На какое-то время старый маг впал в медитативный транс, собирая имеющуюся в округе энергию, и вышел из него донельзя удивленный.
- Да здесь просто прорва магии! – округлив глаза, вскричал он. – Не удивительно, что мальчишка так сурово замаскировался, что вот-вот реально станет камнем. Сейчас мы его вытащим!
Руки мага засветились бледно-бирюзовым светом, он погрузил их в валун и вытащил на всеобщее обозрение… девчонку!
Всеобщий молчаливый ступор прервал крик радости.
- Рина! – один из юных мстителей упал на колени рядом с бесчувственной девочкой, тряся ее за плечи. – Сестренка, откуда ты здесь?! Что с тобой?! Рина!!!
- Тише ты, успокойся! – властно скомандовал маг. – Спит она. Она в самом начале превращения в камень. Сейчас достану Гарра и разбужу обоих! Это же надо! Умудрился с собой кого-то в иллюзию затащить! Это пацан-то, которого никто ничему не учил! Вот разбойник! Что учудил!
Восторженный старик снова окунул светящиеся руки в уменьшившийся в объеме камень и на этот раз выволок из него уже мальчишку.
- Да, это Гарр! – подтвердили стоявшие рядом ребята.
- Скорее, приводите же ее в чувство! Она же холодная, как камень! – тут же выпалил брат Рины.
Маг не стал тратить время на разговоры. Ладони засветились розовым светом, старик приложил их ко лбам детей, и свет будто перетек на детские щеки. Те враз порозовели.
- Стун! – скорее выдохнул, чем сказал Гарр, не успев даже раскрыть глаза. – Скорее доставайте оттуда Стуна!!!
Старик опешил и, казалось, впервые за все время не знал, что ему делать.
- Еще один ребенок в иллюзии? – растерянно и неверяще пробормотал он. – Так же не бывает! К тому же это была твоя иллюзия, а тебя в ней уже нет. Не должно быть и ее!
- Там остался Стун! – как заведенный талдычил мальчишка. – Его нужно достать, пока он не стал камнем! Без меня он превратится очень быстро!
- Я не понимаю… - начал было старик, но Гарр прервал его.
- Я покажу путь – вы просто заберите его!
Ладони старика вновь засветились бледно-бирюзовым. Мальчишка направил его руки к камню.
- Хватайте! - командовал он. – Тяните!
И камня не стало, вместо него по земле проволокли абсолютно серого, скорчившегося в позе эмбриона мальчишку. Всем с первого взгляда было понятно, что парень нежилец. Он был холодным твердым и тяжелым. Не двигался и даже не дышал. Мальчик и старик пытались что-то сделать, но у них не хватало ни сил, ни опыта…
Но потом выяснилось, что порой талант, интуиция и удача могут оказаться сильнее опыта и мощи.
Девочка молча оттолкнула пару уже опустивших руки магов и выдала такой дикий заряд первородной живительной силы, которому под силу было оживить даже изначальный природный камень, а не то, что окаменевшего мальчика!
После сильнейшего перенапряжения Рина упала без движения прямо на руки старшего брата, а Стун, наоборот, зашевелился и даже попытался улыбнуться. У него было удивленное и радостное лицо человека, который проснулся от кошмара и понял, что все это был сон. Но потом он хорошенько огляделся вокруг и понял, что кошмар был наяву.
Но ни у кого тогда не было времени успокаивать и приводить в себя детей. Отряд внезапно «потяжелел» на три слабых беззащитных единицы. Самым логичным решением было – отправить детей с одним из юношей назад домой, а самим продолжить поиск и истребление представителей племени людоедов.
Но когда уже все было решено и следопыты стали искать только им одним заметные отпечатки ног на каменистой почве, Стун, вдруг, развернулся и подбежал к старому магу.
- Нельзя туда идти! Камни говорят, что там опасно!
- Кому нельзя? – не понял старик. – Как это: камни разговаривают?!
- Мне нельзя, и, значит, вам тоже нельзя. Там колдуны. И самый большой колдун, который обидел все камни в округе!
- Мальчик бредит, он не в себе! – зло сказал один из разведчиков. – Чем дольше мы здесь топчемся, тем меньше шансов догнать беглецов! А если они рассеются по всей округе? Что тогда делать?! Спешить нужно!
- Подожди! – прикрикнул на ретивого мстителя маг. – Умереть всегда успеем! Что ты, мальчик говоришь про колдуна, что камень умудрился обидеть?
- Он велел камню расступиться против его воли! Тот не хотел, но колдун заставил. Камню было больно! Не так, как бывает больно нам, но все же, весь камень в этих местах очень зол на него! А колдун очень силен, и камень не может затянуть проход, что сделал колдун, пока тот жив.
- Во-о-от! – протянул старый маг, торжественно глядя на торопыгу-мстителя. – Теперь ты понял нашу главную задачу?!