В Риме Ареса отождествили с италийским богом Марсом. Культ Марса прежде был связан с земледелием, но со временем приобрел чисто военный характер. Марс стал считаться отцом легендарных основателей Рима — Ромула и Рема. Он стал одним из наиболее почитаемых богов.
Грубого Марса могла победить только богиня красоты Венера. Союз войны с любовью, силы с красотой вполне соответствовал италийскому духу. Римские художники часто изображали Марса, поддавшимся обаянию богини красоты.
Марс, являвшийся, по сказаниям, противником греков во время Троянской войны, был ранен Диомедом. Дротик, пущенный этим греческим героем, был направлен Минервой в Марса. Тот почувствовал сильную боль и издал крик, подобный воинственному крику 10 000 сражающихся воинов, и поспешил к Юпитеру, угрожая Минерве возмездием.
Но повелитель богов сказал: «Непостоянный и кровожадный бог, перестань беспокоить меня своими жалобами; из всех жителей Олимпа я тебя одного ненавижу, ты любишь распри и войны. Ты унаследовал строптивый характер от твоей матери Юноны. Страдание, испытываемое тобой теперь, только плоды ее советов».
Культом Марса в Риме ведала коллегия жрецов — салиев. Главной святыней бога считался якобы упавший с неба щит Марса (анкил) своеобразной формы.
Полководцы, отправляясь на войну, шли в храм этого бога с просьбами о поддержке в битвах. Они дотрагивались до щита и копья, подвешенных над алтарем, и громко произносили: «Бодрствуй, Марс!»
Неизменной спутницей Марса была Беллона — олицетворение кровавого боя, она управляла колесницей бога. Ее сопровождала целая свита: Страх, Бегство, Ужас и Распря, которая способствовала гибели Трои, бросив богиням золотое яблоко (яблоко раздора).
Первый месяц римского года был посвящен этому богу (март).
Во время празднеств, посвященных Марсу, устраивали торжественные шествия со щитами. В честь Марса получило название и место военных смотров в Риме — Марсово поле.
Священными животными Марса считались волк и дятел.
В римских мифах говорится, что Сатурн (бог посевов) был изгнан Юпитером и прибыл в Лацию. Янус не только благожелательно принял свергнутого бога, но и отдал ему власть над всем Аппенинским полуостровом. Пришелец, опасаясь преследований сына, изменил свое имя и поселился на обрывистом берегу реки, на холме, который позднее стал известен как Капитолийский. Иногда весь полуостров называли Сатурнией, а местность над Тибром, где жил и скрывался изгнанник, назвали Латиумом (от латинского latere — «скрываться»). Именно период правления Сатурна считался золотым веком мифического Рима, поскольку именно он развивал и усовершенствовал все, что начал вводить его предшественник Янус. Выражение «Сатурново царствование» стало для римлян синонимом благосостояния и мирной жизни. В память об этих сказочных счастливых временах ежегодно 17 декабря начинались веселые праздники, называемые «сатурналиями», во время которых устраивали пиры, дарили друг другу подарки и на время изменяли привычный уклад жизни: господа прислуживали за столами своим рабам.
Сатурн. Рельеф XVIII в.
Именем Сатурна римляне назвали одну из планет Солнечной системы. В соответствии с представлениями астрономов того времени Сатурн был седьмой, и последней, «подвижной звездой», причем движущейся медленнее всех остальных, самой удаленной, а стало быть, находившейся ближе всех к небу звезд неподвижных, откуда — опять же в соответствии с одной из теорий той поры — появлялись на земле души новорожденных и куда отправлялись души умерших. Астрологи, связавшие дни недели с планетами, субботу назвали Saturday — «днем Сатурна».
Символ Сатурна — коса или серп. Для бога, властвующего над жизнью и смертью, этот атрибут вполне закономерен.
