В последующей библейской традиции Содом и Гоморра — символы крайней степени греховности, навлекающие на себя божественный гнев.
АВРААМ ПРИНОСИТ ЖЕРТВУ
В один прекрасный день Бог решил испытать Авраама и потребовал от него принести в жертву любимого сына Исаака. Авраам был потрясен, однако ночью, втайне от Сары, своей жены, подготовил дерево для жертвенного костра, пищу в дорогу и, взяв сына, в сопровождении двух рабов отправился к указанной ему горе. Оставив слуг у ее подножия, он нагрузил сына, предназначенного в жертву, дровами и отправился к месту жертвоприношения.
Исаак, знакомый с обрядом жертвоприношения, поинтересовался, где же жертвенный ягненок, на что Авраам ответил: «Бог усмотрит себе агнца для всесожжения».
На вершине горы Авраам приготовил все для принесения жертвы и уже занес над сыном нож, но в последний момент посланный Богом ангел удержал его руку. Авраам был благословлен за верность Богу и получил гарантию того, что потомство его будет многочисленно, как звезды на небе, как песок на берегу морском.
Авраам приносит сына в жертву Богу
Авраам, тем не менее, был готов, не раздумывая, принести в жертву любимого сына, и здесь ясно видно, что миф подчеркивает необходимость абсолютного слепого послушания Богу единому. Единобожие иудейской религии вызывает появление мотива, не характерного для мифологии других народов, поклоняющихся множеству богов, — мотив проверки на верность, на преданность.
Авраам умер в возрасте 175 лет, «в доброй седине, престарелый и насыщенный жизнью», и погребли его на родовом кладбище в пещере Махпела.
ИОСИФ И БРАТЬЯ
У сына Авраама Иакова было двенадцать сыновей, самым любимым из них был Иосиф, мальчик сообразительный, подвижный, хотя и не всегда послушный. Бывало, что Иосиф, усмотрев какую-то проказу братьев, доносил об этом отцу.
Однажды, когда братья в поисках пастбищ забрались слишком далеко и долго не возвращались домой, Иаков послал Иосифа на их поиски. Иосиф нашел их, а братья, которым Иосиф порядком поднадоел, решили воспользоваться удаленностью от дома и, раздев Иосифа донага, связав его, бросили на дно глубокого колодца. Через пару дней братья продали любимчика отца купцам проходившего мимо каравана, а затем измазав козлиной кровью одежду брата, отослали ее на опознание Иакову.
Караванщики продали Иосифа военачальнику египетского фараона. Сообразительный, трудолюбивый, умеющий в случае необходимости скромно вести себя, юноша быстро завоевал доверие хозяина и через некоторое время стал фактически управляющим всеми делами немалого хозяйства военачальника, при этом имущество последнего стало стремительно преумножаться.
К несчастью Иосифа, супруга хозяина воспылала страстью к молодому человеку, а когда тот отверг ее, добилась того, что по ложному обвинению в покушении на ее честь Иосиф был брошен в тюрьму.
В тюрьме юноша познакомился с двумя приближенными фараона и в один прекрасный день истолковал приснившиеся им сны. В соответствии с толкованием Иосифа первому придворному — виночерпию — предстояло вскоре вернуться на занимаемую прежде должность, а второму — хлебопеку — грозила близкая смерть. Предсказания Иосифа сбылись, однако только через два года полезное знакомство с виночерпием сыграло свою роль в жизни Иосифа.
Фараону приснилось, что из реки вышли семь тучных коров, которые улеглись на лугу. Вслед за ними из воды вышли семь тощих коров, тут же пожравших коров тучных. После этого фараону приснилось, что выросло семь колосьев, наполненных зерном, а затем — семь колосьев пустых, больных, пожравших колосья здоровые.
Ни придворные, ни приглашенные из иных мест жрецы и гадатели не смогли истолковать эти сны, и тогда виночерпий вспомнил об Иосифе и тут же поделился своими воспоминаниями о выдающемся толкователе снов с фараоном. Доставленный во дворец юноша выслушал содержание сна и после кратких размышлений сообщил, что Египет ожидают семь лет урожайных, а затем — семь лет неурожая и голода. Не ограничившись толкованием сна, он посоветовал фараону начать в годы «тучные» откладывать одну пятую часть урожая, чтобы спасти страну от голода в годы «тощие».
