И Флин поведал о том, как отряд его города разослал снаряженных бронебойными стрелами бойцов в тех направлениях, откуда ожидалась первые волны подмоги с других городов. В итоге к месту будущей охоты люди прибывали уже более или менее введенными в курс дела и правильно вооруженными. Основной сложностью было то, что не со всех направлений можно было подъехать конному, да и лишний шум, производимый лошадьми, был никому из охотников не нужен.
В итоге, дождавшись к рассветным сумеркам четвертого отряда, не давая людям передохнуть, команды начали облаву на нелюдей.
Те располагались небольшими кучками у догорающих домов и готовили на углях завтрак…
Любой из участников заявлял потом, что самым сложным было дотерпеть до команды, а не начать стрелять, как только неровный свет от языков огня показывал, что у зверей на завтрак.
Пущенная вертикально вверх стрела еще даже не успела начать разбрасывать искры, а все атакующие уже посылали по второй стреле в ненавистные цели. Тремя молниеносными залпами люди выбили практически всех особей мужского пола, находившихся в пределах видимости. Оставшиеся людоеды, вновь проявив умение мгновенно ориентироваться в критических ситуациях, бросились в разные стороны, подальше от света костров.
Но люди знали, куда побегут звери и устроили на их пути настоящую дорогу смерти.
По предварительному плану выжить не должен был никто, однако не все смогли стрелять в детей. Точнее, почти никто не смог. И этим воспользовались уцелевшие взрослые, без всяких душевных терзаний ставшие ими прикрываться.
Во всех подряд тогда стреляли только уцелевшие в ту адскую ночь юноши уничтоженного поселка. И они были в своем праве.
Они же и пошли в числе первых в ту неизвестно откуда появившуюся пещеру в горе, гонимые ледяной яростью и жаждой мести. Вслед за ними пошли разведчики, бойцы и старый маг из прибывшего последним отряда.
Часть людей осталась, чтобы собрать человеческие тела и их фрагменты для похорон и добить раненых зверей.
Опять-таки нескольким нелюдям удалось ускользнуть в лес. Их поисками занялись следопыты.
Бежать по пещере пришлось немного больше часа. За это время юноши догнали в ней всех, кроме двух или трех особей мужского пола. Догнали и убили. Но упускать оставшихся они не собирались и продолжили преследование. Остальные тоже последовали за юными телом, но вмиг постаревшими душой мстителями.
Пещера в основном была прямой, но порой очень затейливо петляла, когда на пути неведомого породившего ее заклинания попадались жилы металлов. Видимо, магия могла быть направлена только на камень, поэтому проход в горе и получился местами такой затейливый.
Подобные места несколько снижали скорость преследования беглецов из-за возможности устройства засад. И таковая один раз даже случилась. В череде зигзагов из невидимой ниши под потолком на голову идущего третьим разведчика в прямом смысле слова свалился один из уцелевших мужчин-людоедов.
Хотя, уцелевшим назвать его можно было с большой натяжкой. Он был ранен стрелой в ногу. Но пробив шкуру и мягкие ткани, та не задела кости, и подранок смог удивительно долгое время бежать с весьма высокой скоростью. И только осознав, что потерял слишком много крови, остался здесь, чтобы помешать быстрому продвижению преследователей.
Разедчики – люди быстрые и ловкие. Наш парень остался невредим, да к тому же, прежде чем людоед успел хоть что-то сделать, в его шею воткнулись сразу два ножа: один от разведчика, второй от парня, что шел сразу за ним.
Вообще, пещера на всем своем протяжении, кроме зигзагов, была довольно широка и одновременно в ней бок о бок могли идти три взрослых человека, ничуть друг другу при этом не мешая. Но отряд был не на прогулке и все перемещались, соблюдая определенные правила.
Больше засад и нападений не было до самого выхода из пещеры.
Его увидели издалека, потому что по ту сторону гор уже светало, и солнечный свет освещал каменный коридор на добрую сотню метров.
Не приближаясь к выходу примерно на половину полета стрелы из обычного охотничьего лука. Группа устроила короткий совет. Все понимали, что, если и ждать встречного нападения, то, как раз на выходе из пещеры. Где можно и камни сверху сбросить, и вообще держать дыру в горе под прицелом десятков луков или копий. Поэтому решено было прибегнуть к хитрости.