Существует документ, в котором рассказывается, как в римском лагере на Верхнем Дунае за тридцать дней до сатурналий по жребию избирали царя праздника — молодого здорового мужчину. Ему давали «придворных» и исполняли все его желания и капризы, вплоть до самых разнузданных. Так длилось тридцать дней, но в последний день празднеств избранник должен был покончить с собой на алтаре бога, роль которого до этого момента играл. Документ сообщает, что в 303-м году солдат, выбранный эту на роль, решительно отказался от этакой чести, и по приказу командира был казнен.
У этого бога было много названий — бог неба, дневного света, грозы (его эпитеты: «молниеносный», «гремящий», «дождливый»), царь богов, отождествляющийся с греческим Зевсом.
Функции Юпитера были разнообразны. Он покровительствовал земледелию, считался гарантом верности клятве, хранителем границ, защитником свободы.
Он был богом войны и победы, что связало с ним церемонию триумфа, когда полководец-победитель, с выкрашенным в красный цвет лицом (как у статуи бога) на квадриге в сопровождении солдат и граждан отправлялся на Капитолий, чтобы в храме принести Юпитеру благодарственную жертву из взятой на войне добычи и сложить к его ногам свой лавровый венок.
С триумфом и победами были связаны и посвященные ему Великие, позднее Римские игры. Как царь богов Юпитер имел совет из богов «сотрудничающих, помогающих», и вершил все земные дела, посылая авгурам знаки своей воли.
Значение культа Юпитера особенно возросло после открытия храма на Капитолии, посвященного Юпитеру, Юноне и Минерве. Юпитер с эпитетом «наилучший, величайший» стал богом римского государства, символом его власти и мощи. Подчиненные Риму города приносили ему жертвы на Капитолии.
Во времена империи Юпитер стал покровителем императоров, что способствовало распространению его культа во всех провинциях и в войсках.
Нередко Юпитер рассматривался не только как верховный бог, но и как душа и разум мира, эфир, все порождающий и принимающий в себя.
Богиня брака, материнства, женщин. Считалось, что каждая женщина имеет свою Юнону. Супруга Юпитера, отождествлявшаяся с греческой Герой. Ее называли «царица», Луцина («светлая»), «выводящая ребенка на свет» («родовспомогательница»), Соспита («вспомоществующая»), воинственная Популона и Куритис, изображаемая на боевой колеснице, в козьей шкуре, с щитом и копьем; Календария — богиня начала каждого месяца — календ, Румина («кормилица»), Фульгура («молниемечущая»), Монета («советница»), в храме которой чеканились деньги, Оссипага («дающая скелет зародышу»).
Вместе с Юпитером и Минервой входила в Капитолийскую триаду, которой был посвящен храм на Капитолии.
Юнона призывалась при заключении браков, ей приносили благодарственные жертвы после родов.
Римская история рассказывает об особом почитании гусей, которые содержались при храме богини Юноны. Когда в 390 г. до н. э. Рим был завоеван и сожжен галлами, небольшой гарнизон продолжал держаться в римском Капитолии. Осаждавшие его галлы высмотрели одно место, через которое выходили римские воины. Однажды ночью галлы совершили попытку взобраться в этом месте на стену Капитолия. Один воин уже взошел туда, когда внезапно гуси при храме Юноны, завидев его, пронзительно загоготали и разбудили спящую стражу. Тит Манлий поспешил в опасное место и успел вовремя сбросить взобравшихся галльских воинов.
Впоследствии римляне этим случаем объясняли исключительное почитание, оказываемое этим питомцам храма Юноны. И до наших дней сохранилась поговорка: «Гуси спасли Рим».
Некоторые римские мифы о героях и богах являются продолжением и развитием соответствующих греческих мифов. У Вергилия и Овидия можно прочитать продолжение истории о сыне Тезея Ипполите, павшем жертвой клеветы мачехи — Федры, чью любовь он отверг. Поверил ей царь Посейдон. Юный Ипполит хотел лишь поохотиться в полях и лесах вместе с Артемидой. Когда Ипполит мчался на колеснице по берегу, Посейдон послал из моря быков, которые сбросили Ипполита на землю, и юноша погиб.