Фараон не только благосклонно принял толкование сна, но и немедленно дал Иосифу полномочия распоряжаться от его имени во всех уголках страны, — ведь соответствующую долю продовольствия следовало собирать не только с полей фараона, но и со всех земледельцев Египта. Столь высокую должность Иосиф занял в возрасте тридцати лет.
Предсказание молодого мудреца сбылось, а его план оказался успешным: в голодные годы люди отдали за зерно вначале драгоценности, деньги, а затем все свое имущество, включая земли. Не коснулось это лишь жрецов.
Засуха и голод были не только в Египте — голодал и Ханаан, где все еще жила семья Иакова. Наконец, отец семейства послал десятерых сыновей в страну фараона за зерном.
Иосиф сразу же узнал своих братьев и для начала обвинил их в шпионаже и бросил в темницу. Через три дня он смилостивился, выпустил братьев, согласился продать им зерно, но одного из них оставил заложником, поставив условие: для его освобождения нужно привезти самого младшего брата.
Когда полученное зерно кончилось, братья, теперь уже в полном составе, вместе с младшим — Вениамином — вновь отправились в Египет. Иаков послал в дар высокопоставленному египетскому чиновнику бальзам, мед, благовония и орехи.
Испытав пару раз честность братьев, Иосиф открылся. После семейного совета решили, что патриарх семейства и все его братья вместе со своими детьми, стадом и имуществом должны переехать в Египет к своему могущественному родственнику.
Фараон, который продолжал благоволить Иосифу, не только дал разрешение на переезд, но и предоставил для этого повозки.
Иосиф встречает отца и семейство
Потомки Авраама, числом 66, отправились в Египет и поселились на земле Гошен в дельте Нила. Жилось поселенцам неплохо, множились их семьи, росли стада, тучнели поля; Иаков прожил в Египте семнадцать лет и перед смертью благословил двенадцать своих сыновей, которым было суждено стать основателями двенадцати колен израилевых.
Тело его было забальзамировано по египетскому обычаю, но похоронили его в соответствии с завещанием в земле ханаанской.
ВЕЛИКИЕ ЦАРИ
По мнению нового фараона Египта, иноземцам в его стране жилось слишком привольно. Более того, они представляли собой потенциальную угрозу для государства, постоянно, в течение веков, ожидавшего нападения с востока родственных евреям семитских народов. Были и экономические основания для начала применения самых суровых наказаний к израильтянам: фараон решил возвести в дельте Нила два новых города, и наиболее подходящей бесплатной рабочей силой для этого были люди именно этой национальности.
Под палящим солнцем, от зари до зари иудеи трудились над изготовлением глиняных кирпичей, предназначенных для возведения стен новых городов, однако дух их не был сломлен, и они, следуя заветам своего Бога, продолжали плодиться и размножаться.
Фараон призвал двух иудейских повитух и приказал убивать всех новорожденных еврейских младенцев мужского пола, но те хитростью сумели уклониться от выполнения чудовищного приказа. Тогда фараон решил действовать без всяких уловок, приказав своим подручным отбирать у матерей новорожденных мальчиков и бросать в Нил.
В семействе колена Левит было двое детей и родился третий — мальчик. Мать попыталась скрыть рождение, однако младенец уродился настолько могучим, что вскоре его крики стали слышны по всему поселению. Мать ребенка, знавшая о добросердечии юной дочери фараона, придумала хитроумный план: просмолив корзину, она уложила в нее ребенка и велела своей дочери в нужный момент толкнуть корзину в реку. Все случилось так, как она и предполагала, — пришедшая на реку искупаться юная царевна услышала плач ребенка. По ее приказанию служанки выловили корзину и поставили к ее ногам. Девушка предполагала, что это еврейский ребенок, но ей были отвратительны действия отца, и она решила взять младенца под свою опеку.