. А вот если по одной орде несколько городов ударят всем, что у них есть, то, возможно, не выдержит даже верховный шаман. Чего только одни планеры стоят, если их правильно охранять от перехвата с земли. Но если подойдут еще две или даже три орды, то, боюсь, даже я не смог склонить чашу весов в нашу сторону, не то, что технологии…
— Получается, нужно помочь научникам и тут же попытаться предотвратить проход других орд?
— В идеале это нужно сделать одновременно.
— Как?!
— Пока и сам не знаю. Есть одна идея, но она абсурдна даже для меня. Если придумаю что-то новое, или отшлифую эту, то обязательно поделюсь, а пока — воздержусь.
И тут мы встретили первый караван беженцев, довольно резво следующий по направлению к городу. Старики, детишки да женщины. У всех в руках луки или самострелы соответствующие их силам. Тетивы надеты, стрелы лежат под рукой.
Когда мы поравнялись с первой телегой, девочка лет семи или восьми (я не особо разбираюсь, но на вид чуть старше Метры) протянула нам плетеных из соломы куколок с приделанными к ним шнурками, чтобы можно было носить на шее в виде украшения или оберега.
— Берите! — предложила она. — Я у нас в поселении была главной ворожеей, всего за день до возвращения магии силы потеряла, и они тут же ко мне вернулись, да еще и утроились! А то и усемерились!
— Полно тебе, хвастунья, — осадила ее молодая женщина, видимо, мать, — а вы не стесняйтесь — берите. Это хорошие амулеты. Они от злого глаза скрывают. Наши охотники с такими на шеях уже два отряда врагов перебили. Железо их почти не берет, так мужики их камнями из пращей, а потом кольями… Даже магов их приголубили!
— Это как же ты так быстро столько кукол сплести успела?! — обратился Бродяга к девочке подпустив и в без того приятный голос тепло и улыбку.
— А я их, дяденька Блестящий, давно сплела! Они у меня всегда в помощниках ходили! А как весть страшная пришла, так я испугалась сильно и у кукол помощи и попросила, чтобы никто из злодеев нас не увидел!
— Видать совсем ты трусиха, коль так сильно испугалась, что магию столь сильную применила!
— У тебя тоже, сказывают, магия сильная, что ж выходит: ты тоже трус?! — не на шутку возмутилась девочка.
— Уела старика! — рассмеялся Бродяга. — Ну, прости, если обидел ненароком, просто больно уж хороши у тебя обереги получились! Можно нам каждому по одному, и еще один про запас? Нам очень-очень надо! А мы тебе взамен секрет один откроем!
В итоге сторговались на одном секрете и на наложении заклинаний бодрости на всех лошадей в караване.
Амулеты нам передали, лошадей Бродяга взбодрил, а как дошло дело до секрета, так в дело, неожиданно для меня, вступил Стун. Подойдя к девочке он посмотрел ей в глаза и удивленно произнес:
— Действительно, одна из наших. Редко к нам девочки попадают… — а потом обратился к самой волшебнице. — И что же, лучше всех в поселении в прятки играешь?
— А то! — лихо ответила та, нисколько не стесняясь и не боясь нависшего над ней великана.
— И комаров бьешь налету? — продолжил допытываться мастер убийца.